Trước khi trận đấu giữa Italia và Bỉ diễn ra, người ta đã đặt ra hai câu hỏi. Thứ nhất, đội bóng nào sẽ giữ được mạch bất bại sau vòng Tứ kết. Thứ hai, liệu Italia còn chơi phóng khoáng sau một trận đấu "hút chết" trước người Áo?
Italia có hai bàn thắng ngay từ hiệp một.
Để rồi, khi 90 phút trên sân Allianz Arena khép lại, chúng ta đã có câu trả lời thỏa đáng. Italia là đội bóng giành quyền vào chơi ở trận Bán kết một cách thuyết phục. Thậm chí, khi đối đầu với một đội tuyển đang đứng đầu trên BXH FIFA, Azzurri vẫn không hề run sợ. Họ sẵn sàng dàn quân và ào lên tấn công trong phần lớn thời gian thi đấu.
Thống kê cho thấy, Italia là cầm bóng nhiều hơn (53,8% so với 46,2%), sút nhiều hơn (14 so với 10) và chỉ số bàn thắng kì vọng (hay còn gọi là Expected Goals) cũng nhiều hơn so với đội tuyển Bỉ (2,23 so với 1,86).
Có thể nói, Italia đã vào trận với tâm thế của đội cửa trên. Họ dường như quên rằng đây là một trận đấu đấu loại trực tiếp. Và sự mạnh dạn của Roberto Mancini đã mang về cho Italia những quả ngọt.
Đòn đánh phủ đầu của đội bóng áo Thiên thanh đã giúp họ có hai bàn thắng do công của Nicolò Barella và Lorenzo Insigne ngay hiệp một. Thậm chí, trong hiệp hai, khi mà tuyển Bỉ đã rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2, ông Mancini vẫn đốc thúc các học trò ào lên tấn công. Họ không ghi thêm những bàn thắng, nhưng rõ ràng sức ép lớn bên phần sân nhà đã khiến Lukaku và các đồng đội không có nhiều điều kiện để phản công.
Sau trận đấu, ông Mancini cho biết: "Chúng tôi chỉ chịu đựng trong 10 phút cuối cùng và đó là bởi vì chúng tôi đã rất mệt mỏi sau những gì đã cống hiến. Nhưng tôi nghĩ chúng tôi có thể ghi được nhiều bàn thắng hơn nữa."
Italia vẫn giữ được mạch bất bại tại EURO 2020.
Rõ ràng, triết lí tấn công của Mancini đã được thể hiện rõ trong phát biểu này. Điều thú vị là câu chuyện kiểm soát bóng và tấn công của Italia sẽ gặp một thuốc thử vô cùng mạnh ở vòng Bán kết, đó là tuyển Tây Ban Nha.
Người Tây Ban Nha đã trở lại với đúng bản ngã tấn công của mình kể từ khi Sergio Busquet ra sân ở lượt cuối vòng bảng. Họ cũng yêu thích kiểm soát bóng y hệt đội bóng Thiên thanh. Nếu có chăng sự khác biệt giữa hai bên, thì đó chỉ là Italia chơi bóng tốc độ hơn mà thôi.
Hãy chờ xem, khi gặp một đối thủ được coi là khắc tinh, các học trò của ông Mancini sẽ trình diễn một bộ mặt như thế nào. Họ sẽ tấn công mãnh liệt để phủ đầu đối phương hay bày ra thế trận chặt chẽ vốn là sở trường của người Italia từ trước đến nay?
Mancini nói về chấn thương của Leonardo Spinazzola:
