Không dễ để bắt bài Man City lúc này. Ảnh: Reuters.
ESPN tin rằng Pep Guardiola đang có trong tay một đội hình hoàn hảo, đạt điểm rơi phong độ lý tưởng. "The Cityzens" sở hữu sự cân bằng tuyệt đối với 5 cầu thủ chịu trách nhiệm phòng ngự và 5 người đảm nhiệm nhận vai trò tấn công.
Erling Haaland là mũi nhọn nguy hiểm nhất của Man City. Tuy nhiên không thể xem thường những Jack Grealish, Riyad Mahrez hay Bernardo Silva. Man City ngày càng trở nên khó lường bởi bàn thắng có thể xuất hiện ở bất kỳ vị trí nào trên sân. Bởi vậy, nhiệm vụ của Inter là phải chặn đứng hàng công hàng đầu thế giới hiện tại.
Đa dạng nguồn cung bàn thắng
Man City là hàng công số một trong 5 giải hàng đầu châu Âu với 150 bàn trên mọi đấu trường, bao gồm 94 bàn ở Premier League và 31 bàn tại Champions League. Khả năng đóng góp bàn thắng của Haaland cũng rất ấn tượng. Cựu sao Dortmund ghi 38% trong tổng số bàn của Man City tại giải quốc nội. Ở Champions League, con số này là 39%.
Không khó để nhận ra Haaland là điểm đến của những pha lên bóng bên phía Man City. Khả năng không chiến, tranh chấp và dứt điểm của chân sút người Na Uy được phát huy tối đa.
Pep từng khen ngợi cậu học trò tiệm cận đẳng cấp với Cristiano Ronaldo: "Về mặt ghi bàn tôi nghĩ Erling chẳng kém gì Cristiano, họ đều là những cỗ máy. Erling luôn tập trung và vì sở hữu thể hình tốt, cậu ấy luôn bị nhiều cầu thủ đối phương theo kèm".
The Times phân tích nhờ sở hữu một đội hình có chiều sâu, Man City của Pep có thể biến hóa qua từng trận đấu. Đội sẽ đá tưng bừng ở trận này, hay chọn cách chơi chậm và kiểm soát triệt để ở một cuộc đối đầu khác. Haaland không phải là lựa chọn duy nhất giúp Man City thắng một trận đấu.
Ở chung kết FA Cup hôm 3/6, Man City đánh bại MU nhờ hai cú sút hiểm hóc của Ilkay Gundogan. Khi Haaland bị Raphael Varane theo sát, "The Cityzens" vẫn có giải pháp để sút tung lưới David de Gea.
Có cảm giác bàn thắng sẽ đến từ mọi vị trí của Man City. 4 tiền vệ chủ chốt của "The Cityzens" gồm Kevin de Bruyne, Gundogan, Bernardo Silva hay Jack Grealish đều có khả năng sút xa ấn tượng. Bộ tứ này ghi 24 bàn ở Premier League mùa vừa qua. Không HLV nào cũng đủ tài năng để nhồi nhét 4 tiền vệ tấn công vào chung một hệ thống như Pep.
Khi bế tắc, những nhân tố trên ghế dự bị như Phil Foden, Riyad Mahrez hay Julian Alvarez sẵn sàng tạo đột biến. Khả năng săn bàn của cả ba thậm chí còn vượt trội hơn nhóm đá chính (ghi tổng cộng 25 bàn tại Premier League).
Man City vượt qua Liverpool 4-1 mùa này mà không cần Haaland trong đội hình thi đấu (do chấn thương). Khi đội tiếp tục vùi dập Real Madrid 4-0 ở lượt về bán kết Champions League, Haaland cũng không ghi bàn. Rõ ràng Pep đang đi đúng hướng khi giúp Man City trở thành một tập thể khó lường.
Đáng sợ hơn, cầu thủ Man City bị thay đổi vị trí thi đấu ở mùa này nhưng vẫn đem lại kết quả tốt. Trung vệ John Stones được đẩy lên chơi như một tiền vệ phòng ngự. Walker thích nghi tốt khi chuyển từ một vai trò hậu vệ cánh sang tiền vệ trung tâm hồi giữa mùa. Trong khi Haaland sẵn sàng lùi về giữa sân làm nhiệm vụ kiến thiết, tạo điều kiện để Grealish, De Bruyne hay Gundogan xâm nhập vùng cấm đối thủ.
Nếu Barca của giai đoạn 2008-2011 dưới thời Pep dường như phụ thuộc nhiều vào Lionel Messi thì Man City hiện tại không dựa vào một cá nhân cụ thể nào.
Inter phải dè chừng tài săn bàn của Gundogan. Ảnh: Reuters.
Làm sao cản Man City
"Man City không chỉ có Haaland. Inter phải chơi xuất sắc ở mặt trận phòng ngự. Không chỉ các hậu vệ mà những cả tập thể phải cùng cố gắng", hậu vệ Matteo Darmian của Inter phát biểu hôm 6/6.
Đại diện Serie A bước vào chung kết Champions League với thành tích phòng ngự ấn tượng. Thủ môn Andre Onana giữ sạch lưới 8 trận tại Champions League mùa này, 5 trong số đó đến ở giai đoạn knock-out. Rõ ràng, hàng thủ phải là điểm tựa giúp Inter nghĩ đến cách hạ gục nhà vô địch Premier League 2022/23.
"Tôi xem nhiều video màn trình diễn của Antonio Rudiger ở bán kết", Bastoni chia sẻ. "Anh ấy kiểm soát Haaland rất tốt. Có thể tôi sẽ học theo cách chơi này. Những người bạn nên sợ là kẻ giết người hay sát thủ chứ không phải cầu thủ bóng đá".
HLV Simone Inzaghi của Inter tin rằng việc không cho Man City giữ bóng quá nhiều là cách để đánh bại đại diện Premier League: "Họ là tập thể toàn diện, mạnh về cả kỹ thuật và thể chất. Man City có rất ít điểm yếu nhưng Inter cũng thể hiện được sức mạnh của đội. Chúng tôi sẽ không cho Man City chơi thứ bóng đá kiểm soát ưa thích".
Inzaghi có lý do để bộc lộ sự tự tin. Inter đến từ một nền bóng đá nổi tiếng với khả năng chơi phòng ngự phản công. Các đội bóng Italy chưa bao giờ là kẻ dễ chơi trong những trận chung kết cúp châu Âu. Ở lần gần nhất dự chung kết Champions League, Inter thắng Bayern Munich 2-0 nhờ cú đúp của Diego Milito.
Kịch bản quen thuộc ở chung kết FA Cup có thể lập lại tại trận đấu cuối cùng ở Champions League, khi Man City kiểm soát thế trận và Inter buộc phải co cụm phòng ngự chờ phản công. Nhưng Inter và MU là hai tập thể khác biệt. Đến lúc sự thực dụng và chắc chắn ở khâu phòng ngự của Inter phải vượt qua bài test nặng ký và quan trọng nhất mùa giải này.
