Buổi tập đầu tiên của Willian trong màu áo Arsenal
Sau chiến thắng 2-0 của Arsenal trước Newcastle United ở vòng 3 FA Cup, huyền thoại Ian Wright đã lên tiếng chê bai bộ đôi Willian và Nicolas Pepe. Theo cựu tiền đạo Pháo thủ, hai gương mặt trên có màn trình diễn nghèo nàn dù được ra sân ngay từ đầu.
Phát biểu trên BBC One, Wright cho biết: "Tôi phải khẳng định một điều, Nicolas Pepe và Willian có trận đấu rất nghèo nàn trước Newcastle United. Về mặt lý thuyết, Arsenal cần phong độ đỉnh cao và chất lượng chuyên môn từ họ. Tuy nhiên, thực tế lại cho kết quả trái ngược.".
Theo dữ liệu thống kê từ trang Whoscored, Pepe thực hiện tổng cộng 5 cú sút, 1 lần đi trúng đích; có 2 "key pass", tỷ lệ chuyền bóng chính xác đạt 85.7%, 4 lần qua người, 1 lần đánh chặn và 4 quả tạt xuyên suốt thời gian góp mặt trên sân.
Về phía Willian, những thông số thống kê gần tương đương với Pepe: thực hiện 2 cú sút không trúng đích, 1 "key pass", tỷ lệ chuyền bóng chính xác đạt 83.9%, 1 tình huống tắc bóng, thực hiện 4 quả tạt vào vòng cấm địa Chích chòe.
Willian nhận được nhiều sự kỳ vọng khi gia nhập Arsenal từ Chelsea mùa hè qua. Thế nhưng, màn trình diễn của tiền vệ người Brazil kể từ đầu mùa giải là rất nhạt nhòa.
"Công tác mua bán cầu thủ của họ thực sự có vấn đề. Ba bản hợp đồng Willian, Cedric Soares và David Luiz thực sự là trò đùa lố bịch," Jamie Carragher phát biểu ở chương trình Monday Night Football.