Trong phần tiếp theo của cuộc phỏng vấn với Zing, HLV trưởng Velizar Popov cho biết 8 điểm sau 4 trận chỉ mới là thành công bước đầu của Thanh Hóa. Ông cho rằng Thanh Hóa có thể chơi hay hơn, mang đến thứ bóng đá mới mẻ hơn khi đã vào guồng, với điểm tựa là các cầu thủ có năng lực. Theo Popov, trình độ cầu thủ Thanh Hóa không thua kém các CLB top đầu V-League thời điểm hiện tại.
Hậu vệ trái Hoàng Thái Bình (giữa) từng thể hiện tốt trong màu áo CLB Hải Phòng ở mùa giải giành ngôi á quân V-League 2022. Ảnh: Bảo Ngọc.
'Trình độ cầu thủ Thanh Hóa không thua các đội top đầu'
"CLB Thanh Hóa có thể không có nhiều ngôi sao, cầu thủ hạng A như Hà Nội, Viettel hay Công An Hà Nội (CAHN), nhưng tôi dám khẳng định trình độ cầu thủ của tôi không phải hạng B. Cầu thủ Thanh Hóa có cùng đẳng cấp với những người hay nhất V-League, kể cả các tuyển thủ", HLV Popov chia sẻ.
Bộ khung đội hình HLV Popov thường xuyên sử dụng có Lê Phạm Thành Long, cầu thủ trưởng thành từ HAGL, Lâm Ti Phông, Nguyễn Trọng Hùng, những cựu sao U23 Việt Nam, đội trưởng Nguyễn Minh Tùng từng lên tuyển dưới thời HLV Park Hang-seo, hay Hoàng Thái Bình, á quân V-League 2022 trong màu áo Hải Phòng, là những gương mặt nổi bật.
Danh tiếng của họ có thể không bằng Đoàn Văn Hậu, Phan Văn Đức, Vũ Văn Thanh hay Nguyễn Phong Hồng Duy. Nhưng dưới đôi bàn tay HLV Popov, các cầu thủ được thúc đẩy để chơi thứ bóng đá đáng gờm.
"Triết lý huấn luyện của tôi là giúp các học trò vượt qua giới hạn. Tôi muốn họ ngày mai phải tốt hơn chính mình của ngày hôm nay. Khi làm tốt, họ sẽ không phải sợ ai cả. Đó chính là triết lý tôi áp dụng với U23 Myanmar và tất cả đội bóng mà tôi từng huấn luyện. Thanh Hóa cũng sẽ như thế, luôn thi đấu với sự tự tin, không hề e sợ bất cứ đối thủ nào", ông Popov nói.
Chiến lược gia người Bulgaria cũng tiết lộ phương pháp huấn luyện đặc thù đã giúp CLB Thanh Hóa lột xác ở giai đoạn đầu mùa. Ở mỗi buổi tập, ông cho cầu thủ tập nặng về thể lực đến khi chạm giới hạn mới dừng lại.
Khi tập chiến thuật, ông yêu cầu học trò mạnh dạn dâng cao gây áp lực lên phần sân đối phương. Khi có bóng, cầu thủ Thanh Hóa phải luân chuyển nhanh. Điều đó giúp đội bóng xứ Thanh nhiều lần đe dọa khung thành Hà Nội ở vòng 4 vừa rồi.
"Tấn công là cách phòng ngự tốt nhất. Tôi không phải mẫu HLV thích chơi rình rập phòng ngự phản công. Nếu có khen, hãy dành lời khen cho các cầu thủ CLB Thanh Hóa, đừng khen tôi. Tôi ở đây để giúp họ tỏa sáng. Tôi cũng dặn cầu thủ hãy tự tin đón nhận những lời khen từ truyền thông. Họ xứng đáng với điều đó. Tôi cảm ơn các cầu thủ đã tin tưởng tôi từ những ngày đầu", chiến lược gia người Bulgaria thổ lộ.
Nhiệt huyết của HLV Popov giúp Thanh Hóa "không ngán ai" ở V-League 2023. Ảnh: Bảo Ngọc.
'Tôi từng bị coi thường vì chỉ là một gã Bulgaria'
HLV Velizar Popov cho biết ông từng bị hoài nghi về năng lực khi mới đến Đông Nam Á những ngày đầu. Tuy nhiên Popov không phải mẫu HLV sợ bị sa thải. Thay vì né tránh nỗi sợ, ông mạnh dạn đối diện và tận hưởng nó từng ngày.
"Trong số HLV nước ngoài, tôi từng bị người ta coi thường vì không phải là người Đức, người Anh, người Pháp hay Tây Ban Nha mà chỉ là một gã Bulgaria. Tôi khẳng định không phải cứ HLV ngoại là hay, những HLV ngoại dở tệ vẫn có việc ở khắp nơi trên thế giới, kể cả những HLV người Italy hay Brazil", ông Popov nói.
Ông tiếp tục: "Tôi cũng không có ý niệm phân biệt hay so sánh HLV nội với HLV ngoại. Xuất thân không làm nên đẳng cấp của HLV. Tôi là HLV ngoại nhưng chưa chắc tôi đã làm tốt hơn HLV nội khác. Ở Việt Nam có nhiều HLV nội rất hay".
Popov từng chia sẻ việc ông nói V-League là giải đấu khốc liệt nhất Đông Nam Á. Lần này ông giải thích đó không phải lời chê mà là lời khen. Lý do cho việc V-League hấp dẫn là bởi các CLB Việt Nam không khác biệt nhiều về trình độ, đặc biệt là cầu thủ nội.
"Mặt bằng cầu thủ Việt Nam tốt hơn các nước Đông Nam Á khác, cả về kỹ thuật lẫn thể chất. 5 năm qua HLV Park Hang-seo đã giúp thể chất cầu thủ Việt Nam được cải thiện nhiều, hơn cả Thái Lan, Malaysia. Cầu thủ Trung Quốc thậm chí không vượt trội hơn Việt Nam. Cầu thủ Việt Nam chỉ thua Hàn Quốc và Nhật Bản mà thôi", ông Popov chia sẻ với Zing.
