Sau chiến thắng kịch tính của U23 Việt Nam trước U23 Iraq tại Tứ kết VCK U23 châu Á 2018, Xuân Trường cùng các đồng đội ở U23 Việt Nam đã liên tục nhận được những lời khen ngợi của người hâm mộ, giới chuyên môn trong nước và quốc tế. Sau khi ghi tên mình vào vòng đấu dành cho 4 đội mạnh nhất, đối thủ của thầy trò HLV Park Hang-seo là đội tuyển U23 Qatar – đội đã toàn thắng trong cả 4 trận đấu của họ thời gian qua. Bên cạnh đó, U23 Qatar cũng được đánh giá rất cao khi đứng thứ 4 ở giải đấu năm 2016 tổ chức trên quê nhà.
U23 Việt Nam đã gây bất ngờ lớn với tấm vé vào bán kết U23 châu Á 2018.
Mặc dù vậy, trao đổi với báo chí trong nước mới đây, HLV Phan Thanh Hùng của CLB Than Quảng Ninh bày tỏ tin tưởng U23 Việt Nam có thể tiếp tục tạo nên bất ngờ. Vị chiến lược gia người Đà Nẵng cho biết dù U23 Qatar là một trong những ứng viên vô địch nhưng họ cũng sẽ phải kiêng dè trong trận đấu với U23 Việt Nam tới đây: “Vào đến bán kết thì chắc chắn cầu thủ U23 Việt Nam rất tự tin và U23 Qatar cũng không thể xem thường đội chúng ta. Họ sẽ nhập cuộc thận trọng chứ không thể dám đánh phủ đầu. Tôi tin với bản lĩnh, tinh thần lên cao và phong độ đạt độ chín thì U23 Việt Nam sẽ làm nức lòng người hâm mộ.”
Trong cuộc trao đổi của mình, HLV Phan Thanh Hùng cho biết may mắn chỉ là một phần trong chiến tích giúp đội tuyển U23 Việt Nam giành vé vào Bán kết tại giải đấu đang diễn ra tại Trung Quốc. Theo đánh giá của vị HLV trưởng CLB Than Quảng Ninh, đội tuyển U23 Việt Nam hiện tại đang có sự kết hợp đầy đủ giữa các yếu tố là quyết tâm, trí tuệ, bản lĩnh, sắc bén và may mắn: "May mắn là điều không thể thiếu trong bóng đá. Bất kỳ đội bóng nào khi vươn tới chức vô địch đều phải nhờ yếu tố may mắn. Có thể là may mắn tránh được 1 bàn thua, 1 chiếc thẻ phạt, 1 tiếng còi, 1 cái phất cờ của trọng tài hay kể cả việc cầu thủ trụ cột không bị chấn thương khi bước vào thời khắc quyết định. Nhưng để có thể gặp may mắn thì phải chăm chỉ tập luyện, thi đấu tốt chứ không thể có chuyện ngồi chờ…sung rụng.”
Trong khi đó, đánh giá về sự thăng tiến của U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á 2018, HLV Phan Thanh Hùng cho biết ông không còn bất ngờ về màn trình diễn ấn tượng của đội trong thời gian vừa qua kể từ khi đoàn quân HLV Park Hang-seo giành thắng lợi 1-0 trước U23 Australia tại vòng bảng: : “Khi xem U23 Việt Nam vượt qua U23 Australia, tôi không bất ngờ về sự thăng tiến của đội tuyển.”
Theo đánh giá của HLV Phan Thanh Hùng thì U23 Việt Nam đã xác lập cho mình một vị thế riêng trong những trận đấu tại VCK U23 châu Á 2018. Theo đó, lối chơi của U23 Việt Nam không còn mong manh, nhiều tình huống không chỉ biết phá bóng mà còn tổ chức phản công ngay từ khi đối thủ xử lý bóng hỏng. Vị chiến lược gia người Đà Nẵng nhấn mạnh để làm được điều đó là cả quá trình và trải qua tập luyện cật lực: “Hãy nhìn mà xem, các pha lên bóng của U23 Việt Nam có sự nhịp nhàng trong di chuyển cũng như phối hợp chứ không phải đơn điệu chỉ phất bóng dài lên cho tiền đạo đua tốc độ, tự xử lý. U23 Việt Nam được tổ chức khoa học, có ý đồ chiến thuật rõ ràng”, cựu HLV đội tuyển Việt Nam khẳng định.
