Cristiano Ronaldo lần đầu được Sir Alex biết đến trong một trận giao hữu giữa Sporting Lisbon và Manchester United. Ngay lập tức, HLV người Scotland đã để mắt đến cậu nhóc này nhờ kĩ thuật cá nhân thượng thừa của mình. Vào mùa Hè năm 2003, cầu thủ người Bồ Đào Nha đã cập bến sân Old Trafford hòng thay thế cho huyền thoại David Beckham mới vừa gia nhập Real Madrid.
Eric Djemba-Djemba và Ronaldo khá thân thiết ở ngoài đời.
Và ngay trận đấu gặp Bolton vào ngày 26/8/2003, Ronaldo đã có dịp được xỏ giày thi đấu. Theo trí nhớ của cựu tiền vệ Eric Djemba-Djemba, người cũng chuyển đến Old Trafford trong năm đó thì Ronaldo không hề có dấu hiệu căng thẳng khi nhận chiếc áo số 7. Anh nói: "Cristiano và tôi cùng nhau ra mắt trước Bolton. Lúc đó, tôi không biết chuyện gì xảy ra trong tương lai nhưng tôi rất tự hào khi được ra mắt cùng anh ấy. Chúng tôi ngồi với nhau trên băng ghế dự bị, anh ấy vừa xem vừa nói về trận đấu, cười sảng khoái, sau đó Sir Alex bảo: 'Eric, Cristiano, hãy khởi động đi và sau đó chúng tôi đi cùng nhau. Anh ấy muốn chơi bóng mỗi phút."
Thời điểm Ronaldo vào sân ở phút 61, Man Utd chỉ mới dẫn 1 bàn do công của Ryan Giggs ghi ở cuối hiệp một. Và anh đã tạo ra sự khác biệt với những pha đi bóng khiến cho hậu vệ đối phương hoa mắt.
Ban đầu, Ronaldo được bố trí chạy cánh phải. Hậu vệ Nicky Hunt được HLV Sam Allardyce yêu cầu theo sát anh.
Ronaldo khá mảnh khảnh trong ngày ra mắt năm 2003.
Nicky Hunt hồi tưởng lại: "Không có sự chuẩn bị nào cho những gì anh ấy làm hôm đó. Anh ấy đã lật ngược thế cờ. Allardyce và Phil Brown (HLV và trợ lí của Bolton) đã nói rằng 'hãy đấm hắn ta mỗi khi hắn ta có bóng'. Đó thực sự là những gì tôi đã làm. Sau hai cú tắc bóng đầu tiên, tôi đã đánh bại được anh ấy nhưng sau đó anh ấy chuyển sang cánh đối diện và hủy diệt tuyệt đối cánh trái của chúng tôi. Tôi không chắc chúng ta đều nghĩ rằng anh ấy sẽ trở thành người giỏi nhất thế giới nhưng chắc chắn đã có những cái nhìn thoáng qua vào ngày hôm đó."
Kết quả, kể từ khi Ronaldo vào sân, Man Utd có thêm được 3 bàn thắng nữa do công của Ruud van Nistelrooy, Paul Scholes và Ryan Giggs. Họ có được chiến thắng hủy diệt 4-0 trước Bolton cực kì khó chịu của Allardyce. Và cũng từ những trận đấu đầy chất thể lực của Premier League mà Ronaldo đã dần dần tiến bộ. Từ vị trí chạy cánh, anh dần được Sir Alex cho phép đá cao hơn và giành Quả bóng vàng đầu tiên năm 2008 với vai trò của một tiền đạo cắm. Một sự nỗ lực phi thường mà không phải ai cũng có được.
Tốc độ khó tin của Ronaldo:
