Thành thật mà nói, Eddie Nketiah chưa bao giờ nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ phía người hâm mộ Arsenal. Mang chiếc áo số 14 trên lưng là một trọng trách cực kỳ lớn lao bởi đó là “báu vật” của đội bóng Bắc London. Nó từng thuộc về chân sút vĩ đại nhất trong lịch sử câu lạc bộ, Thierry Henry.
Eddie Nketiah luôn cố gắng hết mình vì tập thể.
Nhưng Eddie Nketiah không mấy quan tâm đến áp lực đó, giống như cách anh phớt lờ sự chỉ trích từ phía các cổ động viên khi chuyển từ số 30 sang 14. Tiền đạo 24 tuổi tập luyện chăm chỉ mỗi ngày, bất chấp việc không phải sự lựa chọn yêu thích của huấn luyện viên Mikel Arteta trên hàng công “Pháo thủ”.
Còn nhớ trong bộ phim tài liệu All or Nothing: Arsenal, khi Albert Sambi Lokonga “mặt nặng mày nhẹ” vì không được ra sân thường xuyên, chính Eddie Nketiah đã ngay lập tức chấn chỉnh tiền vệ người Bỉ. Với anh, lợi ích của câu lạc bộ phải được đặt lên hàng đầu, dù đôi khi nó khiến bản thân rơi vào khó khăn.
Ở lượt trận thứ 3 vòng bảng Champions League, màn trình diễn ấn tượng của Gabriel Jesus giúp Arsenal giành trọn 3 điểm trước đội chủ nhà Sevilla. Ngày hôm đó, tiền đạo người Brazil nhận danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận, nhưng anh lại gặp vấn đề về gân kheo và dự kiến sẽ cần ngồi ngoài vài tuần để bình phục hoàn toàn.
Nếu Gabriel Jesus sở hữu thể trạng bền bỉ, chắc chắn anh sẽ là tiền đạo chủ lực của huấn luyện viên Mikel Arteta, nhưng vì cựu cầu thủ Manchester City quá mẫn cảm với các chấn thương nên dù không muốn, chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng phải đặt niềm tin vào Eddie Nketiah.
Chân sút sinh năm 1999 được điền tên vào đội hình xuất phát trong cuộc đối đầu với Sheffield United hôm thứ Bảy tuần trước, trong bối cảnh Arsenal chẳng còn phương án nào khả dĩ hơn, thậm chí Eddie Nketiah đã không ghi bàn trong sáu trận đấu gần nhất ở Ngoại hạng Anh cho “Pháo thủ”.
Nhưng rồi tuyển thủ Anh lại là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu, với ba bàn thắng vào lưới thủ thành Wes Foderingham góp phần giúp đội chủ nhà giành thắng lợi giòn giã 5-0. Đây cũng là hattrick đầu tiên của Eddie Nketiah ở giải đấu hàng đầu xứ sở sương mù. Hiện chân sút 24 tuổi có 5 bàn thắng sau 10 lần ra sân ở Ngoại hạng Anh mùa này.
Edddie Nketiah vừa có hattrick đầu tiên ở Ngoại hạng Anh.
Màn trình diễn ấn tượng trước Sheffield United cũng chính là câu trả lời của Eddie Nketiah. Có thể anh không nhận được nhiều sự kỳ vọng, có thể anh chỉ là sự lựa chọn thứ hai hoặc thứ ba nhưng chưa bao giờ tài năng trưởng thành từ lò đào tạo trẻ Hale End nghĩ đến chuyện từ bỏ. Ngay cả khi Arsenal có thể hướng đến việc bổ sung một tiền đạo đẳng cấp vào tháng 1 năm sau, tiền đạo sinh năm 1999 xứng đáng để huấn luyện viên Mikel Arteta phải cân nhắc.
