Hành trình vươn mình thành trụ cột ở Villa của Bailey

Tuyển thủ Jamaica chuyển tới chơi cho Aston Villa từ Bayer Leverkusen vào tháng Tám năm 2021 với mức giá rất lớn khi ấy là 32 triệu euro. Nhưng phải mãi tới mùa giải hiện tại, Leon Bailey mới tìm lại được phiên bản tốt nhất của mình để xứng đáng với những kỳ vọng mà các cổ động viên đề ra. 

Màn trình diễn của anh trước Nottingham Forest vào cuối tuần vừa qua đơn giản là vô cùng ấn tượng. Cầu thủ 26 tuổi kiến tạo cho bàn mở tỷ số của Ollie Watkins, rồi tự mình lập công kết liễu trận đấu ở phút 61. Điều này đã mang lại cho anh giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu và những tràng vỗ tay từ các khán đài sân Villa Park.

Sau 24 lần ra sân ở Premier League mùa này, Bailey đã đóng góp trực tiếp vào 15 bàn thắng của Villa, trong đó có 7 pha lập công cùng 8 đường kiến tạo. Anh cũng vươn lên thứ 10 trong danh sách những cầu thủ có đóng góp trực tiếp lớn nhất tại Ngoại hạng Anh. 

Bailey là người ghi bàn quyết định giúp Aston Villa hạ Manchester City, kiến tạo cho John McGinn lập công trước Arsenal, ghi bàn thắng đẹp mắt vào lưới Sheffield United và West Ham... Dường như mỗi tuần ngôi sao người Jamaica này đều làm điều gì đó với quả bóng khiến mọi người kinh ngạc và thích thú.

Sau khi gia hạn hợp đồng câu lạc bộ trong tháng này, công bằng mà nói cuộc sống của Bailey ở Villa Park chưa bao giờ tốt hơn thế. Lật lại quá khứ, anh tới với đội bóng vào năm 2021 trong tình trạng bị chấn thương cùng áp lực lớn khi được giao nhiệm vụ thay thế Jack Grealish.

Mọi thứ diễn ra ở mùa giải đầu tiên không thực sự suôn sẻ. Những chấn thương và các vấn đề sức khoẻ liên tục làm gián đoạn thời gian thi đấu của Bailey cho Aston Villa. Thậm chí, từng có thời điểm anh bị coi là một chữ ký sai lầm của đội chủ sân Villa Park.  

Mùa giải 2022/23 tốt hơn một chút, nhưng các cổ động viên vẫn mang con số 32 triệu euro ra để châm biếm, mặc dù anh đã có 4 bàn thắng và 4 đường kiến tạo sau 1,984 phút ở Premier League. Phải mãi tới mùa giải hiện tại, Bailey mới làm cho mọi người cảm thấy hài lòng. 

Bây giờ, tuyển thủ Jamaica mới thực sự chơi bóng với phong độ cao nhất. Sở hữu tốc độ như tên lửa cùng khả năng rê dắt thượng thừa, Leon Bailey là một mối đe doạ không thể cản phá với mọi hàng phòng ngự tại Ngoại hạng Anh. Như một lẽ tất yếu, các bàn thắng và kiến tạo liên tục tới với anh. 

Sau khi chứng kiến cậu học trò ký gia hạn với câu lạc bộ, huấn luyện viên Unai Emery đã nói: “Sự thích nghi của một số cầu thủ sẽ lâu hơn và đó là trường hợp của Bailey. Anh ấy đến từ Đức và năm đầu tiên anh ấy thi đấu không ổn định do dính một vài chấn thương, điều tương tự xảy đến ở mùa giải thứ hai". 

"Mùa hè năm ngoái, tôi đã yêu cầu Bailey đóng góp nhiều hơn nữa. Anh ấy đã cam kết với tôi và hiện tại, chúng tôi hài lòng với những gì Bailey đang thể hiện. Sự tập trung đã giúp cải thiện nhiều điều ở anh ấy, và câu lạc bộ thực sự đang hưởng lợi từ điều đó". 

Những người chơi cực kỳ tài năng nhưng lập dị có thể gặp khó khăn trong việc tạo ra một bước nhảy vọt và tìm thấy sự nhất quán. Đối với trường hợp của Bailey và Aston Villa, đó là một quá trình kéo dài hai năm rưỡi đầy gian khổ. Thêm vào đó, sự khác biệt giữa Bundesliga và Premier League cũng là một trở ngại lớn. 

Đôi khi điều đó đòi hỏi sự kiên nhẫn lớn lao từ cả cầu thủ và huấn luyện viên. Thật may mắn, Leon Bailey đã thể hiện quyết tâm rất lớn, còn Unai Emery cũng trao trọn cho anh niềm tin. Villa đang hướng tới một suất tham dự Champions League mùa sau, và nếu làm được điều đó thì Bailey sẽ được ghi nhận là người góp công đầu. 

(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)