Dưới thời Arsene Wenger, người ta thường thấy Mesut Ozil, Santi Cazorla và Aaron Ramsey đồng hành trên hàng tiền vệ Arsenal, nhờ đó họ sở hữu các lợi thế chuyền bóng nhanh, nhạy bén, dễ dàng xâm nhập hàng phòng ngự đối phương. Sau sự ra đi của Wenger, Ramsey và Cazorla, gánh nặng sáng tạo đổ dồn lên vai Ozil, kết quả là anh bị kiệt sức và cả đội phải gánh chịu hậu quả. Sau khi tiền vệ người Đức ra đi, vấn đề quan trọng để Pháo thủ giải quyết là xây dựng lại được tuyến giữa chất lượng như trước đây, và câu hỏi khó này phần nào có lời giải ở trận gặp Tottenham, với Martin Odegaard và Emile Smith Rowe kết hợp ấn tượng ở hàng tiền vệ.
Odegaard sớm tỏa sáng cho Arsenal.
Bộ đôi trẻ này thách thức hàng thủ Tottenham bằng cách di chuyển, cách chuyền bóng nhạy bén và khả năng tấn công thông minh. Emile Smith Rowe từng bị nghi ngờ sẽ khó có thể giữ vị trí khi Odegaard đến, vì cả hai đều thích chơi ở vị trí số 10 và chỉ có một vị trí như vậy trong đội. Nhưng HLV Mikel Arteta luôn khẳng định Odegaard và Smith Rowe có thể chơi trong cùng một đội.
Trong trận đấu với Tottenham, Odegaard đá chính ở vị trí trung tâm số 10 trong khi Smith Rowe đá cánh trái. Cả hai cầu thủ đều thích tác động đến lối chơi ở khu vực trung tâm của sân và cách sắp xếp đội hình của Arteta đã cho phép điều này diễn ra. Odegaard thuận chân trái trong khi Smith-Rowe thuận chân phải. Do đó có sự bổ sung cho nhau. Odegaard thích dạt sang bên phải để có thể tạt vào bên trong bằng chân trái, trong khi Smith Rowe di chuyển vào trung tâm từ bên trái để lấp đầy khoảng trống mà Odegaard để lại.
Smith Rowe không bị ảnh hưởng xấu bởi Odegaard.
Trong những thời điểm Odegaard và Smith Rowe cùng di chuyển vào giữa sân, khoảng trống ở hai bên cánh được mở ra cho các hậu vệ cánh (Tierney và Bellerin) dâng cao hỗ trợ tấn công. Sự di chuyển thông minh của hai cầu thủ này mang lại sự cân bằng cho đội bóng cũng như mở ra các phương án tấn công khác. Mặc dù có sự thanh thoát về kỹ thuật như của Mesut Ozil, nhưng Odegaard và Smith Rowe lại sở hữu độ nhiệt đáng ngưỡng mộ trên sân với những pha tì đè, và Tottenham đã phải vật lộn để đối phó với điều đó. Đáng chú ý là tình huống Odegaard dồn ép Sergio Reguillon trước khi đưa bóng đến cho Smith Rowe, người đang đứng ở ngay ngoài vòng cấm. Cú sút của anh chạm xà ngang, nhưng phần nào nói lên sự nguy hiểm của bộ đôi này.
Chiến thắng 2-1 là phần thưởng không thể xứng đáng hơn cho Arsenal. Và nếu Odegaard còn tiếp tục chơi ăn ý với Smith Rowe, Pháo thủ sẽ còn có cơ sở để hy vọng vào một ngày mai tươi sáng.
Odegaard nói về bàn thắng đầu tiên cho Arsenal:
