1. "Louis van Gaal là một người có những ý tưởng cố định", cựu tiền đạo Sonny Anderson bình luận. "Ông ấy thích thi đấu một chiều và không muốn nghe về những khả năng khác. Bây giờ ông đã thay đổi! Nhưng tôi không chắc liệu tôi có thích điều đó không. Hà Lan hiện tại rất xấu xí".
Hà Lan trở nên thực dụng hơn.
Anderson không biết, nhưng vào ngày 19/1/1998, với tư cách là cầu thủ của Barcelona, anh là một trong những nguyên nhân khiến Hà Lan thi đấu như hiện nay. Đêm đó, ở Camp Nou đã bắt đầu cuộc lột xác ngoạn mục nhất mà một huấn luyện viên trải qua trong vài chục năm gần đây.
Chính Louis van Gaal kể lại điều đó trong tuần trước, khi ông được nhắc về tinh thần táo bạo đã thúc đẩy mình nâng tầm 4-3-3 lên hàng thể thao mạo hiểm cách đây 30 năm.
"Tôi không sống trong quá khứ", ông trả lời. "Tôi sống với hiện tại và tương lai. DNA của tôi là Ajax. Sử dụng hai thái cực, tấn công, tấn công và tấn công. Chỉ có bấy nhiêu thôi. Cho đến một ngày, khi tôi đang huấn luyện Barca, chúng tôi thua Valencia 3-4 sau khi dẫn 3-0.
Tôi đã suy nghĩ và thấy rằng mình nhất thiết phải thay đổi. Nếu không nhìn vào phẩm chất của đối thủ và so sánh họ với các cầu thủ của bạn, bạn không nhận ra rằng để giành chiến thắng, bạn phải ít tấn công hơn.
Hệ thống của Ajax hấp dẫn hơn nhưng nếu dẫn dắt một ĐTQG, việc gắn bó với 4-3-3 thậm chí còn kém thực tế hơn. Bởi vì, bạn không thể ký hợp đồng với các chuyên gia trên từng vị trí mà mình muốn".
2. Sau khi vượt qua Mỹ ở vòng 1/8, Van Gaal bước vào khách sạn Regis nhảy điệu Waka-Waka với các cầu thủ của mình, trong quá trình tập trung tại Doha. Ông đã khép lại vòng tròn nghịch lý của mình.
Bất chấp những chỉ trích, không thể phủ nhận Hà Lan hiệu quả hơn.
Ở tuổi 71, mắc bệnh ung thư và trở thành một người bảo thủ thẳng thắn, Van Gaal đối xử với thế giới bằng lòng trắc ẩn và tình yêu hơn so với trước đây, khi ông vô địch Champions League cùng Ajax mùa giải 1994-95 và kiêu ngạo đến mức các cầu thủ khó chịu.
Thứ ba tuần này, Van Gaal tập hợp giới báo chí Hà Lan tại Regis để cố gắng thuyết phục các phóng viên - cùng những người hâm mộ rất hay chỉ trích ông - về sự khôn ngoan trong cách đột biến của ông.
"Tôi là người đầu tiên nhận ra hướng đi của bóng đá", Van Gaal giải thích, bác bỏ sơ đồ 4-3-3 và tuyên bố trật tự mới, ít cứng nhắc hơn nhưng thận trọng hơn, có thể là 5-3-2 hoặc 4-4-2.
"Bạn không nhận ra rằng Argentina, Pháp và Brazil, mặc dù họ có sơ đồ chiến thuật khác, cũng làm như tôi sao? Tôi đã nói rằng chúng tôi có thể trở thành nhà vô địch. Nhưng để đạt được mục tiêu ấy, Hà Lan phải thi đấu như thế này".
3. Van Gaal khai thác kỷ lục của mình: ông có 11 trận tại World Cup và chưa bao giờ thất bại (không tính luân lưu). Hà Lan của ông trải qua 19 trận bất bại. Đội vận hành với 3 trung vệ, 2 tiền vệ cánh, 2 tiền vệ trung tâm, cùng 3 cầu thủ tấn công có khả năng di chuyển vào hàng tiền vệ để kết hợp xử lý một chạm.
Van Gaal chưa thua ở World Cup.
Trong khi nhiều người chê bai Van Gaal thực dụng thì Arsene Wenger - cựu HLV Arsenal và hiện là trưởng ban kỹ thuật FIFA, nhận định khác: "Tôi không xếp Louis vào nhóm người bảo thủ. Ông ấy chỉ thận trọng hơn một chút thôi".
Chiến lược gia kỳ cựu người Pháp phân tích: "Bóng đá Hà Lan luôn đặc trưng bởi tính chất tấn công. Khả năng sở hữu của đội tại World Cup này đã giảm đi đôi chút. Tôi không biết chính xác những gì để mô tả, nhưng họ rất hiệu quả. Tôi không dám đánh giá tiềm năng của đội từ những gì chúng ta được thấy cho đến nay. Tôi nghĩ họ sẽ phát triển".
Cody Gakpo: Bùng nổ World Cup 2022 và giấc mơ Premier League
Cody Gakpo đang là một trong những ứng viên danh hiệu Vua phá lưới tại World Cup 2022, và mục tiêu của anh là gia nhập Premier League.
Trong trận đấu với Mỹ, Hà Lan chỉ cầm được 41% thời lượng bóng. Nhưng đây không hẳn là điều mà Van Gaal theo đuổi. "Nếu không thể cải thiện với trái bóng, các đội như Argentina hay Pháp sẽ đánh bại chúng tôi".
Để cải thiện, ông cần Virgil van Dijk hay Frenkie de Jong. Họ chơi thứ bóng đá táo bạo nhất và tạo cơ hội để Cody Gakpo dứt điểm.
Trong các đội vào tứ kết World Cup 2022, Hà Lan chỉ xếp trên Maroc về số lần dứt điểm và dứt điểm chính xác. Điều quan trọng là hiệu quả vượt trội đối thủ Argentina.
Van Gaal và Hà Lan đang sẵn sàng đòi nợ Argentina sau khi thua luân lưu World Cup 2014.
