Tiếp đón Aston Villa trên sân nhà Old Trafford, HLV Erik ten Hag quyết định thực hiện nhiều sự thay đổi đối với đội hình Man Utd. Theo đó, Marcel Sabitzer bất ngờ đá chính, cùng với Casemiro, Eriksen và Bruno Fernandes ở hàng tiền vệ.
Trong khi đó, Antony và Anthony Martial phải ngồi dự bị. Cặp đôi tấn công của Quỷ đỏ là Jadon Sancho và Marcus Rashford. Đáng chú ý, Aaron Wan-Bissaka cũng nhường chỗ cho Diogo Dalot bên cánh phải, còn Tyrell Malacia được đá chính bên cánh trái.
Man Utd khởi đầu tốt trước Aston Villa.
Với lợi thế sân nhà, Man Utd nhanh chóng dồn lên ép sân. Họ kiểm soát bóng gần 70% trong khoảng 15 phút đầu trận. Ở đó, Rashford có 2 tình huống liên tiếp đối mặt với Emi Martinez nhưng đều không thành công.
Chưa kể, Sabitzer và Fernandes cũng có những cú sút rất khung thành nhưng đều bị Martinez hóa giải thành công. Tới phút 28, tới lượt Casemiro bỏ lỡ. Từ đường chuyền của Sancho bên cánh trái, tiền vệ người Brazil ra chân nhanh nhưng đưa bóng đi trúng xà ngang.
Ngược lại, Aston Villa chủ yếu chơi phòng ngự phản công. Những pha lên bóng của đội khách cũng tỏ ra rất nguy hiểm. Phái tới phút 39, Man Utd mới khai thông thế bế tắc. Rashford băng xuống dứt điểm buộc thủ môn Martinez đẩy bóng. Fernandes lao lên đá bồi từ góc rất hẹp mở tỷ số.
Sau giờ nghỉ, Aston Villa dồn lên tấn công nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Đội khách liên tục có những pha hãm thành cực kỳ nguy hiểm. Ở phút 81, Aston Villa có 2 cú sút liên tiếp trong vòng cấm Man Utd nhưng rất may Vitor Lindelof vẫn có mặt kịp thời để dùng đầu cản phá một bàn thua trông thấy.
Hàng thủ Man Utd với sự kết hợp giữa Luke Shaw và Lindelof đứng vững trước sức ép rất lớn từ phía các cầu thủ đội khách. Aston Villa có 7 pha dứt điểm nhưng chỉ một lần đưa bóng đi trúng đích.
Fernandes ghi bàn duy nhất trong trận.
Chung cuộc, Man Utd giành chiến thắng tối thiểu với tỷ số 1-0 trước Aston Villa. 3 điểm chưa thể giúp Quỷ đỏ đòi lại vị trí thứ 3 từ tay Newcastle United, do ở trận cùng giờ "Chích chòe" đè bẹp Southampton với tỷ số 3-1.
Dù vậy, thầy trò HLV Erik ten Hag gần như cắt đuôi được các đối thủ bám đuổi. Lúc này đây, Man Utd nới rộng cách biệt với Tottenham và Aston Villa lên thành 9 điểm, đồng thời đá nhiều hơn đối thủ lần lượt 1 và 2 trận.
Như vậy, nhiều khả năng các vị trí trong top 4 chỉ còn là sự cạnh tranh giữa Man Utd và Newcastle trong phần còn lại của mùa giải. Quỷ đỏ kém đối thủ 2 điểm nhưng thi đấu ít hơn một trận. Cơ hội để Man Utd đánh chiếm top 3 là rất khả thi.
BXH Premier League tạm thời.
Kết quả: Man Utd 1-0 Aston Villa
Ghi bàn: Fernandes 39'
Đội hình ra sân:
Man Utd: De Gea, Dalot, Lindelof, Shaw, Malacia, Casemiro, Eriksen, Sabitzer, Fernandes, Rashford, Sancho.
* Dự bị: Butland, Maguire, Martial, Fred, Antony, Weghorst, Pellistri, Wan-Bissaka, Williams.
Aston Villa: Martinez, A.Young, Konsa, Mings, Moreno, Dendoncker, Luiz, McGinn, Ramsey, Buendia, Watkins.
* Dự bị: Olsen, Carlos, Traore, Chambers, Duran, Digne, Revan, O’Reilly, K.Young.
