Để có được 3 điểm trước Tottenham hồi cuối tuần qua, Arsenal đã phải trả cái giá không hề nhỏ. Theo đó, tiền vệ Granit Xhaka đã dính chấn thương nặng và phải tập tễnh rời sân ở phút 82. Theo chẩn đoán ban đầu của các bác sĩ, tiền vệ người Thụy Sĩ đã bị đứt dây chằng đầu gối và sẽ ngồi ngoài từ 6 đến 8 tuần.
Xhaka sẽ phải nghỉ thi đấu từ 6-8 tuần.
Sau trận đấu, Mikel Arteta cũng tỏ ra quan ngại về chấn thương của Xhaka. Ông nói: "Thật không may anh ấy đã bị chấn thương. Tôi khá lo lắng vì hiện tại không mấy khả quan."
Như vậy, hiện tại chỉ còn 4 cầu thủ có thể chơi ở vị trí tiền vệ trụ cho Arsenal, bao gồm Thomas Partey, Mo Elneny, Sambi Lokonga và Ainsley Maitland-Niles. Tuy nhiên, Partey chỉ mới trở lại sau chấn thương, còn Maitland-Niles vốn là một hậu vệ phải được đôn lên chơi như một tiền vệ ở mùa giải này. Nếu muốn chơi với 2 trụ (trong sơ đồ 4-2-3-1), Arteta phải cân nhắc rất nhiều bởi quân số ở hàng tiên vệ của họ rất mỏng.
Tuy nhiên, cũng từ khó khăn trên, thiết nghĩ Arteta nên mạnh dạn chuyển hẳn sang sơ đồ 4-1-4-1. Đây là đội hình mà Arsenal đã từng dùng trong trận đấu với Burnley, nơi mà họ đã rời sân Turf Moor với chiến thắng 1-0 sít sao.
Partey đã chơi tốt trong vai trò một tiền vệ trụ trong trận đấu gặp Burnley.
Sau trận đấu đó, Arteta đã ca ngợi khả năng của Partey. Ông cho biết: "[Thomas Partey] rất quan trọng với chúng tôi bởi cậu ấy chơi ở vị trí mỏ neo và cậu ấy là người cần phải đọc trận đấu tốt để giảm áp lực lên phần còn lại. Đó là nhiệm vụ lớn nhất của cậu ấy, giúp đội bóng có được sự cân bằng và nhuần nhuyễn để triển khai tấn công. Cách mà cậu ấy xử lí trong các tình huống chuyển trạng thái là rất chất lượng, cậu ấy biết cách gây áp lực và truyền cảm hứng cho các đồng đội."
Với sơ đồ 4-1-4-1, Arsenal sẽ có nhiều nhân sự hơn ở phần sân đối phương, Lokonga hoặc Smith Rowe có thể chơi ngay trên Partey bên cạnh một số 10 là Martin Odegaard. Trong hai trận đấu tới, Arsenal sẽ đối đầu với hai đội bóng có lối chơi khó chịu tương tự Burnley là Crystal Palace và Brighton. Tin rằng, đây là thời điểm thích hợp nhất để gia tăng chất lượng tấn công của Pháo thủ với sơ đồ chỉ có 1 tiền vệ trụ.
Ngoài ra, chấn thương của Xhaka cũng phần nào khiến BLĐ Arsenal phải suy nghĩ nhiều hơn đến chuyện bổ sung nhân sự vào tháng Giêng. Nếu Partey và Xhaka đều không thể ra sân (điều đã từng xảy ra), Arteta thực sự sẽ phải đau đầu trong việc chọn ai đá tiền vệ trụ. Yves Bissouma (Brighton) và Bruno Guimaraes (Lyon) là những cầu thủ phù hợp với túi tiền của Pháo thủ hiện tại. Hi vọng, họ sẽ sớm có một cuộc cách mạng sau chấn thương của Xhaka.
Arteta nói về sự cổ động của các khán giả tại Emirates:
