Arsenal đã rất chật vật khi William Saliba dính chấn thương lưng. Kể từ ngày 17/3, thời điểm Saliba rời sân trong trận làm khách trên sân Sporting Lisbon, phong độ Pháo thủ bắt đầu lao dốc. Thắng 7, hòa 3, thua 1 trong 11 trận vắng Saliba. Tuy nhiên, ở 4 trận gần nhất tại Premier League, Arsenal hòa 3 và thua 1. Dù đang dẫn đầu Premier League, thì giờ họ chỉ còn hơn Man City 2 điểm và đối thủ vẫn còn 2 trận chưa đấu trong tay.
Saliba chấn thương khiến Arsenal bộc lộ nhiều điểm yếu.
Rõ ràng phương án Rob Holding không phải tệ nhưng nó không đủ cho Arsenal cạnh tranh với Man City. Hình ảnh anh bị Erling Haaland đè mặt liên tục trong trận đấu tại Etihad đã chứng minh cho điều đó.
Nhà báo Charles Watts cho rằng Arsenal cần sớm loại bỏ trung vệ người Anh: "Nếu họ muốn vươn lên đẳng cấp cao hơn, nếu họ muốn cạnh tranh danh hiệu, họ không thể để Rob Holding trong đội hình".
"Điều đó không phải là sự xem thường Holding. Cậu ấy là một cầu thủ giỏi của Arsenal và đã làm được rất nhiều điều tốt đẹp ở hậu trường, nhưng đã đến lúc phải ra đi," Watts nói thêm.
Arsenal đã có một phương án dự phòng trong tháng 1. Jakub Kiwior được Mikel Arteta mang về với giá khoảng 20 triệu bảng. Anh cao 1m89 và sở hữu thể chất khá ấn tượng. Dẫu vậy, có lẽ Arteta muốn tin vào một người có kinh nghiệm hơn là một tân binh 23 tuổi.
Mùa tới, Arsenal sẽ chào đón sự trở lại của hậu vệ Auston Trusty. Đây có thể là một sự bổ sung tuyệt vời cho chiến lược gia người Tây Ban Nha. Trusty đầu quân cho Arsenal vào từ tháng 1/2022 từ CLB Colorado Rapids của MLS (giải bóng đá nhà nghề Mỹ). Ở mùa hè vừa qua, anh được cho mượn đến Birmingham và đang thể hiện một phong độ khá tốt.
HLV trưởng Birmingham, John Eustace nhận xét: "Cách cậu ấy thích nghi thật đặc biệt khi mà Auston chưa từng chơi ở Championship".
Trusty sẽ trở lại Arsenal vào cuối mùa bóng.
"Cậu ấy đã ra sân sau khi chơi 30 trận ở MLS, vì vậy cậu ấy luôn sẵn sàng. Cậu ấy rất vui khi được làm việc, tiêu chuẩn trong tập luyện của cậu ấy rất cao, cậu ấy không hề bỏ lỡ một buổi tập nào".
"Bạn có thể thấy cậu ấy sẽ trở lại Arsenal với tư cách là một cầu thủ Premier League," Eustace nhấn mạnh.
Chàng trai sinh năm 1998 này cao 1m90 và sở hữu một vóc dáng tương tự Kiwior. Đây dường như là những "hộ pháp" mà Arteta đã chuẩn bị cho mùa bóng tới của Pháo thủ.
Tuy nhiên khác với Kiwior, là một trung vệ thuần, Trusty có khả năng chơi ở nhiều vị trí. Anh có sở trường là một trung vệ lệch trái, nhưng hoàn toàn có thể đá trong vai trò một hậu vệ cánh trái. Anh có thể chơi tốt trong sơ đồ 3 trung vệ (3-4-3), hoặc 4 hậu vệ (4-2-3-1).
Trong bối cảnh, tương lai của Kieran Tierney và Nuno Tavares bị nghi ngờ, việc bổ sung thêm Trusty vào đội hình phòng ngự là một tin mừng cho Arteta. Ít nhất, họ sẽ bớt đi một phần lo ngại từ những tình huống tranh chấp đầy thể lực của các tiền đạo tại Premier League.
