Với mục tiêu tăng tính cạnh tranh tại đấu trường AFC Champions League và AFC Cup, mới đây AFC đã chính thức công bố mức thưởng mới ở hai giải đấu này. Theo đó, nhà vô địch tại AFC Champions League sẽ nhận phần thưởng lên tới 4 triệu USD (gần 100 tỷ VNĐ). Mức thưởng này đã tăng tới 1 triệu USD so với những năm trước. Bên cạnh việc tăng mức thưởng cho đội giành chức vô địch, AFC cũng quyết định tăng mức thưởng cho các đội đi sâu tại AFC Champions League. Theo đó, vào các vòng đấu loại trực tiếp, các đội bóng sẽ nhận được số tiền tương ứng là 100 ngàn USD (vòng 1/16), 150 ngàn USD (tứ kết) và 250 ngàn USD (bán kết).
FLC Thanh Hóa sẽ nhận được thưởng lớn nếu tiến sâu tại AFC Champions League 2018.
Cùng với mức tăng thưởng đáng kể tại AFC Champions League, ở đấu trường AFC Cup nhà vô địch giải đấu năm nay cũng sẽ nhận mức thưởng lên tới 1,5 triệu USD (tăng 500 ngàn). Phần thưởng cho đội hạng nhì ở sân chơi này cũng tăng từ 500 ngàn USD lên 750 ngàn USD. Tất cả các khoản thưởng mới sẽ có hiệu lực kể từ mùa giải 2018.
Tại đấu trường AFC Champions League 2018, Việt Nam có CLB FLC Thanh Hóa tham gia thi đấu từ vòng loại. Nếu giành chức vô địch ở giải đấu này, đội bóng xứ Thanh sẽ giành cho mình số tiền thưởng gần 100 tỷ đồng, số tiền đủ để họ trang trải trong 2 mùa giải.
Tuy nhiên, đây không phải là một phần thưởng dễ dàng bởi ngay tại vòng loại đội bóng xứ Thanh phải đối mặt với 2 đối thủ rất mạnh là Eastern (Hong Kong) và sau đó là Suwon Samsung Bluewings (Hàn Quốc).
Nếu bị loại khỏi AFC Champions League, FLC Thanh Hóa sẽ xuống chơi ở AFC Cup cùng với SLNA. Theo quy định, các đội dự AFC Champions League sẽ được AFC hỗ trợ tiền di chuyển 30 ngàn USD (từ vòng bảng) và 20 ngàn USD nếu tham dự trận play-off cuối cùng để xác định suất dự vòng bảng. Ở AFC Cup, mỗi đội dự giải sẽ được hỗ trợ 20 ngàn USD.
Dù gặp nhiều khó khăn, nhưng hai đại diện của Việt Nam vẫn có cách riêng để kiếm tiền từ AFC nếu vô địch khu vực. Theo thể thức thi đấu, các đội được chia thành khu vực địa lý để thi đấu. Các đội vô địch khu vực sẽ bỏ túi 100 ngàn USD và giành vé vào bán kết.
