Việc cựu phó chủ tịch FIFA có tên trong danh sách truy nã quốc tế của Inerpol và đang bị FBI điều tra tội danh tham nhũng khiến LĐBĐ Anh (FA) không khỏi lo lắng vì những mối quan hệ thân thiết cũ với Jack Warner.
Không đơn thuần chỉ là các mối quan hệ thân tình, giữa FA và Jack Warner còn có những ràng buộc theo kiểu khai thác các mối quan hệ và vị trí công việc của nhau để thủ lợi. Tháng 4-2000, Jack Warner bay sang Anh theo lời mời từ FA, không hiểu vô tình hay hữu ý, trùng với thời điểm người Anh đang tăng tốc cho cuộc vận động giành quyền đăng cai World Cup 2006.
Warner, với tư cách phó chủ tịch FIFA đồng thời có tầm ảnh hưởng rất lớn đến ba lá phiếu bầu của khu vực CONCACAF, đã bay thẳng đến thành phố Manchester trên một chuyên cơ, dự khán trận đấu giữa Man United và Chelsea với tư cách khách mời đặc biệt. Trận đấu kết thúc, Warner bay trở về miền Nam nước Anh, dự tiệc chiêu đãi tối hết sức sang trọng do đích thân Bộ trưởng văn hóa Chris Smith chủ trì. Sau đó, Warner còn cùng Bộ trưởng thể thao Tony Banks ngồi trực thăng tham quan London từ trên không rồi đáp xuống Wembley, dự một cuộc họp đặc biệt giới thiệu về dự án xây mới sân vận động nổi tiếng này.
Một thông báo chính thức sau đó của FA khẳng định mối quan hệ thân thiết giữa tổ chức này và cá nhân chủ tịch FA Geoff Thompson với Warner. Thân tình đến độ sau chuyến viếng thăm ấy của Warner, FA còn hồ hởi thông báo về việc ký kết một hợp đồng có thời hạn 5 năm “hỗ trợ toàn diện cho bóng đá khu vực Trung Mỹ và vùng Caribbean.” Không được công bố chính thức nhưng theo báo chí Anh, hợp đồng này có trị giá hàng trăm nghìn bảng và không được tính vào tài khoản của FA.
Cũng theo phát hiện của truyền thông Anh quốc, một trong những khoản chi được ghi là “làm từ thiện” của FA, đang quay lại chống tổ chức này. Đó là phần tiền vé trận giao hữu hai đội tuyển Anh – Trinidad & Tobago năm 2008 lên đến 135.000 bảng mà chiến hữu của Warner tại LĐBĐ Jamaica “lờ tịt” không trao lại cho phía FA ở thời điểm 2006-2008, trùng với giai đoạn FA tích cực chuẩn bị tranh quyền đăng cai World Cup 2018.
LĐBĐ Jamaica, khi đó do bạn thân của Warner là Horace Burrell lãnh đạo, được cho biết khoản nợ 135.000 bảng đã được xóa từ năm 2008 như là món quà làm hài lòng Warner.
Jack Warner đề nghị với FA cử đội tuyển Anh sang thi đấu giao hữu nhân kỷ niệm 100 năm thành lập LĐBĐ Trinidad & Tobago (TTFF). Trận đấu có sự góp mặt của thủ quân David Beckham và đồng đội đã mang về cho TTFF khoản thu không dưới 6 con số chỉ riêng tiền bán vé vào sân, chưa kể tiền bán bản quyền truyền hình trận đấu.
Jack Warner hiện đã bị FBI truy tố tội danh tham nhũng và đã phải giao nộp hộ chiếu cho cảnh sát Trinidad cuối tuần qua để ngừa việc ông này bỏ trốn. Chắc chắn đến khi phải sang Mỹ đối mặt với các cáo buộc, Warner sẽ chẳng ngần ngại gì mà không công bố những vụ việc liên quan để giảm nhẹ hình phạt.
Khoan tính đến việc tiếp đón nồng hậu Warner, chỉ riêng khoản tiền 135.000 bảng chắc chắn sẽ được phục hồi điều tra và nói như một cựu quan chức cao cấp của FA, “FBI sẽ lần đến những chuyện này, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”
Mối quan hệ FA – Warner được hình thành từ 20 năm qua và cựu phó chủ tịch FIFA từng được xem là đồng minh thân cận, một đối tác chiến lược của làng cầu Anh. Tháng 2-2000, bộ trưởng thể thao Anh Tony Banks được cử đến Trinidad, nơi Thái tử Charles đang có chuyến thăm chính thức tại đây và dành nhiều thời gian để tiếp Warner cùng các cộng sự của ông này. Chính Thái tử Charles trước đó đã tiếp đón Warner nồng hậu tại tư dinh ở vùng Gloucestershire, chuyến viếng thăm do FA tổ chức.
Rất nhiều nhân vật quan trọng của nước Anh, gồm cả Thái tử Williams, thủ tướng Anh David Cameron, các cựu danh thủ Sir Geoff Hurst, David Beckham… từng có những cuộc gặp gỡ với Warner cùng các quan chức bóng đá vùng CONCACAF trong cả hai chiến dịch tranh quyền đăng cai World Cup của người Anh. Chi phí bỏ ra nhiều không kể xiết, trong đó có cả bữa tiệc tối trị giá 35.000 bảng mà FA tài trợ cho LĐBĐ Caribbe, mà sau này trong bản báo cáo của mình, luật sư Michael Garcia mô tả là “cầu xin ơn huệ” từ Warner.
