Europa League 2022/23: Khi các "chiến thần" hội tụ

Đã có quá nhiều bất ngờ xuất hiện tại Champions League khi các đội bóng lớn thi nhau ngã ngựa. Barcelona bị Inter Milan tiễn xuống Europa League sau chiến thắng 4-0 của Nerazzurri trước Viktoria Plzen. Atletico Madrid cũng lâm vào tình cảnh tương tự vì trận hòa 2-2 trước Bayer Leverkusen. Ngoài ra, còn có thể kể đến một cái tên thú vị khác là Sevilla.

Có thể nói rằng, Sevilla là đội bóng vĩ đại nhất đấu trường Europa League kể từ khi giải đấu ra đời. Bởi lẽ, CLB xứ Andalusia đã vô địch 3 lần liên tiếp, lên ngôi từ năm 2013 - 2016. Đến mùa giải 2019/20, Sevilla cho thấy mình là “con nghiện” vô địch của giải đấu khi đánh bại Inter Milan trong trận chung kết. Vì thế, đây sẽ là thử thách lớn cho bất cứ cái tên nào muốn bước lên ngôi vương.

Không chỉ có nhiều tên tuổi lớn rơi xuống từ Champions League, Europa League 2022/23 vốn dĩ đã khắc nghiệt. Manchester United trên hành trình tìm lại bản ngã dưới thời HLV Erik ten Hag sẽ quyết tâm tiến xa ở mùa giải năm nay. Dù vậy, trước mắt Quỷ đỏ là nguy cơ đối đầu với các đội bóng mạnh nếu không thể dẫn đầu bảng E.

Cũng không thể không nhắc đến mối “lương duyên” giữa Manchester United với Frenkie de Jong và Barcelona. Ở phiên chợ Hè 2022, đội chủ sân Old Trafford theo đuổi sát sao ngôi sao người Hà Lan. HLV Erik ten Hag xác định, cậu học trò cũ tại Ajax Amsterdam là nhân tố chính trong đội hình ông sẽ xây dựng tại Manchester United.

Tuy nhiên, ngay cả khi đang bị Barcelona nợ lương, Frenkie de Jong vẫn muốn gắn bó với Blaugrana để được… thi đấu tại Champions League. Thật trớ trêu thay, gã khổng lồ xứ Catalunya phải dừng bước ngay từ vòng bảng và xuống chơi ở Europa League. Vì thế, sẽ rất thú vị nếu Barcelona đối đầu với Quỷ đỏ ở vòng loại trực tiếp.

Dù vậy, bóng đá Anh không chỉ có mỗi Manchester United. Mùa giải năm nay, Arsenal cũng chơi đầy ấn tượng khi HLV Mikel Arteta có các cầu thủ ưng ý trong tay. Nếu duy trì phong độ và các trụ cột không gặp chấn thương ở giai đoạn sau, CLB Bắc London có thể vươn mình trở thành ứng viên hàng đầu cho chức vô địch.

Rõ ràng, Europa League năm nay có thể xem là mùa giải hấp dẫn và đáng chờ đợi nhất lịch sử. Những Manchester United, Arsenal hay Barcelona không chỉ được truyền thông quan tâm nhiều mà còn sở hữu lượng CĐV hùng hậu trên toàn cầu. Điều đó sẽ giúp ích rất nhiều cho Europa League, nhất là về mặt quảng bá và thu hút lượng người xem.

Mặt khác, việc Europa League chào đón những “chiến thần” là tín hiệu vô cùng tích cực cho bóng đá châu Âu. Đó là minh chứng cho thấy, chênh lệch về trình độ giữa các đội ngày càng được rút ngắn. Có thể kể đến Club Brugge, CLB có tiềm lực tài chính không quá mạnh mẽ cũng khiến Atletico Madrid và Bayer Leverkusen dừng bước từ sớm.

Nhìn sang bảng H, Benfica cạnh tranh sòng phẳng với PSG và vượt mặt cả Juventus. Thậm chí, nếu ở lượt cuối Juventus thua PSG, Maccabi Haifa chỉ cần hòa Benfica là đủ điều kiện xuống chơi tại Europa League. Khắc nghiệt, bất ngờ và chưa bao giờ thiếu đi sự hồi hộp, đó là tất cả những gì Champions League hay Europa League mang lại.