Haaland không có phong độ tốt nhất ở giai đoạn quan trọng của mùa giải. Ảnh: Reuters.
Haaland hiếm khi tịt ngòi quá 3 trận. Tuy nhiên, thời gian chân sút người Na Uy mất dạng ngày một nhiều hơn. Thực tế, khó có thể coi cựu sao Borussia Dortmund khô hạn bàn thắng. Dù vậy, khi một tiền đạo mất cảm hứng ghi bàn, đó là điều đáng lo ngại.
Kể từ khi lập hat-trick vào lưới Wolves vào cuối tháng 1, anh chỉ đóng góp thêm 2 bàn và 2 pha kiến tạo. Đây là chuỗi phong độ tệ nhất của cầu thủ 22 tuổi trong màu áo Man City.
Khắc chế Haaland
Ai cũng hiểu những cú sút là điều cơ bản để một tiền đạo ghi bàn. Thời điểm này, tần suất dứt điểm của Haaland khá ít. Trong 8 trận gần nhất, trung phong sinh năm 2000 tung ra 14 cú sút, chỉ 3 trong số đó đi trúng đích.
Haaland không còn ghi bàn đều đặn. Ảnh: Reuters.
Ở trận gần nhất thắng Newcastle 2-0 của Man City, Haaland chỉ có hai lần dứt điểm: một cú đánh đầu đi chệch hướng và một cú sút không trúng mục tiêu. Hay nói cách khác, Haaland gần như không đe dọa được thủ môn Nick Pope.
Thành tích trên sân khách của mũi nhọn Na Uy còn tệ hơn. Trước Tottenham, anh không tung nổi cú sút nào trong trận thua 0-1. Trong 8 trận trước đó tính đến cột mốc lập cú hat-trick vào lưới Wolves, Haaland thực hiện tổng cộng 25 cú sút, bao gồm 8 lần dứt điểm về phía khung thành Leeds, mang lại 8 bàn thắng.
Trong 8 trận đầu tiên khoác áo Man City, Haaland còn bùng nổ hơn. Từ trận ra mắt Premier League trước West Ham và trận đấu trên sân nhà ở Champions League với đội bóng cũ Borussia Dortmund, Haaland có 32 cú sút, ghi được 13 bàn thắng. Bằng chứng cho thấy không những bỏ lỡ cơ hội, Haaland đơn giản là không còn nhiều cơ hội nữa để sút bóng nữa.
Sau thời gian ác mộng ban đầu, có vẻ các hàng phòng ngự ở Premier League dần trở nên khôn ngoan hơn và biết cách bắt bài cầu thủ nguy hiểm nhất giải đấu. Cách tốt nhất để hạn chế Haaland là ngăn tiền đạo này xuất hiện trong vùng cấm. Newcastle làm tốt điều đó. Suốt cả trận, Haaland chỉ có duy nhất một pha dứt điểm trong khu 16,5 m, trong khi chạm trán Tottenham, Haaland thậm chí còn không có bất kỳ pha chạm bóng nào trong vùng cấm.
Những đối thủ thích dâng cao đội hình được coi là "mồi ngon" dành cho Haaland. Khi Man City liên tục bơm bóng vào vùng cấm, hàng thủ dễ bộc lộ sơ hở và Haaland dễ có bàn nhờ khả năng phản ứng nhạy bén. Ngược lại, khi cố gắng chơi với khối đội hình lùi thấp và ngăn Haaland đột phá phía sau hàng thủ, tầm hoạt động của tiền đạo này bị hạn chế đáng kể.
Vấn đề của Man City
Haaland ghi bàn xuất sắc ra sao không phải bàn. Anh có 86 bàn sau 89 trận cho Dortmund và 29 bàn sau 27 trận cho RB Salzburg. Tới Premier League, Haaland ghi 18 bàn sau 12 trận ở giải đấu được nhiều người coi là khắc nghiệt nhất thế giới. Nhưng hiện tại, Haaland không còn ghi bàn đều đặn.
Haaland cần phải chứng tỏ năng lực. Ảnh: Reuters.
Trước sự sa sút "nhẹ" của Haaland, Pep Guardiola không đổ lỗi cho tiền đạo ngôi sao của mình. Khi được hỏi về số bàn thắng ít ỏi gần đây của Haaland trước trận thắng Bournemouth 4-1 vào tháng trước, Guardiola nhấn mạnh: "Đó là lỗi của chúng tôi. Không phải Erling. Cậu ấy chơi ấn tượng trong cả mùa".
Guardiola được thông báo rằng Haaland đã bỏ lỡ 18 cơ hội lớn mùa này, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác ở Premier League. Tuy nhiên, cựu HLV Barcelona không bận tâm: "Tôi không cần số liệu. Khi kết thúc trận đấu, một giây sau tôi biết chính xác liệu Erling có tham gia nhiều vào trận đấu hay không. Tất nhiên, họ kèm Erling chặt hơn nhưng điều đó phụ thuộc vào cả đội, không phải cậu ấy".
Phong độ đi xuống của Haaland trùng thời điểm Man City không còn cho thấy hình ảnh thống trị Premier League trong những tuần gần đây. Một số cầu thủ đã không còn là chính mình.
Nhạc trưởng Kevin De Bruyne tỏ ra kém hiệu quả trong một số trận đấu, ngoại trừ trận thắng Arsenal. Phil Foden dần lấy lại cảm giác bóng nhưng cũng gặp khó khăn kể từ sau World Cup 2022. Joao Cancelo rời Etihad, Man City mất đi một trong những cầu thủ sáng tạo nhất trong đội hình.
Haaland làm chính xác những gì cần, thổi bay mọi hàng thủ trong mùa đầu tiên tại Premier League. Nhưng bàn thắng đang vơi dần. Trận gặp Crystal Palace rạng sáng 12/3 (giờ Hà Nội) là cơ hội để Haaland nổ súng trở lại.
Từ giờ tới cuối mùa, tự Haaland sẽ có câu trả lời cho việc đây chỉ là một sự giảm sút nhẹ hay anh thực sự đã bị bắt bài. Man City đang kém Arsenal 5 điểm và đây là lúc Haaland phải cho thấy giá trị.
Haaland ghi 27 bàn sau 25 trận, bỏ xa Harry Kane 9 pha lập công ở Premier League. Thành tích ấn tượng nhưng chẳng có ý nghĩa gì nếu "The Citizens" bị lật ngôi vào cuối mùa.
