Manchester United đã chơi 49 trận trên mọi đấu trường ở mùa giải trước và đó là số trận thấp nhất một mùa của họ trong một thời gian dài, nhưng có lẽ người hâm mộ sẽ không phàn nàn nếu nó bị cắt ngắn hơn nữa. Đó là mùa giải tồi tệ nhất ở câu lạc bộ kể từ năm 1974, khi Tommy Docherty đưa đội bóng xuống hạng. Ole Gunnar Solskjaer, Michael Carrick và Ralf Rangnick làm HLV của Quỷ đỏ mùa trước, và khi Man United bị Crystal Palace đánh bại ở cuối mùa giải, người hâm mộ cảm thấy nhẹ nhõm vì cuối cùng mọi chuyện cũng kết thúc.
Man United đứng thứ sáu tại Premier League, nhưng từ tháng Ba họ đã bị xác nhận rằng không thể giành được danh hiệu. Erik ten Hag mới chỉ dẫn dắt đội chủ sân Old Trafford được 8 tháng và sự khác biệt mà ông tạo ra thực sự đáng chú ý. Ten Hag chịu trách nhiệm chấm dứt cơn hạn hán danh hiệu tồi tệ nhất tại câu lạc bộ trong hơn 40 năm và thực sự đã giành được League Cup vào tháng 2. League Cup là danh hiệu ít được khao khát nhất ở Anh nhưng dù sao nó cũng là một chiếc cúp.
Ten Hag đã giúp M.U lột xác ngoạn mục.
Mặc dù những người hâm mộ sẽ không muốn được gợi nhớ lại, nhưng vào giai đoạn này của mùa giải năm ngoái, Man United đã bị loại khỏi League Cup, FA Cup và Champions League, vừa bị Manchester City đánh bại 4-1. Marcus Rashford, người bị hắt hủi và ngồi dự bị, đã cân nhắc về tương lai của anh sau trận đấu đó. 1 năm sau, Rashford có 26 bàn thắng và Man United đang có những bước tiến để trở thành ứng cử viên cho chức vô địch Premier League dưới sự dẫn dắt của Ten Hag.
League Cup đã hoàn tất, trong khi FA Cup và Europa League vẫn là những cơ hội lớn của họ, điều đó có nghĩa là Man United đã chơi 41 trận - chỉ ít hơn 8 trận so với cả mùa giải trước (49). Man United còn 12 trận đấu ở Premier League và họ sẽ kết thúc với số trận đấu nhiều hơn đáng kể so với mùa giải trước. Trước thềm trận chung kết League Cup, M.U trở thành đội duy nhất trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu còn tham dự 4 giải đấu và đó là điều đáng tự hào.
HLV người Hà Lan thích tung vào sân đội hình mạnh nhất có thể của mình, bất kể giải đấu nào, như khi Casemiro đá chính ở trận lượt về bán kết League Cup, bất chấp việc M.U đã dẫn trước 3-0.
Những lợi thế của việc có một đội ổn định là rõ ràng, nhưng cách tiếp của Ten Hag đối với việc lựa chọn đội hình có thể sẽ đồng nghĩa với việc sự mệt mỏi sẽ dần len lỏi vào phòng thay đồ. Các cầu thủ thực tế đã chơi 3 hoặc 4 ngày một trận trong suốt vài tháng qua. David de Gea, phát biểu sau trận hòa với Southampton, đã được hỏi về lịch thi đấu dày đặc và anh thừa nhận nó đang bắt đầu có tác động.
Một số cầu thủ M.U có thể cần được nghỉ ngơi.
De Gea nói với MUTV: "Tôi biết, thật điên rồ với số trận chúng tôi đang chơi. Nhìn có vẻ đơn giản nhưng thi đấu 3 ngày một lần thực sự khó. Các cầu thủ chạy rất nhiều, chúng tôi không có nhiều thời gian hồi phục nhưng ai cũng cố gắng hết sức. Như hôm nay, chúng tôi vắng một cầu thủ, các cầu thủ hơi mệt và chúng tôi có thể đánh rơi một số điểm, nhưng toàn đội đang có phong độ tốt, vì vậy hãy tiếp tục."
Các trận đấu vào cuối mùa giải có tầm quan trọng hơn, vì vậy sẽ có ít cơ hội xoay tua đội hình hơn, nhưng trận đấu với Real Betis tại Europa League là một cơ hội rất tốt để một số cầu thủ được nghỉ ngơi.
Man United về cơ bản đã định đoạt kết quả với chiến thắng 4-1 vào tuần trước. Ten Hag không thích xoay vòng cầu thủ nhưng việc thay đổi nhân sự trong trường hợp này là hợp lý để có thể giữ sức và cạnh tranh thêm danh hiệu, giữ vị trí trong top 4.
(Theo Manchester Evening News)
