Josko Gvardiol và Dominik Livakovic sẽ có một tương lai sáng sau World Cup. Trung vệ Josko Gvardiol rất có thể sang Man City vào kỳ chuyển nhượng tháng 1 tới với giá hơn 100 triệu euro. Thủ môn Livakovic dường như đã ký hợp đồng với Bayern Munich. Bóng đá thế giới sẽ còn nhắc nhiều đến tên hai cầu thủ này trong tương lai nhưng hiện tại vẫn thuộc về Messi.
World Cup này thuộc về Messi
Trong lần đầu tiên dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, Gvardiol có màn trình diễn ngoài sức tưởng tượng. Cầu thủ 20 tuổi là một trong những trung vệ hay nhất giải. Hai ngày trước trận bán kết đầu tiên của World Cup 2022, truyền thông Croatia tin rằng Gvardiol có thể kèm Messi. "Chỉ có bầu trời là giới hạn", Sportske viết về sự phát triển của trung vệ sinh năm 2002.
Tuy nhiên, khi trận đấu giữa Croatia và Argentina rạng sáng 14/12 kết thúc, Gvardiol đã biết đâu là bầu trời. Đó là khi anh phải đối đầu Messi. Khoảnh khắc ấy xảy ra sau hơn một giờ đồng hồ đầu tiên của trận bán kết.
Khoảnh khắc Messi vượt qua trung vệ Josko Gvardiol để chuyền cho Julian Alvarez ghi bàn. Ảnh: Reuters.
Argentina lúc này đã dẫn Croatia 2-0 với một thế trận ung dung đến mức Lionel Scaloni gọi Paulo Dybala ra khởi động ngoài đường biên. HLV Argentina biết nếu vào chung kết, Dybala có thể không còn cơ hội ra sân. Tiền đạo AS Roma là cầu thủ Argentina còn lại hiếm hoi trong danh sách chưa thi đấu phút nào tại World Cup 2022. Một suất thay người theo kiểu "an ủi" dành cho Dybala trông có vẻ thiếu tôn trọng đối thủ Croatia nhưng phản ánh sự dễ dàng của Argentina trong trận bán kết.
Dybala không phải chờ lâu. Chỉ vài phút sau khi anh khởi động, Argentina nâng tỷ số lên 3-0 nhờ màn độc diễn của Messi. Khi Leo đi bóng vượt qua Gvardiol từ giữa sân, thực hiện thêm một động tác xoay người để biến trung vệ trẻ tuổi trở thành kẻ lang thang trước vùng cấm đội nhà, HLV Scaloni biết trận đấu đã an bài.
Alvarez hoàn tất cú đúp trong trận nhờ đường kiến tạo của Leo và rời sân nhường chỗ cho Dybala. Argentina có trận đấu dễ dàng nhất tại World Cup 2022. Gvardiol cũng chỉ là một trong số những "nạn nhân" khác trong sự nghiệp của Messi. Trung vệ 20 tuổi có thể hỏi Sergio Ramos, Thiago Silva hay đặc biệt Jerome Boateng về những trải nghiệm ác mộng của họ khi đối đầu siêu sao người Argentina.
Điều đó có thể tốt cho sự phát triển của Gvardiol trong tương lai. Trung vệ này không có gì phải xấu hổ hay dằn vặt sau bàn thua. Đội bóng của anh thua xứng đáng trước một đối thủ mạnh hơn, chơi khôn ngoan và có sự tỏa sáng của siêu sao hay bậc nhất lịch sử.
Thủ môn Livakovic cũng không có gì phải buồn. Anh đoán đúng hướng trong tình huống penalty nhưng cú sút của Messi quá hoàn hảo. Mô hình thống kê của Opta cho thấy quỹ đạo bóng trong pha sút phạt đền của Messi có tỷ lệ ăn bàn lên tới 99%. Tức là các thủ môn chỉ có 1% cơ hội cản phá cú sút penalty từ thủ quân Argentina.
Người gác đền của tuyển Croatia đã có một giải đấu thành công. Anh được Bayern nhắm đến cho vị trí thủ môn thay Manuel Neuer và giống như người đồng đội Gvardiol, có thể đổi đời sau World Cup 2022. Tuyển Croatia không thua vì thi đấu kém, họ thua trước người giỏi nhất thế giới.
Có một Messi hoàn toàn khác
Messi sẽ tham dự trận chung kết World Cup lần thứ hai trong sự nghiệp vào cuối tuần này. Những cuộc tranh luận về sự vĩ đại của anh có thể sẽ kết thúc nếu "La Albiceleste" nâng cao chiếc cúp vàng tại sân Lusail vài ngày nữa. Messi đã chơi hay ở World Cup 2014 nhưng giải đấu tại Qatar này chứng kiến một Leo còn xuất sắc hơn.
Anh đã tái hiện sát nhất phiên bản Diego Maradona ở World Cup 1986. Với 5 bàn thắng và 3 kiến tạo sau 6 trận kể từ đầu giải, không ai có màn trình diễn cá nhân nổi bật tại World Cup 2022 hơn Messi. Anh ghi bàn ngang bằng Kylian Mbappe, người cùng dẫn đầu trong danh sách Vua phá lưới.
Leo cũng dẫn đầu ở khía cạnh kiến tạo với 3 lần dọn cỗ cho đồng đội, ngang Harry Kane, Bruno Fernandes và Antoine Griezmann. Thậm chí ở khía cạnh tạo cơ hội cho đồng đội, Messi (18) cũng đã vượt Griezmann (17).
Tình huống đá penalty hoàn hảo của Messi trước Croatia. Ảnh: Reuters.
Những đường kiến tạo Leo thực hiện trước hàng thủ Hà Lan hay Croatia vượt ngoài sức tưởng tượng của nhiều người. Nathan Ake bị Messi "xâu kim" trong đường kiến tạo xé toang hàng thủ Hà Lan ở tứ kết. Gvardiol chạy theo sau thủ quân Argentina như kẻ học việc ở bàn thắng thứ ba.
Ake hay Gvardiol đều là những trung vệ bậc nhất tại World Cup. Nhưng Messi thuộc về một bầu trời khác. Qatar 2022 là giải đấu của Leo, nơi anh thể hiện hết tài năng và cả những khía cạnh ít khi bộc lộ trong cá tính. Messi bảo HLV Louis van Gaal nói quá nhiều, chế nhạo đồng nghiệp Wout Weghorst (nhìn cái gì thằng này, biến đi) ngay trên sóng truyền hình.
Messi không còn là một cầu thủ bị chê yếu đuối và hay né tránh những cuộc xung đột trên sân như nhiều năm trước. World Cup 2022 chứng kiến một phiên bản Messi đậm chất Argentina nhất trong sự nghiệp.
Có một khoảnh khắc nhiều người không chú ý khi Hà Lan ghi bàn gỡ hòa 2-2 cuối trận tứ kết. Ngay sau khi Weghorst sút tung lưới Argentina, Messi lập tức chỉ mặt trọng tài Antonio Mateu Lahoz, người Leo cho rằng đã xử ép đội nhà trong trận. Thay vì chỉ trích đồng đội phòng ngự thiếu tập trung hay gục xuống thất vọng vì bị gỡ hòa, Messi gây hấn với người điều khiển trận đấu.
Đó không phải là Messi người ta từng biết ở La Masia hay Barcelona. Ngay cả cái cách Messi sút tung lưới Croatia ở quả penalty đầu trận cũng nói lên nhiều điều. Hôm đá tứ kết, Messi hai lần đánh lừa thủ môn Hà Lan bằng những tình huống dứt điểm nhẹ nhàng theo kiểu Neymar.
Đến khi đối đầu Livakovic, một chuyên gia bắt penalty của giải, anh đổi cách sút. Leo tinh quái và bản lĩnh hơn nhiều so với các giải đấu trong quá khứ. Một Messi như thế thật khó để người Croatia cản bước.
