Erik Ten Hag đến với sân Old Trafford vào hè 2022. Man Utd thể hiện sự cam kết với chiến lược gia Hà Lan bằng bản hợp đồng 3 năm, kéo dài đến tháng 6 năm 2025 và có điều khoản gia hạn thêm 1 năm. Giới chủ người Mỹ cũng đã tin tưởng khi chi cho Ten Hag 400 triệu bảng để đi chợ trong suốt thời gian qua.
Ten Hag chịu rất nhiều áp lực vào thời điểm này.
Dẫu vậy, thành tích tốt nhất của Man Utd chỉ là một chiếc cúp Carabao vào tháng 2 vừa qua và phần nào đó là suất dự Champions League vào cuối mùa giải 2022/23.
Trong khi đó, phần chìm của tảng băng trôi có vẻ đang làm Man Utd trì trệ hơn bao giờ hết. Ten Hag được cho đã có những xung đột không thể cứu vãn với Cristiano Ronaldo, Raphael Varane và Jadon Sancho.
Áp lực ngày càng gia tăng đối với Ten Hag vào tối thứ Ba khi Quỷ đỏ bị loại khỏi Champions League, thậm chí hoàn toàn không có cơ hội đá Europa League, sau trận thua 0-1 trước Bayern Munich.
Đó là trận thua thứ 4 của họ ở vòng bảng, để lọt lưới 15 bàn và không ngạc nhiên khi thầy trò Ten Hag đứng cuối bảng.
Huyền thoại Jaap Stam thừa nhận ông lo sợ cho tương lai Ten Hag tại Old Trafford. Cựu hậu vệ Man Utd không hiểu tại sao Ten Hag không thể ghi dấu ấn dù đã chi hơn 400 triệu bảng cho các tân binh.
Stam nói với podcast Stick to Football: "Anh ấy chắc hẳn đang lo lắng và suy nghĩ về những gì sắp xảy ra".
"Bạn có thể cấm cầu thủ (ra sân), nhưng tất nhiên đó cũng là về cách quản trị con người cũng như cách làm việc và xử lý với cầu thủ".
"Có chuyện [Cristiano] Ronaldo, chuyện [Jadon] Sancho, có lẽ là Raphael Varane – Tôi không biết có chuyện gì xảy ra ở đó không. Có vấn đề xảy ra với báo chí và có cả việc cấm các nhà báo tham gia các cuộc họp báo. Nó không có lợi cho bạn với tư cách là HLV".
Man Utd bị loại khỏi đấu trường châu Âu.
Về mặt lối chơi, Stam đặt ra câu hỏi khi Ten Hag không thể duy trì cách chơi ở Ajax tại nước Anh. "Tôi rất ngạc nhiên vì tôi đã thấy [Roberto] De Zerbi và Tottenham [với Ange Postecoglou] và cách đội của họ chơi," cựu trung vệ Man Utd đặt ra sự so sánh.
"'Điều đó cũng liên quan đến cầu thủ của bạn, nhưng anh ấy đã đầu tư rất nhiều tiền vào những cầu thủ mà anh ấy mang về. Nhưng họ có phải là những người chơi phù hợp không?," Stam nghi vấn.
Những chia sẻ của Stam xoáy vào những đứt gãy của Man Utd thời điểm này. Họ không có một phòng thay đồ yên bình. Từ Ronaldo, cho đến Sancho, những ngôi sao của đội bóng đều công khai chỉ trích Ten Hag trên truyền thông. Và người ta không rõ còn bao nhiêu người chịu ấm ức nữa, đang chờ dịp để "bộc phát".
Những cầu thủ bị Ten Hag loại bỏ ở phần đầu mùa giải như Harry Maguire, Scott McTominay bất ngờ lại là những người chơi ổn định nhất. Và khi sử dụng những cựu binh này, nó chẳng khác gì thừa nhận dự án 400 triệu bảng của Man Utd đã bị phá sản.
