Bồ Đào Nha vượt qua Croatia nhờ lối chơi thực dụng nhưng hợp lý của HLV Santos. Ảnh: Internet.
“Brazil của châu Âu” vật vờ bước vào vòng 1/8 nhờ lọt vào nhóm bốn đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất. Những màn trình diễn nhạt nhòa của Ronaldo và các đồng đội khiến họ bị dư luận lẫn giới chuyên môn lên án mạnh mẽ. Vì quá trông chờ vào CR7 khiến Bồ Đào Nha dễ bị đối thủ bắt bài và việc đội bóng đến từ bán đảo Iberia lâm vào bế tắc là điều dễ hiểu. Chưa hết, việc được đánh giá cao hơn các đối thủ như Iceland, Áo và Hungary khiến Bồ Đào Nha thường nhập cuộc với tư tưởng tấn công. Thế nhưng, chỉ mỗi Ronaldo là không đủ. Gặp Croatia ở vòng 1/8, nhiều người dự đoán chiến dịch EURO 2016 của Bồ Đào Nha sẽ dừng bước. Tuy nhiên, trong hoàn cảnh khó khăn, Fernando Santos đã rất biết mình, biết người để có những điều chỉnh hợp lý, giúp Bồ Đào Nha hiên ngang tiến vào tứ kết.
Như đã biết, trong suốt sự nghiệp cầm quân của mình, Fernando Santos có quãng thời gian gắn bó lâu dài với bóng đá Hy Lạp. Ở đất nước của các vị thần, Santos đã cầm quân ở AEK Athens, Panathinaikoslẫn đội tuyển quốc gia Hy Lạp. Sau câu chuyện thần thoại tại EURO 2004, triết lý bóng đá của King Otto Rehhagel đã trở thành kim chỉ nam xây dựng đội tuyển mà bất kỳ huấn luyện viên nào kế nhiệm chiến lược gia người Đức phải duy trì và phát triển. Trong 4 năm cầm quân “Tàu cướp biển”, với thực lực có phần khiêm tốn, Fernando Santos vẫn để lại những dấu ấn đậm nét khi giúp Hy Lạp vào đến tứ kết EURO 2012 và vòng 1/8 World cup 2014 nhờ lối chơi phòng ngự phản công cực kỳ khoa học. Đó chính là hành trang giúp ông lọt vào mắt xanh của Liên đoàn bóng đá Bồ Đào Nha trong việc lựa chọn người kế vị Paulo Bento sau thất bại của Selecao tại World cup 2014.
Chặng hành trình cùng đội tuyển quốc gia của Fernando Santos đến thời điểm này đã đáp ứng được kỳ vọng của người hâm mộ. Tuy Bồ Đào Nha không quyến rũ, thêu hoa dệt gấm như kỷ nguyên của những Luis Figo, Rui Costa,… nhưng về mặt kết quả, Fernando Santos đã hoàn thành khá tốt nhiệm vụ.
Trước trận tứ kết gặp Ba Lan sắp tới, giới chuyên môn đều giành cho Bồ Đào Nha những đánh giá đầy trọng lượng. Vượt qua Croatia là một chiến tích mang đậm dấu ấn chiến thuật của Fernando Santos. Trước một hàng tiền vệ cực mạnh với đầu tàu Luka Modric, chiến lược gia 62 tuổi đã chỉ đạo các học trò nhập cuộc với tư tưởng phòng ngự thận trọng, đội hình lùi sâu phần sân nhà bịt kín mọi nẻo đường vào khung thành của Rui Patricio.
Ronaldo sẽ tiếp tục châm ngòi những đợt phản công bên Bồ Đào Nha. Ảnh: Internet.
Ngay cả một ngôi sao như CR7 cũng thường xuyên xuất hiện ở phần sân nhà để tham gia phòng ngự. Cùng với đó, việc lựa chọn Jose Fonte thay thế lão tướng Ricardo Carvalho cũng là một quyết định sáng suốt của Santos. Nhờ sự hỗ trợ tuyệt vời của William Carvalho, hàng phòng ngự mỏng manh của Bồ Đào Nha bỗng chốc trở thành chiến lũy thành đồng khiến các chân sút Croatia phải nản lòng. Và với Ronaldo, Quaresma, Nani, Bồ Đào Nha sẽ vô cùng đáng gờm trong các pha phản công. Một trong số đó đã trở thành bàn thắng kết liễu giấc mơ của Croatia tại EURO 2016.
Đêm nay, Ba Lan sẽ là cái tên kế tiếp của thầy trò Fernando Santos, lịch sử đang ủng hộ Bồ Đào Nha nhưng trong một trận cầu tại vòng knock out, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Tuy nhiên, một khi Fernando Santos tìm về bản ngã của chính mình, Lewandowski và các đồng đội hãy dè chừng. Chỉ cần một pha phản công, Ronaldo và các đồng đội hoàn toàn đủ khả năng kết liễu trận đấu.
(Bạn đọc: Hải Đoàn)
