Huyền thoại của Man United, Rio Ferdinand cho rằng quyết định để Giroud đá chính thay Walcott là một sai lầm không thể tha thứ của HLV Arsene Wenger.
Tiền đạo Theo Walcott đã bị đẩy ra khỏi đội hình xuất phát trong trận đấu Dinamo Zagreb 2-1 Arsenal vừa qua. Người thế chỗ cho tuyển thủ người Anh là Olivier Giroud, một tiền đạo đích thực và được đánh giá cao hơn Walcott khá nhiều ở những tình huống không chiến, tì đè và làm tường cho các đồng đội. Dẫu vậy, chân sút người Pháp đã bị đuổi khỏi sân chỉ sau 40 phút thi đấu khiến cho Arsenal bước vào hiệp 2 với chỉ 10 người trên sân và việc lội ngược dòng gần như là chuyện không tưởng. Đến phút 65, Walcott được HLV Wenger đưa vào sân và sắm vai tiền đạo cắm của Pháo thủ. Anh đã không phụ lòng mong mỏi của ban huấn luyện và các CĐV khi ghi bàn rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2 ở phút 79 nhưng quãng thời gian còn lại là quá ít để đoàn quân của HLV Wenger có thể thoát khỏi cảnh tay trắng rời khỏi sân Maksimir.
Sau khi trận đấu kết thúc, trung vệ huyền thoại của Man United, Rio Ferdinand cho rằng “Giáo sư” đã có một quyết định sai lầm khi không sử dụng Walcott ngay từ đầu. Phát biểu trên kênh BT Sport, cựu cầu thủ người Anh cho biết:
“Họ phải cho Walcott cơ hội đá tiền đạo nhiều hơn. Cậu ấy đã chơi bóng cho Arsenal suốt nhiều năm và nhiều lần bày tỏ mong muốn được thi đấu ở vị trí tiền đạo. Tôi nghĩ Wenger đang làm các CĐV Arsenal đau lòng khi không trao một suất đá chính ổn định ở vị trí tiền đạo cho Walcott. Hãy cho cậu ấy một cơ hội thực sự để khẳng định mình. Nếu cậu ấy không làm được thì lao vào thị trường chuyển nhượng và mang về một cái tên nào đó cũng chưa muộn.”
Huyền thoại Ian Wright của Arsenal cũng đồng tình với quan điểm của Ferdinand: “Nếu là tôi, tôi sẽ để Walcott đá chính trong trận đấu vừa qua vì cậu ấy vừa ghi một bàn thắng đẹp trong trận đấu với Stoke City. Hôm nay cậu ấy cũng lại ghi được một bàn thắng nữa. Cậu ấy đang có phong độ ghi bàn rất cao vào thời điểm này. Arsenal bây giờ cần phải tìm ra cách để phát huy tối đa những điểm mạnh của Theo Walcott trong thời gian tới.”
