Khởi đầu chông gai
Frenkie de Jong cập bến Camp Nou với kỳ vọng sẽ có thể mang đến cho Barcelona một Sergio Busquets mới. Nhìn chung ngôi sao người Hà Lan đã có màn khởi đầu khá ấn tượng, tuy nhiên với việc Barca đã đưa ra hàng loạt quyết định sai lầm trên thị trường chuyển nhượng (Philippe Coutinho, Antoine Griezmann, Malcom), mọi thứ đã không diễn ra như mong đợi.
De Jong gặp nhiều khó khăn tại Barca.
De Jong chật vật cùng Barca. Sau khi Ernesto Valverde bị sa thải và được thay thế bởi Quique Setien, đội bóng xứ Catalan ngày càng thi đấu bệ rạc. Đỉnh điểm nhất là trận thua 2-8 trước Bayern Munich ở đấu trường Champions League.
Câu chuyện với Man Utd
Ngay cả khi Setien ra đi, tình hình cũng không mấy cải thiện. Barcelona đã trải qua hai mùa giải khốn khổ khi chứng kiến huyền thoại Lionel Messi ra đi, rơi vào cảnh điêu đứng về tài chính và có rất ít thành công trên sân cỏ.
Mùa hè năm 2022, họ mới có bước chuyển mình trên thị trường chuyển nhượng khi mang về một loạt những bản hợp đồng chất lượng. Tuy nhiên để cân bằng lại tài chính, thượng tầng Barca đã nhen nhóm kế hoạch thanh lý De Jong.
Ten Hag muốn có sự phục vụ của De Jong.
Họ gây sức ép lên Xavi, khiến thuyền trưởng người Tây Ban Nha giảm thời gian ra sân dành cho cựu sao Ajax. Thậm chí ông còn sử dụng De Jong chơi ở vai trò trung vệ ở trận El Clasico và đẩy cậu học trò vào tình thế khó khăn.
Barca muốn De Jong gia nhập Man Utd trong bối cảnh họ đã đạt thỏa thuận trị giá 85 triệu euro với đội chủ sân Old Trafford. Tuy nhiên bất chấp những lời cảnh báo, chân chuyền người Hà Lan vẫn nhất quyết ở lại Camp Nou và tuyên bố sẽ chiến đấu cho một suất đá chính.
Sự thay đổi
Số liệu cho thấy De Jong đã liên tục tiến bộ trong vài năm trước khi anh từ chối sự quan tâm của Man Utd. Số lần chuyền bóng, thu hồi bóng và đánh chặn của anh ấy đều được cải thiện vào năm 2021 và giữ ổn định vào năm 2022. Mặc dù vai trò chính xác của anh ấy vẫn còn đang được tranh luận - và có liên quan đến một xung đột về vị trí với Sergio Busquets - ít nhất về mặt thống kê, vẫn có hy vọng rằng De Jong có thể phát triển ở Camp Nou.
Từ lâu, người ta đã quan tâm đến việc triển khai De Jong đá lùi sâu như một sự thay thế lâu dài cho Busquets. Nhưng De Jong chưa bao giờ thực sự đảm nhận vai trò đó. Xavi cho rằng Barca cần một sự hiện diện mạnh mẽ hơn ở vai trò này.
De Jong ngày càng tiến bộ.
Thay vào đó, ông đã tạo ra một vị trí mới cho De Jong, biến cậu học trò thành một tiền vệ có khuynh hướng cầm nhịp, tham gia nhiều vào khâu triển khai lối chơi hơn là hỗ trợ phòng ngự.
Xavi yêu cầu De Jong chơi ở hành lang trái, kết hợp cùng Balde và Gavi để gây sức ép lên khu vực 1/3 cuối sân. Trong khi đó, Busquets được bố trí sang bên phải và được yêu cầu rê bóng ít hơn, tắc bóng nhiều hơn và quan trọng nhất là đưa bóng cho De Jong càng nhiều càng tốt.
Với những sự điều chỉnh này, De Jong đã có cho mình mùa giải hay nhất kể từ khi chuyển đến Camp Nou và góp phần quan trọng giúp Barca giành La Liga.
Chính vì thế, vị thế của anh cũng dần thay đổi. Chủ tịch Joan Laporta đã khẳng định ở kỳ chuyển nhượng hè vừa rồi rằng, De Jong không phải để bán.
