Manchester United đã kết thúc mùa bóng trước với một thành tích khá thất vọng: đứng thứ 6 trên bảng xếp hạng Premier League và đánh mất tấm vé tham dự Champions League. Đáng nói hơn, trong nhóm "Big Six", Quỷ đỏ là câu lạc bộ sở hữu hàng phòng ngự tệ hại nhất với 54 bàn thua sau 38 trận. Thậm chí, những đội "hạng hai" như Wolves, Everton hay Leicester City cũng không để thủng lưới nhiều như đoàn quân của HLV Ole Gunnar Solskjaer.
Chiến lược gia người Na Uy cũng ưu tiên khắc phục điểm yếu này trong mùa hè vừa qua, với hai bản hợp đồng đắt giá mang tên Aaron Wan-Bissaka và Harry Maguire. Họ thích nghi khá nhanh với đội bóng mới và ngay lập tức, Quỷ đỏ đã trình diễn một bộ mặt khác nơi hàng phòng ngự, dù không quá đẳng cấp nhưng người hâm mộ Man United cũng phần nào yên tâm hơn.
Solskjaer tiếp tục công cuộc xây dựng một điểm tựa chắc chắn cho đội bóng với việc gia hạn hợp đồng với Victor Lindelof và đặc biệt là trói chân thành công David De Gea. Trên lí thuyết, Man United đã có được bộ "tứ vệ" cho mình bao gồm Shaw, Maguire, Lindelof, Wan-Bissaka, nhưng 4 cái tên này chưa thực sự gắn kết thì một nhân tố đã phải ngồi ngoài do chấn thương.
Shaw không có nhiều tiến bộ.
Shaw rời sân ngay trong hiệp một ở trận thua Crystal Palace, khi anh gặp vấn đề về gân kheo. Dĩ nhiên, đây cũng không phải là chấn thương đầu tiên mà hậu vệ này từng đối mặt. Mặt khác, những màn trình diễn của Shaw trong các trận đấu mở màn Premier League rất mờ nhạt, và trước lúc gặp phải chấn thương thì vị trí chính thức của anh cũng được người hâm mộ Quỷ đỏ bàn tán khá nhiều.
Anh không phải là lựa chọn duy nhất cho vai trò hậu vệ cánh trái, nhưng những phương án còn lại như Marcos Rojo hay Ashley Young cũng thường xuyên gây thất vọng. Cần biết, hậu vệ cánh đóng một vai trò vô cùng quan trọng ở bóng đá hiện đại. Và nếu đã có một cái tên xuất sắc là Wan-Bissaka cánh phải, thì Quỷ đỏ cũng cần một cầu thủ thực sự đẳng cấp phía hành lang đối diện, chứ không phải "trung bình" hay "khá".
Nhanh nhẹn, thông minh và có tư duy chiến thuật tốt, là những phẩm chất mà Alex Grimaldo sở hữu. Mùa trước, anh đóng góp tổng cộng 20 bàn thắng cho Benfica, một hiệu suất ấn tượng với một hậu vệ. Xuất thân từ lò La Masia, Grimaldo có phong cách thi đấu mang thiên hướng tấn công, rất phù hợp cho Man United khi họ đang có "cỗ máy phòng thủ" Wan-Bissaka bên cánh phải. Mặt khác, Grimaldo thường xuyên tham gia xây dựng lối chơi chung của đội bóng, nhưng rất ít khi mắc lỗi vị trí, điều hiếm thấy ở Luke Shaw.
Thương vụ hoàn hảo dành cho Quỷ đỏ
Nếu Solskjaer muốn đưa Man United đến với những danh hiệu lớn, thay vì duy trì sự ổn định và tìm một vị trí trong Top 4, thì đây là chữ ký rất phù hợp với ông vào tháng Một.
