Raphael Varane thăng tiến trong màu áo Lens và tạo dựng được tên tuổi cho mình. Ngay sau đó, anh chuyển đến Real Madrid khá sớm. Sau 10 năm thành công với Los Blancos với 4 chức vô địch Champions League, anh gia nhập Manchester United vào mùa hè năm 2021 với mức phí khoảng 41 triệu bảng, hưởng mức lương 340.000 bảng một tuần.
Tuy nhiên, mọi thứ không diễn ra theo đúng kế hoạch của cầu thủ 30 tuổi kể từ khi cập bến sân Old Trafford. Bất chấp chia tay ĐTQG để tập trung hoàn toàn vào Man Utd, anh đã phải ngồi ngoài khá nhiều vì nhiều chấn thương. Điều đó khiến CĐV Man Utd thất vọng.
Varane không còn phù hợp với cách Man Utd triển khai bóng.
Khi trở lại, Varane cũng chơi không tốt. Điển hình trong thất bại 3-4 của Man Utd trước Copenhagen, trung vệ người Pháp chơi thiếu ăn ý với Harry Maguire. Chính vì thế, nhiều nguồn tin tiết lộ Man Utd có kế hoạch bán đứt Varane trong tháng 1/2024.
Quan trọng hơn, việc Man Utd chơi tốt dần lên thời gian qua cho thấy Varane không còn là lựa chọn hàng đầu ở vị trí trung vệ. HLV Erik ten Hag khẳng định loại Varane vì dấu ấn chiến thuật, ở đó ông ưu tiên Maguire ở vai trò trung vệ lệch phải.
Hai trận liên tiếp, Victor Lindelof được ưu tiên đá cặp với Maguire, một phần vì anh được cho là thuận chân trái tốt hơn. Trong cả 2 trận này, Lindelof đều tỏa sáng. Đặt trong bối cảnh Lisandro Martinez sắp trở lại, vị thế của Varane càng xuống thấp.
Dễ thấy Varane không còn sung sức như trước. Do thường xuyên dính chấn thương, Varane dần chơi bóng với thái độ cầm chừng hơn. Hay nói cách khác, cựu sao Real Madrid thận trọng đối với cơ thể. Anh không còn hăm hở dâng cao và đôi khi, khoảng trống mở ra giữa tuyến sau và hàng tiền vệ.
Việc một trung vệ đẳng cấp hàng đầu phải ngồi dự bị tạo ra nhiều ý kiến trái chiều. Cá nhân Varane cũng không hài lòng. Theo Telegraph, Varane đã xảy ra xung đột với nhà cầm quân người Hà Lan.
Dấu chấm hết đang chờ Varane vào cuối mùa.
Tuy nhiên, Ten Hag đang cho thấy sự lựa chọn của ông là có cơ sở. Varane cũng khá thận trọng trong việc cầm bóng. Điểm yếu trong khả năng xoay sở của Varane càng đặt hàng thủ Man Utd vào thế nguy hiểm ở giai đoạn Casemiro sa sút phong độ.
Varane phòng ngự vẫn ổn, nhưng bóng đá hiện đại ngày nay đòi hỏi nhiều hơn thế. Thay vì phân phối và tịnh tiến bóng lên phía trước (điển hình như cú phất bóng dài của Lindelof mở ra siêu phẩm của Alejandro Garnacho trước Everton), Varane hay thực hiện những đường chuyền ngang, qua đó tạo ra những rủi ro nhất định.
Rõ ràng, cách triển khai bóng của Man Utd gặp vấn đề khi Varane góp mặt từ đầu. Cá nhân Varane vẫn không từ bỏ và quyết tâm trở lại đội hình chính trong thời gian tới. Dù vậy, anh phải có những thay đổi khi được trao cơ hội. Nếu không, khả năng cao Varane sẽ phải rời Old Trafford.
