"Tôi biết mọi người nghĩ gì, tôi nghe những thứ này trong suốt 10 năm qua", Pato bắt đầu câu chuyện đời mình trong cuộc phỏng vấn với trang The Players Tribune.
"Chuyện gì đã xảy ra với Pato? Tại sao cậu ấy không giành Quả bóng vàng? Tại sao Pato luôn gặp chấn thương"... trở thành những câu hỏi phổ biến khi người ta nhắc đến một trong những tiền đạo đầy hứa hẹn của bóng đá Brazil.
Pato gây thất vọng vì không duy trì được phong độ đỉnh cao. Ảnh: Eurosport.
Bước đệm đến châu Âu
Chính xác vào tháng 6/2006, Pato bắt đầu khiến giới truyền thông Brazil chú ý đến mình, khi gia nhập đội U20 Internacional (Brazil) ở tuổi 16. "Vịt con" (biệt danh của Pato) được đứng vào hàng ngũ cùng những đàn anh hơn mình đến 4 tuổi.
Pato kể lại ngày đầu tiên đến thi tuyển ở học viện câu lạc bộ (CLB) Internacional: "Đó là cơ hội của cuộc đời. Nhưng khi đến nơi, tôi và bố nhận ra không thể chi trả tiền khách sạn. Thế là ông ấy dẫn tôi đến một khách sạn tình ái".
Theo lời Pato, đây là điều tốt nhất bố anh có thể làm được vào thời điểm đó. "Người ta có thể ân ái với nhau trong phòng và nhìn ra được sân vận động của Internacional", Pato vừa cười vừa kể lại. Một trải nghiệm cho đến lúc này chân sút người Brazil vẫn không quên.
Gia đình Pato không có điều kiện cho con cái đi học tử tế. Mẹ anh bị đau lưng và không thể làm việc, một mình bố phải lo chi phí sinh hoạt cho Pato và 2 người anh chị em còn lại.
Nhận thức được trách nhiệm bản thân, Pato đem hoài bão và khát vọng của mình đến với Internacional. Anh thăng tiến nhanh chóng và được triệu tập lên đội một ngay trong mùa giải 2006/07.
Pato cùng tập thể Internacional vô địch FIFA Club World Cup 2006, ghi bàn vào lưới Al Ahly ở bán kết. Khi đó. mũi nhọn này mới 16 tuổi 102 ngày, trở thành cầu thủ trẻ tuổi nhất ghi bàn trong một giải đấu của FIFA. Anh phá kỉ lục của Vua bóng đá Pele (17 tuổi 239 ngày).
Tên tuổi của Pato nhanh chóng vượt xa biên giới Brazil hay các quốc gia Nam Mỹ và thu hút sự chú ý của các tuyển trạch viên AC Milan.
Pato làm nên tên tuổi trong màu áo AC Milan. Ảnh: Eurosport.
Chọn AC Milan, bỏ qua Barcelona và Real Madrid
Tên tuổi Pato thực sự được công chúng biết đến khi khoác lên mình màu áo AC Milan, nơi anh thi đấu 117 trận và ghi 51 bàn thắng.
"Tại sao lại chọn Milan à? Thực tế tôi có thể chọn Barcelona, Ajax và Real Madrid", Pato nói. "Nhưng để tôi hỏi bạn một câu này. Bạn đã bao giờ nắm đội AC Milan khi chơi trên PlayStation chưa?".
Pato chia sẻ thêm: "Họ thật ảo diệu. Kaka, Seedorf, Pirlo, Maldini, Nesta, Gattuso, Shevchenko, họ vừa vô địch Champions League vào năm đó. Tôi như kiểu muốn đặt vé máy bay sang gặp họ ngay."
HLV Carlo Ancelotti là người dẫn chàng trai non choẹt 17 tuổi tên Pato đến chào các ngôi sao ở AC Milan. "Mọi người đứng dậy và bắt tay tôi, từng người một. Ronaldo, Kaka rồi đến Seedorf", Pato kể.
Tại AC Milan, Pato vô địch Serie A và Siêu cúp Italy, 2 danh hiệu đầu tiên anh có được trong sự nghiệp. Pha solo từ giữa sân và ghi bàn vào lưới Barcelona tại Champions League năm 2011 cho đến nay vẫn là điểm sáng trong sự nghiệp của Pato.
Serie A là danh hiệu châu Âu quý giá nhất của Pato. Ảnh: Eurosport.
Chấn thương bủa vây
Khi tỏa sáng, người ta gọi Pato là "tiền đạo xuất chúng". Nhưng khi sa sút phong độ, tất cả chỉ còn là lời dè bỉu và chê bai cho cầu thủ người Brazil. "Năm 2010, tôi bắt đầu dính nhiều chấn thương, sau đó tôi mất luôn sự tự tin vào cơ thể mình", Pato kể lại.
Thống kê cho thấy trong 6 năm thi đấu tại Milan, Pato có 14 lần dính chấn thương. Đáng chú ý, trong thời gian từ năm 2007 đến 2010, anh mạnh khoẻ và liên tục thi đấu cho AC Milan. Nhưng trong 3 năm sau đó, tay săn bàn người Nam Mỹ liên tiếp phải nằm viện. Số trận Pato vắng mặt ở Milan là 69 trận, hơn phân nửa tổng số trận thi đấu ở Italy (117).
Pato kể lại rằng anh sợ người ta bàn tán về chấn thương của mình. Tiền đạo Brazil đi tập với tư tưởng không được dính chấn thương. Và nếu xui xẻo, Pato cũng không muốn nói ai.
"Người ta bắt đầu đồn đoán tôi ăn chơi quá đà, tôi không có khát khao thi đấu, tôi sống trong nhung lụa... Thực sự thì khi đó tôi chỉ là một thằng nhóc. Tôi có tiệc tùng, nhưng không nhiều đến mức như người ta nói", Pato cho biết.
Thực tế cho thấy Pato có cuộc sống phóng túng, như những cầu thủ Nam Mỹ khác. Nhờ ngoại hình điển trai và có nhiều tiền, Pato dễ dàng "đốn hạ" những chân dài. Những cuộc vui của Pato cùng bạn bè có thể trải dài từ Milan đến các thành phố lớn ở châu Âu.
Trong bài phỏng vấn với tờ Marca (Tây Ban Nha) vào năm 2017, Pato tiết lộ: “Ai đó ở Milan nói rằng tôi khó có thể thi đấu ở đây tiếp, tuy nhiên tôi nghĩ tình hình không tệ đến thế. Đó là lý do tôi rời đội, tôi nghĩ mình cần thay đổi cách tập luyện”.
Sau thời gian ở Milan, Pato phiêu lưu ở nhiều CLB lớn nhỏ bao gồm Chelsea (Ngoại hạng Anh), Corinthians (Brazil), Villarreal (Tây Ban Nha) hay Tianjin Tianhai (Trung Quốc).
Đặc biệt tại Trung Quốc, Pato tưởng chừng có thể vực dậy sự nghiệp khi ghi 30 bàn sau 47 lần ra sân cho Tianjin Tianhai. Tuy nhiên, những rắc rối đến từ việc bỏ tập và không thông báo khiến anh không thể trụ lại xứ tỷ dân quá 2 năm.
Khi nhận lời phỏng vấn của The Players Tribune, Pato biết mình cần đem đến thông tin xác thực cho CĐV yêu mến mình. "Đã đến lúc phải làm rõ mọi thứ. Tôi đã 32 tuổi, rất vui vẻ và mạnh khoẻ. Tôi không hề cay cú về bất kì điều gì hay bất kì ai", Pato nói.
