Nếu có một trận đấu nào điển hình cho một chiến thắng khó hiểu của Manchester United trên sân khách, thì 3 điểm cuối tuần trước từ West Ham United có lẽ sẽ là câu trả lời rõ ràng nhất. Quỷ đỏ kéo dài chuỗi trận bất bại lên con số 29 trận sân khách tại Premier League. Đây cũng là chuỗi trận bất bại dài nhất từ trước đến nay trong lịch sử giải đấu nước Anh. Trong khoảng thời gian này, Man Utd chỉ để thủng lưới 20 bàn, giữ sạch lưới 13 trận, dù chắc chắn đã gặp phải rất nhiều khó khăn.
Tiếp tục bất bại nhưng Man Utd bộc lộ nhiều nỗi lo.
Dễ dàng nhận thấy trong chuỗi trận bất bại này của Man Utd, cặp tiền vệ trung tâm quen thuộc được HLV Solskjaer sử dụng là Scott McTominay và Fred. Giới truyền thông và người hâm mộ có thể hiểu được đây là 2 nhân sự mà chiến lược gia người Na Uy tin tưởng nhất. Nhưng ngay cả như vậy, cả Fred và McTominay đều chưa cho thấy niềm tin tuyệt đối khi đá cặp cùng nhau. Bởi lẽ, cả hai thường có xu hướng dâng cao, không ai thực sự quán xuyến nhiệm vụ phòng ngự.
Về lâu dài, mong muốn của Man Utd là hướng tới việc chỉ sử dụng 1 tiền vệ phòng ngự, một sự chuyển đổi cho phép Solskjaer vận hành sơ đồ 4-3-3 và chơi theo thế mạnh tấn công của đội bóng. Vấn đề bây giờ là tìm ra một ứng viên đáng giá. Thoạt nhìn, Nemanja Matic có thể là cái tên phù hợp nhất, nhưng Matic không còn đủ thể lực và sức rướn để đảm đương chính vị trí này.
Fred và McTominay thường xuyên được sử dụng cùng nhau.
Một tuần trước, Man Utd đã chơi tốt với bộ đôi tiền vệ Donny van de Beek và Fred trong trận đấu với Young Boys trước khi Aaron Wan-Bissaka nhận thẻ đỏ buộc họ phải thay đổi chiến thuật sớm. Trong khi đó, sự trở lại của McTominay sau ca phẫu thuật háng cũng mang đến những lựa chọn tích cực hơn cho Solskjaer, nếu kết hợp tiền vệ người Scotland với đàn anh Nemanja Matic.
Thay vì trở nên dễ đoán với các lựa chọn quen thuộc, đã đến lúc Man Utd thử nghiệm với nhóm bốn tiền vệ trung tâm của họ để tìm kiếm một bộ đôi tiền vệ trấn giữ khu trung tuyến mới, một thử nghiệm đột phá hơn cặp Fred và McTominay. Mục tiêu dài hạn của Quỷ đỏ vẫn là chiêu mộ thêm một tiền vệ phòng ngự. Nhưng ngay cả khi như vậy, Man Utd cũng cần xác định được đâu là cầu thủ có thể thường xuyên thi đấu tốt và ổn định ở trung tâm hàng tiền vệ của Solskjaer. HLV người Na Uy sẽ sớm có câu trả lời nếu thuyền trưởng Man Utd chấp nhận một vài rủi ro để tìm ra phương án tối ưu.
Solskjaer phát biểu về Pogba:
