William Saliba đã trải qua mùa giải 'du học' ấn tượng tại Marseille. Anh được chọn là Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Ligue 1 vì những nỗ lực không ngừng nghỉ. Saliba chưa có cơ hội ra mắt Arsenal kể từ khi trở thành cầu thủ của CLB London từ năm 2019. Dù vậy, hiện trung vệ người Pháp sẵn sàng lọt vào đội hình xuất phát bởi HLV Mikel Arteta dần ghi nhận sự trưởng thành của ngôi sao này.
Tuy nhiên có một vấn đề nhà cầm quân Tây Ban Nha phải lưu tâm. Bởi khi Saliba đang thể hiện tốt thì nguồn tin từ Fabrizio Romano chia sẻ người đại diện của tài năng sinh năm 2001 bất ngờ 'đi đêm' với chủ tịch Marseille. Động thái này phần nào gây áp lực lên Arteta, buộc cựu trợ lý Pep Guardiola phải trao cơ hội đá chính cho Saliba.
Người đại diện Saliba 'đi đêm' với Marseille.
Trong chiến thắng 4-0 trước Chelsea tại Mỹ, Gabriel Magalhaes đá cặp trung vệ với Saliba, qua đó đẩy Ben White sang giữ vai trò hậu vệ phải. Mặc dù Rob Holding vẫn còn ở Arsenal nhưng nhiều người tin chắc 3 cái tên Gabriel - Saliba - White sẽ cạnh tranh 2 suất thi đấu ở trung tâm hàng phòng ngự.
Việc Arteta bố trí White đá hậu vệ phải, vai trò mà ngôi sao sinh năm 1997 từng đảm nhận ở Brighton, là phương án thú vị, Phương án này sẽ thay thế cho một Takehiro Tomiyasu nhạy cảm với chấn thương trong khi Arteta chưa bao giờ yêu thích Cedric Soares.
Với việc Bukayo Saka là mẫu chạy cánh tấn công, White sẽ hỗ trợ cho số 7 khoản phòng ngự. White biết cách giữ cự ly đội hình phù hợp với các trung vệ. Anh cũng có thể sẵn sàng bó vào trong, giúp khối đội hình của Arsenal có 3 trung vệ khi cần thiết.
Câu hỏi đặt ra lúc này là khi World Cup 2022 diễn ra vào cuối năm, White có chấp nhận thi đấu hậu vệ phải thường xuyên? Dù thế nào, trung vệ vẫn là vị trí sở trường của cầu thủ 24 tuổi.
White đá hậu vệ phải trước Chelsea.
Saliba đã chơi 90 phút trong trận thắng Chelsea và Arteta tin rằng anh ấy đã sẵn sàng cho đội một. Arsenal đối mặt với Sevilla trong trận giao hữu cuối cùng vào ngày 30 tháng 7 trước khi mùa giải bắt đầu sáu ngày sau đó. Đây sẽ là phép thử cuối cùng để Arteta định hình đội hình chính cho vòng mở màn Premier League 2022/23 gặp Crystal Palace.
Vì vậy, nếu Saliba tiếp tục gây ấn tượng, anh có thể sát cánh bên cạnh Gabriel đá chính trước đoàn quân của Vieira. Nhưng liệu White vẫn sẽ ra sân và có trách nhiệm khóa Wilfried Zaha ở hành lang cánh phải?
