Trận derby Manchester vừa qua là một lần hiếm hoi Cristiano Ronaldo không được ra sân trong một trận đánh lớn, dù không gặp bất cứ vấn đề nào về sức khỏe.
Trong cuộc họp báo sau trận, các phóng viên đã xoáy vào chi tiết này và Ten Hag lý giải: "Tôi không đưa cậu ấy vào sân vì tôn trọng Cristiano, vì sự nghiệp đồ sộ của cậu ấy."
Ten Hag đang mở đường để Ronaldo rời đi.
Ưu tiên của chiến lược gia người Hà Lan lúc này đặt vào Jadon Sancho, Anthony Martial và Marcus Rashford. Thậm chí, Anthony Elanga cũng được ra sân trước cả CR7 trong trận đấu với Liverpool, Southampton và Leicester.
Trước mắt Man Utd là một lịch thi đấu dày đặc và chắc chắn Ten Hag sẽ xoay tua đội hình. Ở Europa League, Ronaldo sẽ có cơ hội tìm lại cảm giác ghi bàn. Nhưng trước Everton, cơ hội đó trước tiên thuộc về Martial.
Cầu thủ người Pháp chưa đá chính một trận nào cho Quỷ đỏ kể từ tháng 11 năm ngoái. Tuy nhiên, Martial đã có khởi đầu khá tốt dưới thời Ten Hag khi lĩnh xướng hàng công Quỷ đỏ trong chuyến du đấu tiền mùa giải. Tại đây, anh ghi được 3 bàn thắng trong 5 trận giao hữu, trước khi dính chấn thương gân khoeo.
Nên nhớ, bàn thắng duy nhất mà Martial ghi được cho Man Utd mùa trước chính là vào lưới Everton. Nhìn rộng ra, đây là CLB mà chân sút người Pháp phá lưới nhiều nhất (7 bàn). Hai pha lập công vào lưới Man City mới đây càng củng cố suất đá chính của anh cuối tuần này.
Martial trở lại và có liền 2 bàn thắng vào lưới Man City.
Thay vì xem Martial là một cầu thủ khó bán đi, Ten Hag đã biết cách để dùng anh một cách hợp lý. Martial càng có động lực để phấn đấu khi mà World Cup 2022 đang cận kề. Một phong độ tốt tại Man Utd có thể giúp anh lọt vào mắt xanh của HLV Didier Deschamps, trong bối cảnh đã bỏ lỡ hai kỳ World Cup trước đó.
Việc Martial được Ten Hag biên chế vào vị trí trung phong sẽ khiến cơ hội ra sân của Ronaldo ngày càng hẹp lại. Thời điểm Martial dính chấn thương, Ten Hag chấp nhận để Marcus Rashford đá cao nhất.
Rashford bước sang tuổi 25 vào mùa Halloween còn Martial sẽ kỷ niệm sinh nhật lần thứ 27 vào tháng 12. Cả hai không còn được gọi là trẻ, nhưng rõ ràng họ có sức vóc nhiều hơn một lão tướng 37 tuổi như Ronaldo. Sự trở lại mạnh mẽ của Martial có vẻ là hồi kết cho sự nghiệp của CR7 tại Old Trafford.
Tháng Giêng này, nếu có một lời đề nghị hợp lý, anh nên rời CLB. Việc một cầu thủ nhận lương cao nhất đội bóng luôn phải ngồi trên ghế dự bị không phải là chuyện hay, nhìn từ quan điểm ở cả hai phía.
