Cuộc chiến trụ hạng tệ nhất lịch sử Premier League

Đó có thể sẽ là 5 cái tên nếu Everton nhận án phạt trừ 12 điểm từ BTC Premier League do những vi phạm về tài chính cũng như doanh thu từ mùa bóng trước. Nếu kết luận từ cơ quan điều hành giải cho rằng đội bóng vùng Merseyside phạm luật, Everton sẽ chỉ còn -1 điểm và cách nhóm an toàn hiện tại 7 điểm. Tuy nhiên với tình hình ngặt nghèo từ 4 cái tên trên, nhiều khả năng sau khi mua giải năm nay khép lại, ¾ đội bóng này sẽ phải nói lời chia tay Premier League.

Sheffield, Luton Town và Burnley, 3 CLB tân binh của Ngoại hạng Anh mùa này cùng với Bournemouth thực sự đang trở thành những “kho điểm” cho các đội bóng tham dự giải còn lại khi sau 11 vòng đấu, mỗi cái tên trên mới dành được 1 trận thắng và bị bỏ lại với khoảng cách 5 điểm so với Everton ở vị trí thứ 16. Tính tổng thành tích từ đầu mùa, 4 CLB này mới chỉ thu về 20 điểm, đây là con số thấp nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh, ngang bằng với những gì mà Fulham, Burnley, West Brom và Sheffield làm được sau cùng khoảng thời gian tại mùa 2020/21. Cả hai kỷ lục “muối mặt” trên đều có sự xuất hiện của Burnley và Sheffield. Ở mùa giải 2020/21 ấy, ¾ cái tên xác lập lên thành tích đáng buồn trên đã phải nhận kết cục xuống hạng, Burnley là CLB duy nhất thoát hiểm thành công với sự bứt phá mạnh mẽ giai đoạn sau Giáng Sinh. 

Trái ngược với sự bạc nhược ở nhóm cuối BXH, 4 cái tên dẫn đầu Ngoại hạng Anh lúc này thể hiện sức mạnh tuyệt đối. Man City, Tottenham, Arsenal và Liverpool đã có được tổng cộng 101 điểm sau 11 vòng đã đấu, thành tích tốt nhất trong lịch sử Premier League trong cùng khoảng thời gian. Có thể nói, mùa bóng 2023/24 cho thấy sự chênh lệch trình độ lớn giữa những CLB top đầu và top cuối, cũng như sự hấp dẫn giữa các cái tên tranh đua cho suất dự Cúp châu Âu mùa sau dần trở nên “nhàm chán”. Cụ thể, những cái tên đang nằm ở nhóm giữa BXH như West Ham, Crystal Palace hay Nottingham Forest hiện có vị trí an toàn so với nhóm đua trụ hạng nhưng cũng không có số điểm đủ tốt để chen chân vào cuộc đua giành vé dự giải đấu ở châu Âu mùa sau. Sự khác biệt trong đẳng cấp cũng như chiều sâu đội hình khiến giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh đang trải qua một trong những mùa bóng có cục diện dễ đoán nhất kể từ khi ra đời. 

Trở lại với nhóm CLB phía cuối BXH, sự bết bát trong thành tích của 4 CLB trên có một phần trách nhiệm không nhỏ từ các HLV trưởng. Điều này có thể dẫn đến làn sóng sa thải diễn ra mạnh mẽ trong tháng 11 này khi tình thế dần trở nên ngặt nghèo hơn nếu không có sự thay đổi. Vào thời điểm này mùa trước, những Scott Parker của Bournemouth, Thomas Tuchel của Chelsea, Bruno Large của Wolves hay Steven Gerrard của Aston Villa đã bị mất ghế bởi thành tích bết bát. Tổng cộng, mùa giải 2022/23 đã chứng kiến 14 HLV mất việc, 4 CLB trong số có thành tích tốt hơn khi họ quyết định thay đổi người cầm sa bàn. 

Tuy việc thay đổi chiếc ghế nóng đôi khi sẽ mang đến những ảnh hưởng tích cực lên các CLB nhưng theo nhiều nguồn tin, 2/4 CLB hiện nằm ở nhóm cuối là Burnley và Luton không có ý định sa thải HLV hiện tại trong tương lai gần. Luton vẫn tôn trọng những di sản màn Rob Edwards mang lại khi giúp đội bóng này có lần đầu tiên trong lịch sử giành suất lên chơi Premier League. Trong khi đó, Vincent Kompany vẫn được BLĐ Burnley tin tưởng và cựu sao Man City sẽ được đầu tư mạnh mẽ trong kỳ TTCN mùa Đông 2024 để giúp CLB thay da đổi thịt. 

Không có nhiều may mắn như hai người đồng nghiệp kể trên, Paul Heckingbottom của Sheffield cũng như Andoni Iraola của Bournemouth đang phải hứng chịu sức ép khủng khiếp từ người hâm mộ. Tuy cả hai được giới chuyên gia đánh giá cao về triết lý bóng đá với những màn trình diễn không hề tệ nhưng những vấn đề về nhân sự và hiệu quả trong lối chơi khiến cả hai đứng trước nguy cơ mất việc trong tháng này.

Ngoại hạng Anh 2023/24 vẫn còn 27 vòng đấu nữa để 4 CLB trên chiến đấu giành suất ở lại giải đấu danh giá nhất nước Anh vào mùa sau. Tuy nhiên với tình hình tài chính eo hẹp, chênh lệch đẳng cấp lớn với phần còn lại cũng như sự non nớt của những người ngồi ghế nóng, nhiều khả năng sẽ chỉ có 1 cái tên “sống sót” sau khi tháng 5/2024 khép lại.

(Bạn đọc: Việt Tùng)