Croatia đang rất tự tin vào cơ hội chiến thắng của mình trong màn so tài với Anh. Họ sở hữu những gương mặt sáng giá nơi hàng tiền vệ như Ivan Rakitic, Ivan Perišić, Mateo Kovacic; đặc biệt là người đội trưởng Luka Modric. Mặc dù thế, Tam Sư vẫn có những "bí quyết" riêng đầy lợi hại, có thể hạ gục một đối thủ mạnh như đội bóng Đông Âu.

Anh có thể tận dụng điểm yếu chống bóng bổng của Croatia

Chia sẻ về đối thủ sắp tới ở trận đấu bán kết, ngôi sao của Real Madrid, Modric cho biết: "Chúng tôi đã quan sát chi tiết về các trận đấu của họ. Chúng tôi thừa biết Tam Sư mạnh như thế nào trong các pha bóng chết, đá phạt góc. Đội hình của họ bao gồm nhiều cầu thủ có khả năng làm bàn bằng đầu cự phách. Croatia cần phải cải thiện trong các tình huống chống bóng bổng của mình.".

Đó không hề là một lời nói xã giao của người đội trưởng Vatreni. Pha lập công của hậu vệ Mário Fernandes trong trận đấu giữa Nga và Croatia đã cho thấy nhiều điều. Có đến 7 trong tổng số 10 cầu thủ của đội bóng Đông Âu có mặt ở vòng cấm, nhưng rất lúng túng trong việc kèm người. Kết cục là đã tạo thời cơ cho hậu vệ của Nga đánh đấu gỡ hòa một cách khá dễ dàng.

Có nhiều lí do để giải thích cho bàn thua của đội bóng áo sọc ca-rô. Điểm yếu từ việc tổ chức phòng ngự khu vực hay sự mất sức vì trải qua gần 120 phút thi đấu căng thẳng. Tuy nhiên, đó không phải là lần duy nhất, các học trò của HLV Dalic phạm sai lầm như thế.

Mathias Jørgensen của Đan Mạch tận dụng sự rối rắm từ hàng thủ Croatia sau cú ném biên mạnh của Eriksen, ghi bàn dẫn trước cho đội nhà từ rất sớm. Trước đó, tại trận đấu cuối cùng vòng bảng, Sverrir Ingason cũng có cho mình một pha đánh đầu hết sức nguy hiểm, sau sự lơ là đáng trách từ hàng phòng ngự Croatia.

Nhiều khả năng, Anh sẽ tận dụng điểm yếu chết người của đội bóng Đông Âu, đồng thời là thế mạnh của mình để kết liễu đối phương.

Ivan Strinic: Điểm yếu nơi cánh trái

Hậu vệ trái của Croatia, Strinic thường xuyên nhận nhiều lời la ó từ các cổ động viên nhà với màn trình diễn kém thuyết phục trước Nga. Anh là mắt xích yếu và là nơi dễ bị tổn thương của đội bóng Đông Âu.

Đội chủ nhà biết điều đó, bằng chứng là ngôi sao Fernandes thường xuyên dâng cao tấn công bên hành lang cánh trái của Vatreni. Anh gây ra rất nhiều khó khăn cho hậu vệ của câu lạc bộ Sampdoria.

Strinic tỏ ra khá lúng túng trước các tình huống phát động tán công từ đối phương. Bên cạnh đó, sự tham gia hỗ trợ phòng ngự từ tiền vệ trái Ivan Perisic là rất hạn chế. Điều đó càng góp phần gây áp lực lên đôi vai của Strinic.

HLV Southgate nhiều khả năng sẽ chỉ đạo các học trò khoét sâu vào vị trí của cầu thủ 30 tuổi bên phía Croatia. Tam Sư cần tận dụng tốc độ và phẩm chất kĩ thuật của những Trippier, Jesse Lingard, Dele Alli hay Raheem Sterling nếu muốn gây áp lực và khiến Strinic mắc sai lầm.

Rakitic và Modric liệu có thể trở thành bộ đôi ăn ý nơi hàng tiền vệ ?

Hai ngôi sao sáng giá nhất của Vatreni nơi hàng tiền vệ chắc chắn là hai siêu sao đang khoác áo Barcelona và Real Madrid: Rakitic và Modric.

Sức mạnh nơi khu trung tuyến, khả năng kiểm soát bóng và làm chủ trận đấu của Vatreni phụ thuộc rất nhiều vào bộ đôi trên. Tuy nhiên, làm thế nào để tận dụng tối đa tài năng của Modric là một bài toán không dễ giải đáp. 

HLV Dalic từng để cho cầu thủ Kền kền trắng thi đấu ở vị trí số 10 sở trường trong thời gian đầu cầm quân, với mong muốn đội bóng có khả năng xâm nhập vòng cấm địa đối phương tốt nhất có thể, và nó có vẻ hoạt động trơn tru. Mặc dù thế, trong màn so tài với Nga, ông thầy 51 tuổi quyết định kéo Modric lùi sâu hơn nơi hàng tiền vệ, hợp cùng với Rakitic ở khu vực giữa sân. Croatia đã thi đấu có phần bế tắc trong suốt 45 phút đầu tiên của trận đấu.

Sự có mặt của Marcelo Brozovic sau giờ nghỉ, đã giúp giải phóng sức sáng tạo cho bộ đôi Rakitic và Modric. Thi đấu với sơ đồ 4-3-3 hay 4-1-4-1 là câu hỏi mà thuyền trưởng đội bóng Đông Âu cần sớm đưa ra câu trả lời. Trong khi đó, với sự khá thống nhất trong cách chơi và sơ đồ chiến thuật của mình, Tam Sư hoàn toàn có khả năng khai thác sự bất ổn của đối thủ qua đó chiếm ưu thế trận đấu.