Phát biểu với giới truyền thông sau khi Liverpool bỏ lỡ việc ký hợp đồng với cầu thủ chạy cánh Mohamed Salah của Basel vào tháng 1/2014, HLV Brendan Rodgers tỏ ra thất vọng.
Chiến lược gia người Bắc Ireland muốn tăng cường hỏa lực bằng một Salah trẻ trung, nhanh nhẹn và sắc bén. Nhưng đối thủ Chelsea đã "cướp" cầu thủ người Ai Cập khỏi tay đội chủ sân Anfield.
Trong một tình huống cay đắng hơn, Salah thi đấu với đội bóng của Rodgers tại Anfield vài tháng sau đó. Tiền đạo sinh năm 1992 chơi khá ấn tượng trong chiến thắng trước đoàn quân của Jose Mourinho, khiến Liverpool sảy chân, tuột mất chức vô địch Premier League 2013/14. Song, mọi chuyện không thuận lợi và đơn giản như vậy.
Phải cho đến khi Mohamed Salah chuyển tới Liverpool sau khoảng thời gian bôn ba tại Italy, sự nghiệp của anh chuyển sang ngã rẽ màu hồng.
Món hời của Liverpool
Năm 2017, các chuyên gia dữ liệu của Liverpool thuyết phục Jurgen Klopp ký hợp đồng với Mohamed Salah. Sự lựa chọn lúc bấy giờ của cựu HLV Borussia Dortmund là Julian Brandt. Nhưng sau cùng, Klopp tin tưởng vào phán đoán của đội ngũ chuyên về số liệu thống kê và điều đó đã được đền đáp xứng đáng.
Mặc dù hiện được coi là một trong những cầu thủ ghi bàn vĩ đại nhất Premier League vài năm trở lại đây, Salah thực sự chưa bao giờ ghi nổi 20 bàn thắng trong một mùa giải trước khi chuyển đến Anfield. Thành tích "dội bom" tốt nhất của tuyển thủ Ai Cập nằm lại thời điểm thi đấu cho AS Roma, năm anh 19 tuổi. Đã trải qua hơn 6 năm ở Liverpool, Salah chưa bao giờ ghi ít hơn 23 bàn trong một mùa giải. 4 mùa trong số đó, tiền đạo 31 tuổi ghi 30 bàn trở lên.
Jurgen Klopp may mắn vì sở hữu Mohamed Salah trong đội hình.
Sự xuất sắc cá nhân kết hợp với việc định hướng vị trí từ Klopp giúp Salah chơi thăng hoa. Khi còn là cầu thủ thuần chạy cánh ở AS Roma, Mohamed Salah không thực hiện nhiều cú sút, chỉ tung ra 2,3 pha dứt điểm mỗi 90 phút trong mùa giải 2015/16 và 3,0 ở mùa giải tiếp theo. Con số đó đã tăng lên 4,3 trong mùa giải đầu tiên của anh ở Liverpool và chưa bao giờ thấp hơn 3,3 lần sút bóng mỗi 90 phút trong một mùa giải kể từ đó.
Salah trở lại Anh Quốc đầy ấn tượng với quyết tâm thể hiện bản thân sau thời gian đáng quên ở Chelsea. Tuyển thủ Ai Cập đã ghi 44 bàn trong mùa giải đầu tiên với Liverpool - kỷ lục mọi thời đại của CLB trong chiến dịch ra mắt, đồng thời Salah trở thành một trong 3 cầu thủ ghi hơn 40 bàn thắng trong một mùa giải cho Liverpool, cùng với Ian Rush và Roger Hunt.
Kể từ khi Salah ký hợp đồng với Liverpool vào năm 2017, chỉ Robert Lewandowski (275), Kylian Mbappé (230) và Harry Kane (203) ghi nhiều bàn hơn trong số những cầu thủ góp mặt ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu.
Tại mùa giải năm nay, Mohamed Salah đã có 14 bàn. Với pha lập công vào lưới Crystal Palace ở vòng 16, anh trở thành cầu thủ thứ 5 ghi được 200 bàn cho Liverpool sau Rush (346), Hunt (285), Gordon Hodgson (240) và Billy Liddell (228). Salah có thể còn ít nhất một mùa giải nữa mới bắt được Liddell, trong khi việc san phẳng thành tích của Rush dường như là điều viển vông.
Ian Rush đã chơi 660 trận để đạt được con số thống kê bàn thắng ấn tượng, nhiều hơn gấp đôi số lần ra sân cho CLB của Salah cho đến nay. Nếu duy trì phong độ ổn định, tuyển thủ Ai Cập dự kiến cân bằng kỷ lục của huyền thoại 62 tuổi sau khoảng 564 trận - tương đương gắn bó thêm 4 mùa giải nữa với "Lữ đoàn đỏ".
Bên trong 200 bàn có gì?
200 bàn thắng của Mohamed Salah quy tụ đủ phẩm chất của anh. 162 lần trong số đó được ghi bằng chân trái (chân thuận của Salah), 30 lần bằng chân phải và chỉ 8 lần bằng đầu. Mohamed Salah là "ông vua" cấm địa với 187 bàn trong số đó đến từ những pha dứt điểm trong vòng cấm và chỉ 13 bàn từ khoảng cách xa hơn 16,5 mét.
Người hâm mộ Ngoại hạng Anh đều hiểu Anfield là "thánh địa" của Liverpool. Với Salah, Anfield đích thị là nơi ưa thích của cầu thủ này với 111 bàn được ghi trên sân nhà mang tính biểu tượng của "Lữ đoàn đỏ" và 89 bàn ở các sân vận động khác. Anh cũng thường xuyên ghi những bàn thắng quan trọng, với 56 trong số đó là bàn mở tỉ số và 55 bàn ấn định chiến thắng cho CLB chủ quản.
Ở độ tuổi ngoài 30, với mùa giải thứ 7 tại Liverpool, Mohamed Salah vẫn trình diễn thứ bóng đá hảo hạng.
Trong số 200 bàn thắng của anh cho Liverpool, có 148 bàn đến ở Premier League, 42 bàn ở Champions League, 5 bàn ở FA Cup, 3 bàn ở UEFA Europa League, một bàn ở EFL Cup và một bàn ở Community Shield. Salah hiện cũng đã lọt vào top 10 cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử Premier League.
Hơn 10% số bàn thắng của Mohamed Salah cho Liverpool là do Roberto Firmino kiến tạo (21). Chỉ có Steve McManaman đạt thống kê kiến tạo cho đồng đội nhiều hơn trên mọi đấu trường trong kỷ nguyên Premier League (24 lần "dọn cỗ" cho Robbie Fowler).
Khi các đối tác cũ như Firmino và Sadio Mane (12 pha kiến tạo cho Salah, nhiều thứ hai) giờ đã rời Anfield, cầu thủ người Ai Cập phải tìm những người "cạ mới". Cựu tiền đạo Benfica, Darwin Nunez đã kiến tạo cho Salah 9 lần, 4 trong số đó đến ở mùa giải 2023/24. Trong số các đồng đội hiện tại của Liverpool, chỉ Andrew Robertson có nhiều pha kiến tạo hơn cho Salah (11 lần). Cả 2 đã chơi cùng nhau kể từ năm 2017.
Bất chấp nhiều đồn đoán về việc Mohamed Salah sớm chuyển tới Saudi Pro League, tuyển thủ Ai Cập tiếp tục cất cánh bay cao chốn Premier League. Sau 6 mùa giải, Salah vẫn ở lại Anfield nhưng chắc chắn số bàn thắng của anh sẽ dịch chuyển, không thể nào đứng mãi ở con số 200.
