Công Phượng còn phải nỗ lực nhiều mới chen chân được vào đội hình đăng ký của Yokohama FC.
Trái với kỳ vọng nơi nhiều người hâm mộ, Công Phượng đã không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu ở hai vòng đầu J1 League. Bóng đá Nhật Bản ở một trình độ cao hơn Việt Nam. Ở đội bóng vừa trở lại giải hàng đầu quốc nội, sự cạnh tranh với Công Phượng không phải nhỏ mà ngược lại rất khốc liệt.
Do đó, Công Phượng phải làm quen với những trận đấu ở đội dự bị để duy trì cảm giác thi đấu và khối lượng vận động. Điều này cũng là bình thường tại J1 League. Ngay cả ngôi sao bóng đá Thái Lan, Chanathip Songkrasin, cũng phải đá ở đội dự bị cho Kawasaki Frontale ở hai vòng đấu vừa qua. Dẫu vậy, trường hợp của Công Phượng khác biệt hơn.
Công Phượng chưa chứng minh gì được ở J1 League như "Messi Thái" đã làm tại đây 5 năm qua. Anh lại rơi vào đội bóng vừa thăng hạng cùng sự đầu tư lực lượng rầm rộ. Mùa giải 2022, Yokohama FC chỉ cần 23 cầu thủ ở J2 League để trở thành đội á quân và lên hạng. Tuy nhiên, HLV Shuhei Yomoda đang có đến 39 cầu thủ cho mùa giải trở lại J1 League.
Mỗi trận đấu, CLB chỉ được đăng ký 18 cầu thủ, tức là ngoài 11 cái tên đá chính, chỉ còn 7 suất dự bị bao gồm một thủ môn. Theo danh sách của CLB Yokohama, đội bóng có đến 9 tiền đạo, trong số này là 3 ngoại binh, bao gồm Công Phượng. Trừ tiền đạo Sho Ito sinh năm 1988, Công Phượng là người nhiều tuổi nhất ở hàng công.
Tuổi tác chưa nói lên hết bất lợi của Công Phượng. Với 9 tiền đạo, HLV Yomoda lại chỉ dùng sơ đồ 4-5-1. Ông thầy người Nhật Bản trung thành với một mũi nhọn trên hàng công trong hai đội hình xuất phát gần đây nhất. Cơ hội cho cựu cầu thủ HAGL vì thế gần như không có. Hơn nữa, anh cũng đã được thử nghiệm ở hàng tiền vệ trước mùa giải.
Công Phượng vẫn miệt mài với khát khao chứng minh năng lực ra sân ở giải đấu cao nhất Nhật Bản. Ảnh: Yokohama FC.
Nhân sự ở khu giữa sân của Yokohama FC cũng không phải ít người. Bỏ qua nhóm đã được ra sân hai vòng đầu, 7 tiền vệ khác đang "xếp hàng" để chờ cơ hội. 5 tiền vệ ra sân trong hai trận vừa qua dường như là bộ khung của HLV trưởng. Trong số này, đội chỉ sử dụng một ngoại binh Yuri Lara. Số còn lại đều là cầu thủ Nhật Bản. Shion Inoue và Koki Sakamoto là hai tiền vệ tấn công.
Trong trận hòa 2-2 trước Shonan Bellmare ở vòng hai, tiền đạo số 18 Koki Ogawa lập cú đúp. Anh gần như là vị trí không thể thay thế ở hàng công. HLV Yomoda có tung thêm Mauricio Caprini vào để hỗ trợ ở hiệp hai. Có thời điểm, đội cần bàn thắng, họ sẽ chơi 4-4-2.
Với cách dùng người hiện tại, ông Yomoda có vẻ sẽ không thay đổi nhiều nhân sự và cần thêm các trận đấu để đội hình chính vận hành trơn tru. Trước đó, ông từng đánh giá về Công Phượng, ông nói cầu thủ này còn vài thiếu sót trước mùa giải mới.
"Tôi tiếp tục trao cơ hội cho cầu thủ ở trận đấu tới và xem điều gì có thể xảy ra hay không. Cầu thủ phải chơi thật đam mê. Rất khó lựa chọn danh sách thi đấu do số lượng cầu thủ tăng so với mùa giải trước. Đội hình ra quân và dự bị của chúng tôi đều chất lượng, ngay cả các cầu thủ không được đăng ký cũng tập rất tốt", HLV trưởng từng chia sẻ.
Các trận đấu ở đội dự bị vì thế là cơ hội cho Công Phượng chứng minh năng lực và khả năng thích ứng chiến thuật. Anh mới chơi hai hiệp cho đội dự bị trong trận cầu có 3 hiệp (mỗi hiệp 45 phút) và chưa ghi bàn hay kiến tạo. Dù vậy, cầu thủ này rất tự tin trong lần trở lại Nhật Bản.
Những khó khăn cũng đã được anh lường trước và chuẩn bị. "Bóng đá Nhật Bản ở đẳng cấp cao hơn. Thời tiết ở đây cũng khá lạnh, thường xuyên có tuyết khiến tôi phải thích nghi, mặc nhiều lớp áo. Việc tập luyện cũng gặp nhiều khó khăn", anh nói. Bên cạnh đó, anh cũng cải thiện nhiều về mặt ngoại ngữ, cả nghe và nói tiếng Anh.
Chứng minh được năng lực với bóng đá Nhật Bản là điều không dễ dàng. Không được thi đấu là điều thiệt thòi với bất cứ cầu thủ nào. Khát khao quay lại để chứng tỏ mình của Công Phượng rất lớn nhưng hành trình của anh sẽ rất gian nan và cần nhiều quyết tâm.
