Sau một mùa giải chơi ấn tượng trong màu áo Marseille, trung vệ William Saliba đã được HLV Mikel Arteta gọi trở lại đội hình Pháo thủ. HLV Mikel Arteta muốn kiểm chứng năng lực thực sự của cậu học trò thông qua chuyến du đấu tiền mùa giải, và sau chiến thắng 4-0 trước Chelsea, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã thực sự bị Saliba thuyết phục.
Saliba có màn trình diễn ấn tượng trước Chelsea.
Sau cuộc chạm trán trên, Arteta nhận xét về Saliba:
"Hôm nay, cậu ấy đã thực sự sẵn sàng. Chúng tôi sẽ tiếp tục giúp Saliba phát triển, cậu ấy có tiềm năng rất lớn. Cậu ấy là một cầu thủ hàng đầu và chúng tôi phải đưa Saliba lên một đẳng cấp cao hơn nữa."
Saliba đã góp mặt trong tất cả các trận giao hữu của Arsenal tại Mỹ, góp phần củng cố hàng thủ với chỉ 1 lần bị thủng lưới. Ở cuộc chạm trán Chelsea vừa qua, William Saliba được xếp đá cặp cùng Gabriel nơi trung tâm hàng thủ, trong khi đó Ben White đảm nhận vị trí hậu vệ phải.
Dù Rob Holding vẫn còn đó, nhưng nhiều khả năng 3 cái tên vừa được đề cập sẽ cạnh tranh một suất đá chính cho 2 vị trí trung vệ.
Gabriel và White đã chơi xuất sắc trong phần lớn mùa giải nhưng đã gặp khó khăn ở giai đoạn cuối, khi Arsenal thủng lưới trong cả 10 trận đấu cuối cùng ở Premier League.
Chính vì vậy, sự hiện diện của Saliba ở thời điểm này có thể sẽ giúp giải quyết một số vấn đề còn tồn đọng nơi hàng thủ. Ngôi sao trẻ người Pháp là mẫu hậu vệ sở hữu khả năng phòng ngự ổn nhưng cũng tỏ ra thanh thoát trong những tình huống xử lý bóng. Có thể nói, Saliba là sự pha trộn những đặc tính tốt nhất giữa White và Gabriel.
Việc sử dụng White ở vị trí hậu vệ phải, một vị trí mà ngôi sao người Anh đã từng chơi cho Brighton trước đây thật sự thú vị.
Bộ ba trung vệ của Arsenal mùa giải tới.
Mùa giải năm ngoái, Takehiro Tomiyasu luôn án ngữ nơi hành lang phải Pháo thủ, nhưng trong giai đoạn cựu sao Bologna dính chấn thương, Arteta buộc phải sử dụng Cedric Soares - cái tên không thực sự chất lượng.
Với việc Arsenal muốn tận dụng tối đa khả năng tạo đột biến đến từ Bukayo Saka, phương án đưa White ra vị trí hậu vệ phải để bọc lót cho ngôi sao đồng hương thực sự hợp lý. Sự hiện diện của White sẽ mang đến sự cân bằng trong lối chơi, giúp Pháo thủ hạn chế những pha phản công từ đối thủ, đồng thời cung cấp cho Arteta giải pháp để đảm bảo cơ hội ra sân cho cả White, Gabriel và Saliba.
Nhưng câu hỏi được đặt ra là, liệu White có đồng ý thường xuyên chơi ở vị trí hậu vệ phải trong bối cảnh anh muốn tìm kiếm cơ hội chơi tại World Cup. Cần lưu ý rằng, Tam sư sở hữu hàng loạt những ngôi sao đẳng cấp ở vị trí này như Trent Alexander-Arnold, Reece James hay Kyle Walker. Vì thế, White sẽ khó có thể cạnh tranh một vị trí chính thức như trong vai trò trung vệ.
