Thất bại trước Everton và trận hòa Brentford là đòn cảnh tỉnh cho Arsenal. Mùa giải còn dài và đội chủ sân Emirates không được phép lơ là. Arsenal đã bị Man City rút ngắn cách biệt xuống còn 3 điểm.
Trước mắt Pháo thủ là trận đại chiến với Man City. Đây được coi là thử thách lớn. HLV người Tây Ban Nha thừa nhận: "Đây sẽ không phải là con đường trải đầy hoa hồng." Và trước Man City, ông có một cơn đau đầu cần giải quyết.
Arsenal chơi ổn định trong suốt mùa giải và HLV Arteta hiếm khi thay đổi đội hình xuất phát. Ông chỉ làm vậy khi Arsenal xuất hiện những ca chấn thương. Tuy nhiên, với trận đấu lớn nhất của mùa, Arteta có thể phải đối mặt với một quyết định khó khăn.
Cơn đau đầu cho Arteta.
Phong độ của Gabriel Martinelli phần nào sa sút trong những trận gần đây và cầu thủ người Brazil không thể ghi bàn hay đóng góp kiến tạo nào trong năm 2023. Trận gần nhất Martinelli có thể tạo ảnh hưởng là trước Brighton khi Arsenal giành chiến thắng 4-2.
Kỳ chuyển nhượng tháng Giêng, Arsenal chiêu mộ Leandro Trossard. Giám đốc thể thao Edu Gaspar ban đầu nhắm đến Mykhailo Mudryk nhưng Pháo thủ buộc phải chuyển hướng sang cầu thủ người Bỉ khi Chelsea thực hiện thỏa thuận với một mức giá khủng.
Kể từ đó, Martinelli vẫn duy trì vị trí của mình trong đội hình xuất phát trong khi Trossard phải vào sân từ băng ghế dự bị. Động thái chứng minh HLV Arteta vẫn đặt trọn niềm tin vào cầu thủ vừa được gia hạn hợp đồng.
Tuy nhiên, trong trận hòa 1-1 với Brentford, Martinelli chơi không hiệu quả. Đó là lúc Trossard vào sân từ băng ghế dự bị và ghi bàn thắng mang tính đột phá của trận đấu.
Trossard cũng xuất phát từ đầu ở trận thua Man City 0-1 tại FA Cup và được coi là cầu thủ nguy hiểm nhất bên phía Arsenal. Khả năng đi bóng kỹ thuật và thuận cả hai chân của Trossard từng gây ra rất nhiều khó khăn cho hàng thủ Man City - từ thời anh còn ở Brighton.
Trossard có thể được đá chính.
Arteta cần quyết định xem có nên thay đổi đội hình xuất phát hay không. HLV người Tây Ban Nha thực hiện những sự thay đổi bất ngờ mùa này, đáng chú ý nhất là việc đưa Takehiro Tomiyasu vào vị trí hậu vệ trái thay cho Kieran Tierney ở trận gặp Liverpool.
Hậu vệ người Nhật Bản có một màn thể hiện tuyệt vời trước Darwin Nunez và Mohamed Salah, đồng thời đảm nhận vai trò hậu vệ trái một thời gian cho đến khi Oleksandr Zinchenko trở lại. Điều tương tự có thể xảy ra với Trossard.
Cúp châu Âu sẽ trở lại với Arsenal vào tháng tới và việc có một đội hình cạnh tranh khi các cầu thủ chiến đấu cho mọi vị trí, giống như Man City, là một phần quan trọng ảnh hưởng tới thành bại.
Arteta hiếm khi đối mặt với thử thách xoay tua đội hình như Pep Guardiola vốn đã thành thạo ở Man City. Với một đội hình đang không ngừng mạnh lên, Arteta sẽ cần tự mình học hỏi và trận gặp Man City có thể là bước đi đầu tiên trong quá trình đó.
