"Nhìn vào Martin Odegaard, đó là cầu thủ tuyệt vời. Còn Oleksandr Zinchenko, sự chuyên nghiệp của cậu ấy đáng ngưỡng mộ. Nhưng khi thực sự bước vào những thời điểm áp lực cao nhất trong trận đấu, ở giai đoạn then chốt của mùa giải, liệu họ có phải những người mang tố chất thủ lĩnh, đủ khả năng động viên tinh thần để kéo phần còn lại đi lên?", cựu hậu vệ Gary Neville bình luận trên Sky Sports.
Neville tiếp tục chỉ trích Thomas Partey, Zinchenko, Odegaard, cáo buộc họ không tạo ra tác động nào lên đồng đội. Chính điều này góp phần khiến Arsenal bị Man City vùi dập hôm 26/4.
Người đội trưởng khiêm tốn, nhưng đặc biệt
Neville đã đúng. Odegaard trải qua trận đấu khó khăn trước Man City. Anh hoàn toàn bị lu mờ về chuyên môn lẫn tố chất thủ lĩnh so với đối thủ.
Nhưng Neville có lẽ đã quá lời với Odegaard. Man City là tập thể hoàn hảo, họ có tiền đạo hay nhất thế giới hiện nay trong đội hình là Erling Haaland, sở hữu Kevin de Bruyne, tiền vệ xuất sắc làng túc cầu. Ngồi trên ghế chỉ đạo Man City là Pep Guardiola, bậc thầy về chiến thuật. Người vẫn được coi là một trong số ít huấn luyện viên đẳng cấp nhất thế giới.
Arsenal quá nhỏ bé so với Man City. Có thể Odegaard không cho thấy được phẩm chất của một thủ lĩnh trong trận đấu, nhưng dù như vậy, Arsenal vẫn không thể đứng chung mâm với Man City về tổng thể. Từ đẳng cấp trong từng cầu thủ đến sự vượt trội về lối chơi, "The Citizens" luôn đứng trên "Pháo thủ".
Odegaard đã có 15 bàn và 7 kiến tạo mùa này. Ảnh: Reuters.
Arsenal thua Man City, khiến cơ hội vô địch của họ bị giáng đòn đau. Song, điều đó không thể làm giảm đi màn trình diễn xuất sắc Odegaard thể hiện từ đầu mùa. Tiền vệ người Na Uy có thể không phải đội trưởng khuôn mẫu, lúc nào cũng la hét mọi lúc. Tuy nhiên, Odegaard vẫn thể hiện được phẩm chất lãnh đạo.
Những màn trình diễn của Odegaard trở thành thước đo cụ thể nhất cho lập luận ấy. Trong chiến thắng trước Tottenham, cựu tiền vệ Real Madrid trở thành nguồn cảm hứng trong lối chơi, giúp đội nhà giành được 3 điểm đầu tiên ngay trên sân đối thủ sau 9 năm.
Gặp Chelsea, Odegaard lập cú đúp. Chạm trán Newcastle hôm 7/5, tiền vệ 24 tuổi tiếp tục ghi bàn với cú sút xa đẹp mắt. Năm ngoái, vẫn là Odegaard ghi 2 bàn trong chiến thắng trên sân Wolves. Brighton, đối thủ rất khó bị đánh bại mùa này, cũng trở thành nạn nhân của cựu tiền vệ Real Madrid. Trên sân Amex, Odegaard ghi 1 bàn và 1 kiến tạo.
Không giống những đội trưởng trước đây của Arsenal, Odegaard mang dáng vẻ thư sinh, gương mặt có phần nhút nhát. Hình ảnh ấy hoàn toàn trái ngược so với những đội trưởng của Arsenal như Patrick Vieira, William Gallas, Per Mertesacker hay Laurent Koscielny.
Song, điều nổi bật với Odegaard là sự khao khát và nỗ lực vươn lên chinh phục đỉnh cao. Không cầu thủ nào gây sức ép cho bản thân và làm điều đó nhiều trên sân lớn hơn tiền vệ người Na Uy. Odegaard đặt ra tiêu chuẩn mà những người khác phải tuân theo.
"Năng lượng của Odegaard rất tuyệt vời. Khi không có bóng, khả năng di chuyển,... mọi thứ đều rất chất lượng. Trong phòng thay đồ, Odegaard cũng thể hiện được phẩm chất thủ lĩnh. Điều đó thật sự phi thường. Chúng tôi rất vui khi có cậu ấy làm đội trưởng", HLV Mikel Arteta của Arsenal nói về Odegaard.
Odegaard thuộc dạng ít nói. Anh cũng không thường la hét trên sân. Nhưng tiền vệ người Na Uy được Granit Xhaka miêu tả "khi nói thì thông điệp rất rõ ràng". Chính điều này tạo ra sự đặc biệt cho ngôi sao 24 tuổi.
Lời đáp trả của Odegaard
Mikel Arteta tin Odegaard. Các cầu thủ cũng vậy. Họ nhìn thấy những điều đặc biệt trong cầu thủ này. Tất cả đều tin Odegaard với phẩm chất thủ lĩnh khác biệt có thể giúp Arsenal tiến lên.
"Tôi không đọc những bình luận liên quan đến tố chất thủ lĩnh của Odegaard. Những gì tôi có thể nói là cầu thủ này rất đặc biệt với đội bóng. Nhìn vào đóng góp của Odegaard cho CLB suốt thời gian qua, điều đó thật phi thường", HLV Arteta nói với Goal.
Odegaard ngày càng chứng minh giá trị của mình ở Arsenal. Ảnh: Reuters.
Như chia sẻ của Xhaka, Odegaard rất khiêm tốn và ít nói. Anh có lẽ cũng không thích phân bua với những bình luận viên. Cựu tiền vệ Real Madrid tìm ra cách đáp trả hoàn hảo nhất là màn trình diễn trên sân.
Mùa 2022/23, Odegaard ghi 15 bàn tại Premier League, cân bằng thành tích của Cesc Fabregas, một cựu thủ quân "Pháo thủ". Tuy nhiên, trong số các bàn thắng Fabregas ghi được ở mùa giải bùng nổ 2009/10, có tới 10 bàn đến từ chấm phạt đền. Còn tất cả bàn thắng của Odegaard đều đến từ bóng sống và 8 trong số đó được ghi trên sân khách.
Đó là bước tiến lớn với Odegaard. Arteta đã thành công trong việc giúp học trò quyết đoán hơn trước khung thành. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha hiểu rằng chỉ có những bàn thắng mới giúp tiếng nói cũng như tầm ảnh hưởng của Odegaard lớn dần.
"Thứ Odegaard cần không chỉ là tinh thần, khát khao giành chiến thắng. Bên cạnh việc kiểm soát trận đấu, cậu ấy phải chiếm lĩnh không gian, trở thành mối đe dọa với đối phương. Với những gì Odegaard làm được tới nay, cậu ấy xứng đáng được khen ngợi", Arteta chia sẻ.
Nhiều năm trước, Odegaard từng được xem là "thần đồng" của làng bóng đá. Song, thế giới từng chứng kiến rất nhiều thần đồng không bao giờ lớn như Theo Walcott, Anthony Martial và Jack Butland. Đôi lúc, đã có những lo ngại Odegaard sẽ đi vào vết xe đổ.
Tương lai chưa biết thế nào, nhưng lúc này, ở tuổi 24, Odegaard đang đáp trả chỉ trích. Số bàn thắng, kiến tạo cho thấy anh đang trở thành một phần không thể thiếu của Arsenal mùa này. Và nếu để chỉ ra ví dụ tiêu biểu cho tinh thần chiến đấu quật cường, không lùi bước, thì đó là Odegaard.
