Gakpo chọn Liverpool và chứng tỏ được năng lực vào thời điểm khó khăn nhất. Ảnh: Reuters.
Mục tiêu từng được MU theo đuổi quyết liệt có khởi đầu không tốt tại bóng đá Anh. Trong 6 trận đầu khoác áo Liverpool, Gakpo không có nổi bàn thắng hay kiến tạo nào. Đó là lúc người ta bắt đầu chê cười tiền đạo người Hà Lan chọn sai bến đỗ.
Ruud van Nistelrooy khẳng định: "Từ lâu, giấc mơ của Gakpo là khoác áo MU. Cậu ấy từ chối lời khuyên của tôi và gia nhập Liverpool".
Tất nhiên, Gakpo phải lên tiếng thanh minh: "Tôi đạt được ước muốn chơi cho một đội bóng lớn với Liverpool". Vượt qua mọi khó khăn, Gakpo dần chứng tỏ được năng lực. Thật trùng hợp, cầu thủ này tỏa sáng rực rỡ giúp "The Kop" hủy diệt MU 7-0.
Lựa chọn dũng cảm
Gakpo hành hạ hàng thủ MU. Ảnh: Reuters.
Sau tất cả, Gakpo có câu trả lời chính xác cho quyết định của mình trong cuộc đối đầu trực tiếp với "Quỷ đỏ". Cần dành lời khen cho Gakpo thời điểm anh đánh cược tương lai với Liverpool.
Gakpo gia nhập Liverpool trong bối cảnh đội bóng này sa sút, đứng ở giữa BXH Premier League với những thất bại liên tiếp. Đó không phải là đội vừa ghi 7 bàn vào lưới MU. Diện mạo mới của Liverpool mùa này không mang tới cảm giác họ có thể trở thành một đội vô địch.
Cùng lúc, MU hành quân tới Anfield với tâm thế đội cửa trên. Họ xây chắc vị trí trong top 3 Premier League, hạ gục Barcelona ở Europa League và vừa vô địch Europa League. Giới chuyên môn bắt đầu nói về cơ hội "ăn bốn" của thầy trò HLV Ten Hag.
Vào thời điểm khó khăn nhất, không ai tin Gakpo có thể tỏa sáng trong một tập thể Liverpool gặp nhiều vấn đề. Bỏ ngoài tai tất cả, Gakpo nỗ lực thể hiện bản thân và trước MU, cầu thủ này có màn trình diễn chói sáng.
Liệu HLV Ten Hag có tiếc nuối? Không ai biết được nhưng nhìn cái cách Gakpo xé toạc hàng thủ MU, những ai khó tính nhất cũng phải công nhận tài năng của cầu thủ này.
Trong vòng 7 phút giữa hai hiệp thi đấu, Gakpo tung ra hai pha dứt điểm tuyệt vời tung lưới MU. Tiền đạo này phải đợi 546 phút cho bàn đầu tiên trong màu áo Liverpool, nhưng pha lập công thứ 4 và thứ 5 đến liên tiếp và nhanh chóng trước CLB chủ sân Old Trafford.
Ở bàn mở tỷ số, Gakpo tăng tốc đón đường chuyền của Andy Robertson trước khi dùng tốc độ và kỹ thuật khéo léo vượt qua Raphael Varane và dứt điểm chìm vào góc xa khiến De Gea chỉ biết chôn chân đứng nhìn.
Bàn thứ hai cho thấy khả năng chạy chỗ thông minh. Gakpo len lỏi vào khoảng trống ở hàng thủ MU, đón pha chọc khe của Mohamed Salah và bấm bóng một chạm tinh tế khỏi tầm với De Gea. Chỉ trong 7 phút, anh có cú đúp, bằng số bàn MU ghi được mỗi khi hành quân tới Anfield dưới triều đại Jurgen Klopp.
Gakpo luôn được Van Nistelrooy triển khai ở vị trí chạy cánh trái. Nhưng Klopp tái tạo anh thành một số 9 ảo, có lẽ một phần vì ông tin tưởng Gakpo sẽ gây sức ép tốt hơn Darwin Nunez và muốn cầu thủ người Uruguay tận dụng tốc độ cao ở một biên độ hoạt động rộng hơn.
Gakpo khiến MU tỉnh mộng
MU không thể phong tỏa Gakpo. Ảnh: Reuters.
Những năm gần đây, nhắc tới thành công của Liverpool là nói tới bộ ba Sadio Mane, Roberto Firmino và Salah. Trận gặp MU đánh dấu sự kết thúc của kỷ nguyên này khi Firmino tuyên bố rời Anfield vào cuối mùa.
Tuy nhiên, Darwin Nunez, Gakpo và Salah cho thấy một tương lai tươi sáng. Kể từ năm 1910, Liverpool chưa từng chứng kiến 2 cầu thủ cùng ghi cú đúp vào lưới MU trong một trận đấu. Tại sân Anfield, bộ ba mới này của Liverpool làm được nhiều hơn thế. Gakpo chơi nổi bật và khó nắm bắt.
Kỹ thuật của Gakpo được phác họa rõ trong cả hai pha dứt điểm. Có một sự tự tin lớn trong cách anh thoát khỏi sự kèm cặp của các cầu thủ "Quỷ đỏ". Để ngăn cản Gakpo, họ buộc phải phạm lỗi. Ở đó, Lisandro Martinez nhận một cảnh cáo và Scott McTominay cũng bị phạt thẻ vàng.
Người ta bắt đầu nói nhiều về cú "ăn bốn" của MU, nhưng Gakpo cho đối thủ thấy hiện thực phũ phàng như thế nào. Gakpo chơi xuất sắc và khiến "Quỷ đỏ" vỡ vụn. Giờ thì thầy trò HLV Ten Hag phải bắt đầu lại từ đầu.
Có ý kiến cho rằng Liverpool nên đầu tư cho một tiền vệ trong kỳ chuyển nhượng tháng 1/2023. Thế nhưng, HLV Klopp đặt trọn niềm tin vào Gakpo. Ông ấn tượng với việc Gakpo sẵn sàng tham gia đội trong thời điểm khó khăn: "Cậu ấy rõ ràng không muốn nhảy lên một đoàn tàu đang lăn bánh, ngược lại muốn tự mình kéo đoàn tàu tiến về phía trước".
Với 13 điểm sau 5 trận, 7 bàn vào lưới MU, đoàn tàu Liverpool dần trở lại mạnh mẽ. Đích đến của nó rất có thể là tấm vé dự Champions League. Có lẽ cuối cùng thì Gakpo đã không sai lầm khi quyết định chọn Liverpool.
