Lionel Messi tạo nên hàng loạt kỷ lục trên đất Qatar. Ảnh: Reuters.
Trong lúc Lionel Messi chuẩn bị cho đêm trọng đại nhất trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp, đối thủ lớn nhất của anh - hơn một thập niên qua - tập luyện một mình ở Tây Ban Nha, trên mặt sân riêng tại Real Madrid.
Cristiano Ronaldo rời World Cup Qatar 2022 trước Messi hơn một tuần, sau thất bại của Bồ Đào Nha trước Morocco ở tứ kết. Trong bức ảnh đánh dấu khoảnh khắc khép lại World Cup của Ronaldo, anh bước xuống đường hầm trong nước mắt, tiếc nuối cho cơ hội cuối giành được cúp vàng đã vuột khỏi tay.
Tuy nhiên, theo Wall Street Journal, những gì xảy ra tiếp theo còn đi xa hơn nhiều.
Trong khoảng thời gian ngắn giữa lúc Ronaldo dừng lại và World Cup kết thúc, cuộc thảo luận bất tận của giới bóng đá về cầu thủ hay nhất mọi thời đại đã sang trang.
Cuộc tranh luận lớn trong môn thể thao này - Messi hay Ronaldo, Ronaldo hay Messi - đã kết thúc. Suy cho cùng, Messi mãi mãi là nhà vô địch thế giới. Ronaldo thì không.
Ronaldo sau trận thua của Bồ Đào Nha trước Morocco hôm 10/12. Ảnh: Reuters.
Messi tung cú sút cuối, còn Ronaldo chùn bước
Trong thời gian dài - kể từ trước khi phát minh ra Instagram, iPad hay bitcoin - việc lựa chọn Messi hay Ronaldo tùy thuộc vào thế giới quan của người hâm mộ.
Vấn đề này còn hấp dẫn hơn khi 2 cầu thủ “cạnh tranh” và bám đuổi nhau trong hết mùa bóng này tới mùa bóng khác. Ví dụ, khi Ronaldo ghi 40 bàn cho Real Madrid mùa giải 2010-2011 so với 31 bàn của Messi cho Barcelona, Messi đáp lại bằng 50 bàn vào mùa sau so với con số 46 của Ronaldo.
Quả bóng vàng - giải thưởng thường niên của bóng đá dành cho cầu thủ hay nhất thế giới - trở thành cuộc thi giữa hai người trong suốt một thập niên.
“Lúc bỏ phiếu là khi mọi người bầu cho người này hoặc người còn lại”, Pascal Ferré - biên tập viên France Football, đơn vị giám sát giải thưởng - cho biết.
Người hâm mộ đội mũ có hình Lionel Messi và Cristiano Ronaldo trong sân vận động Khalifa hôm 17/12. Ảnh: Reuters.
Điều này khiến Messi và Ronaldo như cặp đôi chạy trên đường marathon suốt thời gian qua. Nhưng khi vạch đích hiện ra và Messi tung cú sút cuối cùng, Ronaldo chùn bước. Mặc dù hai ngôi sao chưa bao giờ chơi trên cùng một sân ở kỳ World Cup có thể là cuối cùng của họ, giới bóng đá khó có thể theo dõi Messi và Ronaldo trong suốt giải đấu mà không so sánh họ với nhau.
Leo tạo nên hàng loạt kỷ lục trên đất Qatar. Anh cán mốc 26 trận tại World Cup, nhiều hơn huyền thoại người Đức Lotthar Matthaus 1 trận. Messi là cầu thủ đầu tiên trong lịch sử ghi bàn ở vòng bảng và mọi trận đấu thuộc vòng knock-out trong một kỳ World Cup.
Với việc có thêm 2 bàn vào lưới Pháp chấm dứt 36 năm chờ đợi cúp vàng của Argentina, Messi sở hữu 13 pha lập công trong lịch sử tham dự World Cup. Cùng với 8 kiến tạo, thủ quân của Argentina "in dấu giày" trực tiếp vào 21 bàn tại World Cup. Đây là điều không cầu thủ nào làm được từ khi Opta và FIFA bắt đầu tính đến thống kê này năm 1966.
Trong khi đó, trong những tuần được coi là hỗn loạn nhất suốt 20 năm thi đấu chuyên nghiệp của cầu thủ này, Ronaldo có động thái như đặt dấu chấm hết cho sự nghiệp tại Man United, khi công khai chỉ trích từ ban lãnh đạo, huấn luyện viên cho đến đồng đội tại Old Trafford. Sau đó, rạng sáng 23/11 (giờ Hà Nội), MU quyết định chấm dứt hợp đồng với Ronaldo.
Tại Qatar, anh cũng bị đẩy xuống băng ghế dự bị và không làm được gì nhiều để ngăn chặn thất bại của Bồ Đào Nha trước Morocco.
Ronaldo hy vọng mọi chuyện sẽ trở lại đúng hướng ngay khi mùa giải cấp câu lạc bộ tiếp tục. Tuy nhiên, trước mắt anh cần phải tìm được một câu lạc bộ ưng ý.
Khi sức nóng của World Cup dần lắng xuống, Ronaldo vẫn có thể được nhớ đến với tư cách là cầu thủ hay nhất mọi thời đại (GOAT: Greatest of All Time). Tuy nhiên, vấn đề với cầu thủ này chính là tiêu chuẩn cho GOAT đã tăng lên.
Trong khi đó, FIFA đã lựa chọn được GOAT.
"Cuộc tranh luận về GOAT kết thúc", tài khoản chính thức của FIFA khẳng định. "Giải thưởng lớn nhất hiện trở thành một phần trong bộ sưu tập của cầu thủ vĩ đại. Di sản hoàn tất. Trong ngày Argentina có lần thứ 3 vô địch World Cup, Messi là cầu thủ hay nhất".
FIFA gọi Messi là GOAT. Ảnh: Twitter/@FIFAWorldCup.
"Hãy tận hưởng khoảnh khắc này"
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là sự so sánh đã kết thúc.
Ngoài Ronaldo, cuộc tranh luận về vị trí của Messi trong danh sách những cầu thủ hay nhất mọi thời đại sẽ theo anh rất lâu về sau.
Anh có thể đã vô địch World Cup, nhưng Pelé giành được ba danh hiệu này trong 12 năm. Một số đồng hương của Messi thậm chí sẽ không coi anh là cầu thủ Argentina hay nhất, ít nhất là với những ai còn nhớ đến Diego Maradona.
Tiếp đến là câu chuyện về sự kế thừa. Một đồng đội của Messi tại Paris Saint-Germain, Kylian Mbappé, là người sáng giá cho vị trí này.
Khi bước sang tuổi 24 hôm 20/12, Mbappé đã là nhà vô địch thế giới. Tại World Cup 2022, tiền đạo sinh năm 1998 ghi đến 8 bàn, đi kèm với đó là 2 kiến tạo, đồng thời là cầu thủ đầu tiên kể từ năm 1966 lập hat-trick trong một trận chung kết cúp thế giới.
Tuy nhiên, không vấn đề nào khiến Messi bận tâm khi còn ở Qatar. Anh đang hoàn thành nhiệm vụ của riêng mình tại đây.
"Thật điên rồ khi mọi chuyện lại diễn ra theo cách này. Nhưng tôi biết rằng Chúa sẽ trao điều này (chức vô địch World Cup - PV) cho tôi. Tôi cảm giác trận chung kết sẽ kết thúc với kết quả tốt đẹp cho Argentina. Bây giờ, hãy cùng nhau tận hưởng khoảnh khắc này. Hãy nhìn chiếc cúp xem, nó thật đẹp phải không", Messi nói.
