Inter có thể đặt niềm tin vào Lukaku. Ảnh: Goal.
"Inter quan trọng nhất" là câu cửa miệng của Romelu Lukaku trong những tháng gần đây. Dù nhiều thời điểm phải ngồi dự bị cho Edin Dzeko ở mùa giải này, tiền đạo thuộc biên chế Chelsea không than phiền một lời hay có biểu hiện hờn dỗi.
Thay vào đó, Lukaku chỉ tập trung vào việc lấy lại vóc dáng và bùng nổ trên sân. Đó chính xác là những gì Lukaku đã làm trong 6 tuần qua. Càng về cuối mùa, Lukaku chơi càng hay và cho thấy bản thân xứng đáng đá chính ở chung kết Champions League.
Lukaku dần trở lại
Dễ hiểu vì sao Dzeko được trọng dụng thường xuyên. Do vắng mặt gần nửa mùa giải vì chấn thương, cầu thủ người Bỉ không đạt được thể trạng tốt nhất. Ngoài ra, Lukaku cũng chưa có tâm lý thoải mái nhất.
Lukaku chơi tốt ở giai đoạn cuối mùa. Ảnh: Reuters.
Hồi đầu năm, chính cựu sao MU thừa nhận rằng việc tuyển Bỉ bị loại ở vòng bảng World Cup 2022, trong đó một phần nguyên nhân đến từ sự phung phí cơ hội của Lukaku, gây tổn hại tâm lý nặng nề cho bản thân anh.
Thực tế, Lukaku lẽ ra không nên đến Qatar. Khi ấy, anh chưa hồi phục hoàn toàn chấn thương vốn được mô tả là nặng nhất sự nghiệp. Nếu không phải là cầu thủ ghi bàn hàng đầu trong lịch sử tuyển Bỉ, không đời nào cựu HLV Roberto Martinez triệu tập Lukaku. Chân sút sinh năm 1993 cũng quyết tâm thể hiện giá trị. Song, cơn ác mộng từ EURO 2020 tiếp tục kéo dài.
Trong trận đấu buộc phải thắng của tuyển Bỉ trước Croatia, Lukaku bỏ lỡ hết cơ hội này đến cơ hội khác. "Tôi đã khiến đất nước mình thất vọng", Lukaku đau khổ chia sẻ với CBS. "Thật sự hụt hẫng".
Sau World Cup 2022, một số nhân vật chủ chốt tại Inter, bao gồm HLV Inzaghi, Giám đốc điều hành Beppe Marotta và phó chủ tịch Javier Zanetti, đều nhận định rằng Lukaku cần nhiều trận đấu hơn để lấy lại thể lực và vóc dáng.
Sự kiên nhẫn bị thử thách cùng thời điểm Inter đối mặt với nguy cơ không lọt vào top 4 ở Serie A sau chuỗi thành tích tệ hại trong nước. Tuy nhiên, một khi Lukaku lấy lại phong độ, Inter cũng trỗi dậy mạnh mẽ.
Bước vào cuộc đối đầu Empoli hôm 23/4, "Nerazzurri" tụt xuống vị trí thứ 6, chỉ kiếm được một điểm trong 5 trận trước đó. Lukaku ghi hai bàn trong chiến thắng 3-0, tạo cảm hứng cho mùa giải mà Inter kết thúc ở vị trí thứ 3 với chuỗi 8 chiến thắng trong 9 trận gần nhất.
Cầu thủ 30 tuổi tham gia trực tiếp vào nhiều bàn thắng (11) hơn bất kỳ cầu thủ nào khác ở Serie A trong giai đoạn đó. Martinez (10) đứng thứ hai, trong khi Dzeko (4) thậm chí không lọt nổi vào top 40. "Inzaghi có lý do để đặt niềm tin vào Lukaku trước Man City", Goal viết.
Đối tác ăn ý
Lukaku và Lautaro Martinez được gọi là "Lu-La" vì có sự ăn ý khá tốt. Ảnh: Reuters.
Lukaku và Lautaro không chỉ đạt phong độ tốt, họ còn có sự ăn ý từ lâu. Cặp đôi này hình thành một mối quan hệ tuyệt vời, cả trong và ngoài sân cỏ. Trong mùa giải 2020/21, Inter giành Scudetto nhờ sự xuất sắc của "Lu-La" với 41 bàn thắng.
Sự kết nối vẫn còn đó. Trong chiến thắng 3-2 trước Atalanta vào hôm 27/5, Lukaku và Martinez gần như không thể ngăn cản. Cả hai xé toạc đối thủ với những phẩm chất bổ sung hoàn hảo cho nhau.
Chưa đầy một phút thi đấu, Alessandro Bastoni thực hiện đường chuyền vượt tuyến đưa bóng tới vị trí của Lukaku. Tiền đạo này xoay sở nhạy bén đồng thời đập nhả 1-2 với Martinez trước khi băng xuống đối mặt với thủ môn ghi bàn.
Lukaku tận dụng thể hình để ngăn hậu vệ cướp bóng.
Sau khi chuyền ngang cho Martinez, trung phong người Bỉ dùng tốc độ đón đường chọc khe.
Ở bàn nâng tỷ số lên 3-1, Lukaku lùi về giữa sân. Anh tì đè mạnh mẽ, giành quyền kiểm soát bóng, xoay người vượt qua 3 cái bóng áo trắng và sau đó thực hiện một đường chuyền xuyên thủng hàng phòng ngự, tạo điều kiện để Marcelo Brozovic lao lên căng ngang cho Martinez đệm bóng cận thành. Đó là bằng chứng cho thấy cảm giác bóng và sự tự tin của Lukaku đã trở lại.
Một mình Lukaku xoay sở giữa vòng vây 3 cầu thủ Atalanta.
Anh có pha chọc khe xé toang hàng thủ đối phương.
Việc Inzaghi đặt niềm tin vào Dzeko phần nào dễ hiểu. Cầu thủ người Bosnia ghi bàn trong trận bán kết lượt đi với AC Milan. Tuy nhiên, cựu sao Man City chỉ có 4 bàn trong năm 2023. Chỉ riêng trong tháng 5, Lukaku ghi nhiều bàn hơn và nhiều lần đóng góp vào các chiến thắng tại Champions League cho Inter.
Hơn nữa, Dzeko có thể là cầu thủ sở hữu kỹ thuật tốt hơn, nhưng tiền đạo kỳ cựu này đơn giản không có tốc độ hay sức mạnh như Lukaku. Đó là những phẩm chất có thể phát huy tốt trước hàng phòng ngự kín kẽ của Man City.
Người ta cho rằng Lukaku hoạt động tốt trong vai trò cầu thủ dự bị, nhưng đó là sự phí phạm lớn. Inter sắp đối mặt với đội bóng hay nhất thế giới. Man City từng thổi bay đương kim vô địch Real Madrid chỉ trong 45 phút. Trận đấu có thể kết thúc vào thời điểm Lukaku xuất hiện sau khoảng một giờ. Đó là lý do Inzaghi phải cân nhắc.
Lukaku có thể chấp nhận mọi vai trò, nhưng gặp Man City là cơ hội tốt nhất để tiền đạo này lấy lại danh dự. "Chỉ một năm, mọi người đã quên mất tôi là ai", Lukaku tuyên bố khi trở lại khoác áo Inter dưới dạng cho mượn hồi đầu mùa. Mọi thứ có thể khác biệt khi Lukaku trở lại, sẵn sàng cho trận cầu quan trọng giúp anh xóa bỏ định kiến về một tiền đạo vụng về trước khung gỗ.
