Ngay đầu tháng 12 khi mà Tottenham Hotspur còn đang ngự trị trên đỉnh BXH của Premier League, HLV Jose Mourinho tuyên bố Spurs chỉ là 'chú ngựa con' trong cuộc đua danh hiệu. Ông nói: "Chúng tôi thậm chí không tham gia cuộc đua. Chúng tôi không phải là một con ngựa ô" thuyền trưởng của Tottenham khẳng định, không lừa ai cả. "Chúng tôi là những con ngựa nhỏ, non."
Thời điểm ấy, chắc hẳn tất cả đều coi đó lại là một phát biểu đánh lạc hướng dư luận của Mourinho, một bậc thầy trong các trò chơi đấu trí. Song quả thực từ ấy, Gà trống đã liên tục gặp khó khăn, chỉ thắng được Arsenal đang khủng hoảng, còn 4 trận gần nhất thì họ chỉ có được 2 trận hòa và để thua 2 trận trước các đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Liverpool và Leicester City.
Lịch thi đấu của Tottenham được coi là "khổ" nhất so với các đối thủ cạnh tranh trực tiếp trong giai đoạn này. Cụ thể, đoàn quân của HLV Jose Mourinho phải đá 12 trận và có tổng cộng 27 ngày nghỉ, trung bình chỉ được nghỉ 2,25 ngày giữa các trận.
So với các số ngày nghỉ trung bình của Manchester United là 2,72, hay 3,33 của Chelsea và 3,44 của Liverpool rõ ràng là một sự khác biệt. Thể lực của Gà trống cũng có thể coi là một lý do khiến họ rất hay mất điểm ở 10 phút cuối cùng trong các trận đấu (mất 8 điểm).
Thua Liverpool và Leicester song Gà trống thực sự không hề lép vế trước các đối thủ trực tiếp, khi mà họ đã thu về 10 điểm khi thắng 2 đội bóng thành Manchester và Arsenal cũng như cầm hòa Chelsea.
Điều khiến Tottenham tụt lại, phần lớn là do họ mất điểm trước các đội bóng được đánh giá yếu hơn như Wolverhampton và Crystal Palace nên hiện tại họ mới có tổng 26 điểm. Màn trình diễn của Tottenham trông có vẻ giống như Mourinho nói là "một chú ngựa non" chứ chưa phải ứng cử viên vô địch.
Dẫu vậy, phần khắc nghiệt nhất của đoạn tourmalet đã qua đi, trước mắt Tottenham sẽ có 4 trận đấu dễ thở hơn trước Fulham, Leeds United, Aston Villa và Sheffield United. Đây chính là cơ hội cho "chú ngựa con" lột xác.
Nhiệm vụ của thầy trò Mourinho chắc chắn sẽ phải là toàn thắng cả 4 trận trước khi gặp lại nhà ĐKVĐ Liverpool ở giai đoạn 2 Premier League. Trận đấu tối nay chính là khởi đầu để hiện thực hóa tham vọng trở thành ứng cử viên vô địch khi họ chỉ phải tiếp Fulham, đội bóng đã thua tới 10 lần trong 11 lần gần nhất gặp Gà trống.
Động lực từ các học trò của Người Đặc Biệt còn lớn hơn nữa khi mà Chelsea bị Aston Villa cầm hòa còn Bầy cáo cũng không thể chiến thắng Đại Bàng trong loạt trận đêm qua.
Một năm của Jose Mourinho tại Tottenham