Sau khởi đầu thăng hoa tại Premier League khi chỉ nhận duy nhất 1 thất bại trong 10 trận, Newcastle bước vào 5 cuộc đụng độ gần nhất với 4 lần bị đối thủ làm bẽ mặt, thậm chí, đoàn quân Eddie Howe còn để những ứng viên xuống hạng như Luton Town hay Nottingham Forest vượt qua.
Chích Chòe kết thúc năm 2023 theo cách không thể tệ hơn với những cú trượt dài tại Ngoại hạng Anh cùng với việc bị loại ở 2 đấu trường Carabao Cup cũng như Champions League.
Chưa hết, đội chủ sân St James Park sẽ bước vào năm mới 2024 với những chướng ngại giông bão khi đoàn quân Howe lần lượt phải chạm mặt Liverpool, Manchester City và Aston Villa ở Premier League. Ngoài ra, Chích Chòe còn phải hành quân tới cứ địa của đại kình địch Sunderland trong trận đấu thuộc khuôn khổ FA Cup, cuộc đối đầu mà Newcastle phải thắng vì danh dự CLB.
Chưa đầy 1 tháng sau khi Newcastle đánh bại Manchester United 1-0 trên sân nhà để rút ngắn khoảng cách với top 4 Premier League xuống còn 3 điểm, giờ đây, sau chuỗi 5 trận khủng hoảng, mục tiêu giành vé dự Champions League mùa sau của Chích Chòe đang ngày càng xa vời với 7 điểm cách biệt.
Newcastle đang rơi tự do trên BXH Premier League.
Vậy nguyên nhân nào khiến Newcastle tụt dốc chóng vánh?
Đội hình thiếu chiều sâu
“Tinh thần chiến đấu là sức mạnh của chúng tôi”, Howe từng khẳng định khi giúp Newcastle cán đích trong top 4 mùa trước. Nhưng qua những màn trình diễn của Chích Chòe gần đây, thứ tinh thần mà HLV người Anh nhắc đến không còn được duy trì.
Cơn bão chấn thương phức tạp khiến chiến lược gia 46 tuổi không có nhiều lựa chọn. Có thời điểm Howe buộc phải dùng 11 cái tên cố định trong 5 trận đấu liên tiếp, qua đó cho thấy Newcastle không sở hữu một tập thể đủ chiều sâu để chinh chiến ở cả Premier League cũng như Champions League.
Thực tế, đội chủ sân St James Park vẫn có những chiến thắng ấn tượng trước Chelsea, Man United hay Fulham nhưng lực lượng các CLB trên cũng đang bị tàn phá bởi cơn bão chấn thương.
Không chỉ “mệt” sức lực, tập thể Chích Chòe còn “cạn kiệt” về tinh thần thi đấu. Những sai lầm đáng trách từ Kieran Trippier cũng như thất bại mới đây trước Forest là các ví dụ điển hình.
Howe chắc chắn đang hy vọng các trụ cột sẽ kịp bình phục trong tháng tới để giúp ông giảm bớt cơn đau đầu. Newcastle đã thi đấu tổng cộng 8 trận trong tháng 12 nhưng Chích Chòe sẽ chỉ có 4 trận ở tháng tới.
Chấn thương có là vấn đề cốt lõi?
Kể từ đầu chiến dịch 2023/24, Newcastle có tổng cộng 13 cầu thủ không thể thi đấu do chấn thương hoặc thẻ phạt, cao nhất Premier League. Chỉ có Brentford là CLB có tổng số ngày cầu thủ dưỡng thương nhiều hơn đội chủ sân St James Park.
Vấn đề về thể trạng khiến Howe không thể xoay tua đội hình. Hệ quả, một vài cầu thủ phải thi đấu thường xuyên và bị áp lực đè nặng, từ đó dẫn đến nhiều sai lầm cá nhân.
Tuy nhiên, ở 2 thất bại gần nhất trước Luton và Forest, Chích Chòe thực tế đã đón chào sự trở lại của một vài trụ cột từ giường bệnh như Sven Botman, Dan Burn hay Sean Longstaff nhưng chưa đem đến nhiều hiệu quả.
Chích Chòe không thể đổ lỗi cho vấn đề chấn thương.
Bộ tứ vệ từng được ghi nhận là hàng thủ chắc chắn nhất Premier League mùa trước liên tục để tiền đạo vô danh Chris Wood bên phía Forest vượt qua dễ dàng. Trong khi đó, hàng công thi đấu thăng hoa đầu mùa với những cái tên chất lượng như Alexander Isak, Callum Wilson, Anthony Gordon hay Miguel Almiron lại bất lực trong việc xé lưới một trong những đội bóng yếu nhất giải, Luton.
Howe là nạn nhân cho thành công của chính mình?
Sau hơn 2 năm ngồi ghế nóng tại CLB vùng đông bắc nước Anh, Howe dần biến Newcastle trở thành thế lực mới tại xứ Sương mù.
Nhà cầm quân sinh năm 1977 giúp Chích Chòe có lần đầu tiên tham dự Champions League sau 20 năm, hủy diệt Paris Saint-Germain với tỷ số 4-1 và có mặt ở 1 trận chung kết kể từ năm 1999.
Những thất bại gần đây có thể chỉ làm chậm bước tiến xưng bá nước Anh của Newcastle nhưng sự kiên nhẫn trong thế giới bóng đá hiện đại là điều xa xỉ. Giới chủ Arab Saudi chắc chắn muốn cựu HLV Bournemouth phải nhanh chóng đem về vinh quang cho đội bóng sau khi chi “hàng núi tiền” để tân trang lực lượng.
Howe cần nhanh chóng giúp CLB "bừng tỉnh".
Howe rõ ràng cảm nhận được sức ép dần lớn hơn với mình. Vậy nên chiến lược gia người Anh cần nhanh chóng ngăn chặn đà tụt dốc hiện tại của Newcastle nếu không muốn kế hoạch “hóa rồng” cho CLB thất bại.
