Messi gây hấn với tập thể tuyển Hà Lan lẫn đội ngũ trọng tài.
Sau khi thực hiện quả 11 m thành công ở phút 73 trong trận tứ kết World Cup 2022 với Hà Lan, Messi bộc lộ cảm xúc vui sướng. Anh hướng đến băng ghế huấn luyện của tuyển Hà Lan và thực hiện động tác ăn mừng theo nhân vật hoạt hình "Topo Gigio". Đây cũng chính là động tác quen thuộc của cựu danh thủ Juan Roman Riquelme, đàn anh của Messi và rất được siêu sao này xem trọng.
Truyền thông Argentina cho rằng sở dĩ Messi làm vậy là để trả đũa HLV Louis van Gaal, người từng không trọng dụng Riquelme trong quãng thời gian cả hai làm việc ở Barcelona.
Tiếp đó, sau khi đánh bại Hà Lan trên chấm luân lưu, Messi một mình tiến đến băng ghế huấn luyện của Hà Lan, đứng trước mặt HLV Van Gaal cùng trợ lý Edgar Davids và thực hiện một cử chỉ có hàm ý "Các người nói hơi nhiều rồi đó!". Sau đó, Davids tiến đến, chạm vai Messi và cả hai có cuộc trò chuyện ngắn.
Chưa dừng lại tại đó, khi Messi thực hiện cuộc phỏng vấn với kênh truyền hình TyC Sports, thủ quân tuyển Argentina đột nhiên nổi nóng và mắng tiền đạo Wout Weghorst: "Nhìn cái gì? Biến đi". Truyền thông thế giới cũng bất ngờ với hành động của M10.
Theo Goal, Messi chỉ đơn giản là tức giận với hành động của Weghorst, người có lời qua tiếng lại với dàn cầu thủ Argentina trong trận đấu. Trong khi đó, nhà báo Ricardo Rosety giải thích rằng tiền đạo tuyển Hà Lan được cho là chủ động đến xin áo đấu và bắt tay Messi, nhưng M10 cùng Lisandro Martinez và cựu tiền đạo Sergio Aguero nghĩ Weghorst muốn khiêu khích mình và tỏ thái độ khó chịu ra mặt.
Trong cuộc phỏng vấn, Messi tỏ ra bất mãn với những quyết định của trọng tài Mateu Lahoz. "FIFA cần xem lại. Không thể bố trí một trọng tài kém chuyên môn cầm còi ở một trận đấu tầm cỡ và quan trọng như hôm nay. Rõ ràng là ông ta đã không hoàn thành nhiệm vụ", siêu sao 35 tuổi nhấn mạnh.
Khi nhắc đến HLV Van Gaal, Messi cũng nói thẳng: "Tôi tức giận vì một HLV nhiều kinh nghiệm như ông ấy lại có những phát biểu thiếu tôn trọng chúng tôi. Ông ấy không cần phải làm như vậy. Tôi cảm thấy HLV Van Gaal không tôn trọng tuyển Argentina".
Không còn sự điềm tĩnh và hòa nhã thường thấy, Messi bộc lộ những sự giận dữ gây hấn sau một trận đấu giàu cảm xúc. M10 thực sự quyết tâm với World Cup 2022, giải đấu lớn có thể là cuối cùng của siêu sao 35 tuổi này cùng ĐTQG.
