Trong khuôn khổ lượt trận thứ nhất bảng E vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu, đội tuyển Bỉ tiếp đón đối thủ Xứ Wales tại Den Dreef. Không có sự phục vụ của trụ cột Eden Hazard, HLV Roberto Martinez quyết định trao áo số 10 và điền tên em trai của ngôi sao Real Madrid là Thorgan Hazard vào đội hình xuất phát.
Được đánh giá cao hơn hẳn nhưng ngay phút thứ 10, đội bóng giành huy chương đồng World Cup 2018 bất ngờ nhận gáo nước lạnh. Xứ Wales triển khai đợt tấn công nhanh tuyệt vời với một loạt pha đan bóng 1 chạm, kết thúc bằng đường kiến tạo ấn tượng của Gareth Bale dành cho Harry Wilson. Ngòi nổ thuộc biên chế Liverpool khôn ngoan xâm nhập vòng cấm, dứt điểm sệt bằng chân trái thần tốc đánh bại Thibaut Courtois, mở tỷ số cho các vị khách.
Xứ Wales phối hợp mở tỷ số tuyệt hảo.
Bị dẫn bàn, tuyển Bỉ gia tăng sức ép hòng tìm kiếm bàn gỡ. 6 phút sau, Kevin De Bruyne có đường tạt bóng nguy hiểm từ cánh phải. 3 bóng áo trắng lao vào nhưng chỉ Romelu Lukaku chạm được vào bóng. Đáng tiếc cú đệm bóng cận thành của số 9 lại đưa bóng bay vọt xà ngang.
Đội chủ nhà không phải tiếc nuối quá lâu khi đến phút 22, De Bruyne đã trực tiếp lập công san bằng cách biệt. Xuất phát từ tình huống đoạt bóng ngay trên phần sân đối phương, số 7 nhận đường chuyền từ Thorgan Hazard quyết đoán tung cú sút xa hiểm hóc,. Bóng đập đất găm thẳng vào mành lưới đội khách trong sự bất lực của thủ môn Danny Ward.
Chưa dừng lại, đến phút 28, tuyển Bỉ đã hoàn tất màn lội ngược dòng. Vẫn là 1 quả tạt từ hành lang phải, lần này là của Thomas Meunier, Hazard ở bên trong bật cao đánh đầu chuẩn xác, đưa đội nhà vươn lên dẫn trước. Connor Roberts phía Xứ Wales đã không chơi tốt trong bàn thua khi trượt chân ngã khi theo kèm ngòi nổ Borussia Dortmund.
Bỉ lật ngược thế cờ ngay trong hiệp 1.
Sang hiệp 2, những nỗ lực ghi bàn thứ 2 của Bale cùng các đồng đội đều bất thành. Chẳng những thế, đoàn quân do HLV Ryan Giggs dẫn dắt còn hứng chịu thêm bàn thua ở phút 73.
Khi cố gắng ngăn cản cú sút bồi trong vòng cấm Xứ Wales, Chris Mepham đã vung chân đá vào người Dries Mertens. Trọng tài Cuneyt Cakir chỉ tay vào chấm phạt đền. Ở cự ly 11 mét, Lukaku không mắc bất kỳ sai lầm nào, đánh lừa hướng phán đoán của Ward, ấn định chiến thắng 3-1 cho tuyển Bỉ.
Kevin De Bruyne trở lại tập luyện:
