Chiến lược gia người Hà Lan có vẻ đánh giá cao những lựa chọn ông hiện có trên hàng công "Quỷ đỏ". Ten Hag muốn khai thác triệt để tài năng và những phẩm chất đặc biệt mà Sancho hay Rashford sở hữu.
Sancho và Rashford chơi thăng hoa trong loạt trận giao hữu hè 2022 vừa qua. Ảnh: Reuters.
Những đường chuyền chéo
Mọi thứ đang có vẻ tốt cho Erik ten Hag trong hè này. HLV người Hà Lan dẫn dắt MU chơi 4 trận giao hữu, ghi được 13 bàn trong khi chỉ để thủng lưới 4 lần.
Chiến lược gia 52 tuổi không giấu sự hài lòng, nhưng ông cũng chẳng vội vàng đưa ra các kết luận. Đây vẫn chỉ là các trận giao hữu.
Dẫu vậy, điều người ta có thể dễ dàng nhận ra là sự tiến bộ và thay đổi trong cách chơi của từng cầu thủ MU. Hệ thống 4-2-3-1 được Ten Hag sử dụng chủ yếu trong các trận đấu giao hữu vừa qua, với những cầu thủ như Marcus Rashford, Jadon Sancho và Anthony Elanga hoạt động ở hai bên cánh.
Những cái tên kể trên đều đặc biệt nguy hiểm trong các tình huống đối mặt với hậu vệ đối phương. Họ nhanh nhẹn, rê bóng tốt và tạo ra mối đe dọa khi di chuyển sau lưng hệ thống phòng ngự đội bạn. Vấn đề của MU mùa giải trước là khối đội hình của họ quá "tĩnh" và không tạo ra nhiều khoảng trống để đặt những tiền đạo cánh như Sancho hay Rashford vào các pha bóng đối mặt với hậu vệ đối phương.
Rashford từng rất hay trong hai hay ba mùa giải trước, trong khi Sancho "làm mưa làm gió" ở Bundesliga. Ten Hag biết điều đó, và ông thay đổi cách vận hành của MU nhằm phát huy hết phẩm chất của các tiền đạo cánh.
Trong loạt trận giao hữu hè, các trung vệ MU sử dụng nhiều đường chuyền dài vượt tuyến, đưa bóng chéo vị trí của tiền đạo cánh. Raphael Varane hay Harry Maguire thực hiện rất nhiều đường chuyền dài thẳng vào vị trí của Sancho hay Rashford. Ở hai chiến thắng của MU trước Liverpool và Crystal Palace, chiến thuật này phát huy hiệu quả khi đặt các tiền đạo của "Quỷ đỏ" vào những tình thế thuận lợi.
Maguire giờ phải tham gia xây dựng lối chơi nhiều hơn. Những đường phát động từ trung vệ là điều HLV Ten Hag muốn thấy. Ảnh: M.E.N.
Đây không phải chiến thuật quá mới mẻ trong bóng đá hiện đại. Các trung vệ Manchester City và Liverpool thường sử dụng những quả phất bóng dài để tận dụng sự nguy hiểm của các tiền đạo cánh. Hệ thống của Pep Guardiola luôn cố gắng đặt Riyad Mahrez vào các pha bóng đối mặt với hậu vệ đối thủ, nhờ khả năng qua người của tiền đạo Algeria.
Để Mahrez làm được điều đó, các trung vệ của Man City hay chuyền dài chéo vào cánh phải. Aymeric Laporte, một trung vệ thuận chân trái, rất giỏi trong các tình huống phất bóng vào cánh phải cho Mahrez.
Ở Anfield, Virgil van Dijk là người thực hiện những đường chuyền kiểu như vậy, thường là theo hướng di chuyển của Mohamed Salah, người quá giỏi sử dụng tốc độ và chơi lắt léo trong không gian hẹp. Trent Alexander-Arnold cũng thường phất bóng chéo sang hướng của Andy Robertson và Luis Diaz.
Cả Sancho hay Rashford (thuận chân phải) cũng là mẫu cầu thủ thích chơi nghịch chân ở cánh như Mahrez. Trong trận gặp Crystal Palace, Sancho thường được Maguire đặt vào những vị trí thuận lợi. Bản thân Varane, Maguire hay Lindelof đều là những mẫu trung vệ có khả năng chuyền dài tốt và họ thường sử dụng "vũ khí" này trong quá khứ.
Tuy nhiên, cách MU thực hiện những đường chuyền chéo cánh hay di chuyển cả khối đội hình để tạo cơ hội cho hai tiền đạo cánh mới tạo ra sự khác biệt. Ngoài ra, việc tất cả các trung vệ hiện tại của MU đều chỉ thuận chân phải tạo ra vấn đề trong việc chuyền bóng.
Martinez sẽ giúp MU tạo ra sự đột biến trong khả năng chuyền dài từ hàng thủ. Ảnh: Reuters.
Sự xuất hiện của Lisandro Martinez
Một trung vệ thuận chân phải sẽ dễ dàng hơn trong việc phất bóng chéo vào cánh trái của Sancho. Nhưng ai sẽ làm điều đó cho các tiền đạo cánh phải?
Khi đối đầu Liverpool, Ten Hag nảy ra một phương án tạm giải quyết vấn đề trên, đó là sử dụng Diogo Dalot như một "hậu vệ biên ngược" (inverted wing back). Dalot sẽ nhận bóng trực tiếp từ Varane và tạo ra cầu nối để Sancho hay bất kỳ cầu thủ chạy biên phải nào của MU thoát xuống. Trên đất Thái Lan, hệ thống phòng ngự của Liverpool thật sự lúng túng trước khả năng di chuyển và các đường tỉa bóng của Dalot cho Sancho.
Tuy nhiên, phương án kể trên mang đến nhược điểm là hai hậu vệ biên phải dâng cao để hỗ trợ tiền đạo cánh. Điều này khiến đội bóng dễ bị khai thác khoảng trống khi mất bóng. Đó là lý do Ten Hag đem về Martinez, cầu thủ phòng ngự chỉ cao 1,75 m.
Trung vệ người Argentina thuận chân trái và nổi bật với kỹ năng chuyền bóng trong màu áo Ajax vài năm qua. Có Martinez trong đội hình, hàng thủ "Quỷ đỏ" sẽ đa dạng hơn trong các phương án luân chuyển bóng ra thẳng hai cánh.
Dù Martinez chơi ở vị trí trung vệ lệch trái hay tiền vệ phòng ngự, những pha phất bóng dài chéo cánh của anh sẽ là "vũ khí" khác biệt hoàn toàn với những cầu thủ thuận chân phải khác như Varane, Maguire hay Lindelof.
Rõ ràng, những sự điều chỉnh trong cách chơi của MU trước mùa giải mới mang đến nhiều tín hiệu tích cực. Trong bối cảnh MU chưa thể mua nhiều cầu thủ mới trên thị trường chuyển nhượng, Ten Hag phải tìm cách phát huy được năng lực của các ngôi sao hiện có.
