Chỉ Real Madrid ngăn được mùa giải lịch sử của Man City

Man City chưa vô địch bất cứ giải đấu nào trong năm 2023, nhưng mọi thứ với họ đã rất gần. Nhiều người sẽ cho rằng trong bóng đá mọi chuyện đều có thể xảy ra. Nhưng chứng kiến cách nửa xanh thành Manchester đè bẹp các đối thủ lớn nhỏ kể từ đầu năm, có thể khẳng định rằng không còn nhiều cửa ải ngăn họ tiến đến cú ăn ba Champions League, Premier League và FA Cup mùa này.

Trận thua 0-3 của Arsenal trước Brighton là minh chứng rõ nhất cho sự sụp đổ của một tập thể tài năng như "Pháo thủ", nhưng vẫn kém Man City về trình độ. Liệu Manchester United của Erik ten Hag có thể làm điều đó trong trận chung kết FA Cup vào ngày 3/6? Ít người dám tin điều đó, ngoại trừ CĐV của đội chủ sân Old Trafford.

Kể từ tháng 2, Man City luôn giải quyết tốt các đối thủ bị đánh giá thấp hơn hoặc ngang bằng họ, từ Tottenham, Arsenal, Liverpool hay Bayern Munich. Nỗi lo thật sự đối với người hâm mộ Man City sẽ đến ở sân chơi Champions League, nơi "lời nguyền" vẫn luôn đeo đuổi Pep Guardiola. Tuy nhiên, chứng kiến Inter Milan hay AC Milan thi đấu ở trận bán kết còn lại, hai đội này chắc chắn sẽ bị đánh giá thấp hơn Man City nếu lọt vào chung kết.

Ngay cả khi chỉ giành cú đúp Ngoại hạng Anh, FA Cup và lọt vào đến chung kết Champions League, những lời ca ngợi dành cho Pep vẫn hoàn toàn xứng đáng. Không nhiều đội bóng trong lịch sử thế giới làm được như vậy. Chính vì thế, Real Madrid sẽ là trở ngại lớn nhất trong chuyến hành trình được công nhận của HLV xứ Catalonia.

Nỗi lo

Những gì xảy ra ở trận bán kết lượt đi Champions League cho thấy Real Madrid không hề ngán Man City, thậm chí có nhiều thời điểm "Los Blancos" còn chơi áp đảo CLB xứ sương mù. Bản lĩnh của một đội bóng lớn như Real Madrid giúp họ khác biệt so với các bại tướng của Man City như Arsenal, Liverpool, Tottenham hay thậm chí Bayern Munich.

Antonio Rudiger làm câm lặng Erling Haaland ở trận lượt đi mà không cần thực hiện một pha tắc bóng nào. Vinicus Jr chứng tỏ anh là mẫu cầu thủ đặc biệt đáng sợ với hàng thủ Man City trong khi Karim Benzema, như thường lệ, vẫn thể hiện sự nguy hiểm. Real Madrid là đối thủ gây ra nhiều khó khăn nhất cho Pep Guardiola ở mùa giải năm nay, bất chấp việc Man City cũng đã để thua 5 đội bóng kể từ đầu mùa.

Tại Ngoại hạng Anh, CLB chủ sân Etihad thành bại tướng dưới tay Tottenham, MU, Liverpool, Brentford. Ở League Cup, Man City cũng thua sốc Southampton tại tứ kết. Sau mỗi trận thua cay đắng như vậy, Pep luôn biết cách cải tiến Man City và không ngoa khi nói rằng, chính những thất bại đó giúp ích nhiều cho HLV người Tây Ban Nha.

Kể từ trận thua 0-1 trên sân Tottenham vào ngày 5/2, Man City bất bại trên mọi đấu trường ngay cả khi gặp các đối thủ mạnh. Dẫu vậy, Pep sẽ không còn cơ hội sửa sai nếu Man City thua Real Madrid ở trận bán kết lượt về Champions League mùa này. Với lợi thế sân nhà Etihad và sở hữu lực lượng nhỉnh hơn, Man City chắc chắn được đánh giá cao hơn đối thủ Tây Ban Nha. Chỉ cần Pep và dàn sao Man City chơi đúng sức, họ có thể vượt qua Real Madrid.

Tại Etihad mùa này, Man City đã vùi dập MU 6-3, hủy diệt Leipzig 7-0, thắng thuyết phục Bayern (3-0), Arsenal lẫn Liverpool (cùng tỷ số 4-1), Tottenham (4-2), Chelsea (4-0). Trận thua duy nhất của Man City tại Etihad mùa này đến vào ngày 12/11/2022, trước Brentford với tỷ số 1-2.

Thống kê đó chỉ ra rằng tại "thánh địa" của mình, Man City gần như không thể cản. Song, như đã nói, Real Madrid là đối thủ nguy hiểm nhất Pep phải đối mặt mùa này.

Pep có toan tính gì?

Giải quyết được bài toán mang tên Carlo Ancelotti, giấc mơ giành cú ăn ba lịch sử cùng Man City sẽ tiến gần hơn với Pep. Bên cạnh đó, thuyền trưởng 52 tuổi cũng sẽ chấm dứt mọi cuộc tranh cãi về năng lực hay di sản bóng đá của ông.

Man City chạm một tay vào chức vô địch Ngoại hạng Anh 2022/23 sau khi vòng 36 Ngoại hạng Anh kết thúc. Pep sắp giành được danh hiệu vô địch nước Anh thứ 5 chỉ trong 7 mùa giải đến làm việc tại xứ sương mù. Đó sẽ là một kỷ lục của giải đấu và không dễ để bất kỳ ai tái hiện được. Song, với một người theo chủ nghĩa hoàn hảo như Pep, Champions League mới là đích đến quan trọng nhất.

Điều đó được thể hiện qua cách HLV này cất cả John Stones, Jack Grealish và Kevin De Bruyne trên băng ghế dự bị ở trận gặp Everton hôm 14/5. Pep không xem nhẹ Ngoại hạng Anh, nhưng ông thừa hiểu các đối thủ còn lại ở xứ sương mù khó có thể gây ra khó khăn cho Man City.

HLV này đã đúng, khi Everton để thua 0-3 trước Man City, còn Arsenal cũng tự "bắn vào chân mình" sau trận thua Brighton. Chiến thuật xoay vòng cầu thủ của Man City đã phát huy tác dụng trong hai tháng qua và giờ là lúc họ dồn toàn lực giải quyết Real Madrid, chướng ngại lớn nhất.