Khi Manchester City thuê Pep Guardiola cách đây 5 năm, mục tiêu lớn nhất của họ chính là giành chiến thắng tại Champions League và họ chưa bao giờ có cơ hội tốt hơn thế ở mùa giải này. Cuộc đụng độ với Chelsea cuối tuần này tại Porto là cơ hội để họ thăng hạng, từ chỗ một đội bóng nhà giàu thành ông lớn thật sự của bóng đá châu Âu.
Dù đã vô địch sớm ở Premier League mùa này, Man City vẫn không cho thấy sự lơ là, thậm chí thi đấu càng hưng phấn và đã kết thúc mùa giải với chiến thắng 5-0 trước Everton. Nghe Guardiola phát biểu trong tuần này, có thể thấy ông hoàn toàn tự tin rằng Man City sẽ mang phong độ đó vào chung kết Champions League. Họ đã ghi nhiều bàn và để thủng lưới ít hơn bất cứ đối thủ nào ở giải vô địch Anh mùa này. Nếu có một lý do để Chelsea tin vào chiến thắng, thì đó là sự hiện diện của Thomas Tuchel.
Tuchel đã dẫn dắt The Blues giành chiến thắng trước Man City 2 lần chỉ trong 6 tuần qua. Dù có thời điểm chật vật, ông cũng đã giúp Chelsea kết thúc mùa giải trong top 4, và quan trọng là Tuchel đã mang tinh thần chiến thắng trở lại cho đội bóng thành London. Bất kể trận đấu tới có kết quả ra sao, Chelsea mùa tới vẫn sẽ được đánh giá là ứng viên vô địch.
Chelsea của Tuchel đã phải chịu áp lực sau trận chung kết FA Cup, trận đấu mà họ thua Leicester City, và trong cuộc đua giành một suất dự Champions League. Tuy nhiên ở trận đấu tới đây, City sẽ là đội phải chịu áp lực hơn bởi họ được đánh giá cao hơn và đã được đầu tư những khoản tiền khổng lồ suốt nhiều năm qua để phục vụ cho mục tiêu vô địch.
Man City và Chelsea đều là những đội bóng rất nhanh nhẹn, và khả năng phản công của The Blues không nên bị đánh giá thấp, đặc biệt nếu N’Golo Kante sung sức. Điều quan trọng là Tuchel không nên quá thận trọng với việc lựa chọn đội của mình. Ông cần chọn một đội hình để giành chiến thắng trong trận chung kết Champions League, chứ không chỉ để không thua.
Hơn nữa, nỗ lực kiềm chế đối thủ sẽ trở nên vô nghĩa trước Man City, bởi đội bóng của Pep luôn thể hiện sự kiên nhẫn và Chelsea sẽ không thể cầm cự được lâu nếu chỉ tập trung bảo vệ khung thành của mình.
Sẽ thật nực cười nếu Chelsea vô địch Champions League chỉ 4 tháng sau khi sa thải Frank Lampard. Họ đã làm điều đó vào năm 2012. Liệu lịch sử có thể thực sự lặp lại? Dù sao đi nữa, người dân xứ sở sương mù cũng có quyền tự hào và tận hưởng trận chung kết toàn Anh thứ hai chỉ trong 3 năm gần đây.
Tuchel nói về khoảng cách với Man City: