Cheick Tidiane Diabate: Niềm cảm hứng mới tại Stadio Ciro Vigorito

Phút thứ 77, trận đấu giữa Benevento và Crotone, mỗi đội đều ghi được hai bàn thắng. Bên ngoài sân, đội chủ nhà chuẩn bị có sự thay đổi người. Filip Duricic rời sân. Vào thay cho anh là một cái tên còn khá xa lạ: Cheick Diabate. Các tifosi khi ấy vẫn đang hoài nghi về cầu thủ cao lớn này, bởi anh mới chỉ cập bến Stadio Ciro Vigorito từ vài tuần trước và chưa được ra sân một phút nào.

Rất nhanh, chỉ mười hai phút có mặt trên sân, Cheick Diabate đã cho tất cả thấy câu trả lời. Với thể hình vượt trội, anh dễ dàng giành chiến thắng trong những cuộc chiến tay đôi. Đến phút 89, trong một tình huống lộn xộn trước khung thành Crotone, bóng được treo đến vị trí của Berat Djimsiti. Trung vệ này đánh đầu ngược trở lại cho Cheick Diabate, người đang ở ngay chính giữa khung thành. Rất nhanh chóng, cầu thủ người Mali xoay người tung ra cú sút đầy uy lực, khiến thủ thành Alex Cordaz chỉ còn biết đứng nhìn bóng bay vào lưới.

Tỉ số được nâng lên dành cho Benevento. Bầu không khí tại Stadio Ciro Vigorito trở nên cực kì sôi động. Thêm một chiến thắng nữa đã đến với đội chủ nhà. Một chiến thắng đầy nghẹt thở trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp trong cuộc chiến giành lại sự sống tại Serie A.

Một màn ra mắt không thể ấn tượng hơn với Cheick Diabate. Trong một mùa giải mà những chiến thắng đến với Benevento như cơn mưa rào giữa ngày nắng hạn, thì bàn thắng ấy sẽ còn in sâu đậm trong lòng các tifosi yêu đội bóng vùng Campania. Và tên của cầu thủ người Mali sẽ còn được nhắc đến nhiều hơn nữa, đi cùng với sự kì vọng lớn lao cho mục tiêu trụ hạng đang ngày càng trở nên mong manh.

Tuy vậy, trong mắt huấn luyện viên Roberto De Zerbi, bàn thắng ấy là chưa đủ. Những trận đấu tiếp theo, anh vẫn phải ngồi trên băng ghế dự bị và chỉ được vào sân thêm hai lần, khi thế trận đã an bài trước Inter Milan hay Fiorentina. Phải đến ngày 4 tháng 4, Cheick Diabate mới có lần đầu tiên được ra sân trong đội hình xuất phát, trong trận đấu với Hellas Verona.

Lần này, anh đã không phụ sự tin tưởng của huấn luyện viên De Zerbi, và có một màn trình diễn chói sáng. Tiền đạo người Mali liên tục đặt khung thành của Marco Silvestri vào tình thế nguy hiểm. Sau nhiều lần cứu nguy thành công, cuối cùng thì đến phút 66, người gác đền của Hellas cũng phải bó tay. Một cú đánh đầu uy lực đưa bóng chạm xà ngang rồi đập vào phía trong khung thành, dù rằng Silvestri đã bay người hết cỡ nhưng cũng không thể cản phá.

Thời gian còn lại của trận đấu, Cheick Diabate còn kịp ghi thêm một bàn thắng nữa. Nhận bóng từ Brignola bên cánh phải, tiền đạo người Mali tung ra cú dứt điểm một chạm rất căng vào chính giữa khung thành, gợi lại bàn thắng đầu tiên của anh cho Benevento trong trận gặp Crotone. Đội bóng vùng Campania đã giành chiến thắng giòn giã trước đối thủ xếp ngay phía trên mình một bậc. 

Trận đấu tiếp theo, Benevento phải tiếp đón Juventus, đội bóng mạnh nhất Italia. Một thất bại đã được dự đoán từ trước dành cho các học trò của ông De Zerbi. Song, có lẽ Cheick Diabate không nghĩ vậy. Hai lần Juventus vượt lên dẫn trước, Cheick Diabate đều giúp đội bóng của mình san bằng cách biệt rất nhanh chóng.

Thể hình cao to, khả năng chọn vị trí tuyệt vời và dứt điểm chính xác của tiền đạo người Mali đã được thể hiện trong hai lần làm rung mành lưới Wojciech Szczesny, đem lại niềm vui cho các tifosi. Đang thi đấu rất hay và tràn đầy năng lượng, Cheick Diabate bất ngờ bị thay ra. Những phút sau đó, Juventus không còn mối nguy hiểm thường trực trước khung thành và tấn công nhiều hơn. Điều gì đến cũng phải đến. Benevento nhận thêm hai bàn thua, trong khi không thể xé lưới đối phương thêm một lần nào nữa. Có thể thấy Cheick Diabate quan trọng với Benevento như thế nào.

Một tuần sau, Benevento đến làm khách tại xứ Emilia-Romagna để gặp Sassuolo. Cheick Diabate tiếp tục trở thành trung phong của đội bóng vùng Campania. Có tiền đạo người Mali trong đội hình, các tifosi của Benevento bắt đầu nghĩ đến một kết quả có lợi. Ngay từ phút thứ 22, anh đã ghi tên mình lên bảng điện tử. Sau một loạt những pha phối hợp với đồng đội và di chuyển thông minh, Cheick Diabate tiến gần đến khung thành để đối mặt với Andrea Consigli. Một pha cucchiaio hoàn hảo và thủ thành của Sassuolo phải vào lưới nhặt bóng.

Đến phút 72, khi đội chủ nhà đã vượt lên dẫn trước, Diabate lại một lần nữa sắm vai người hùng. Ban đầu anh chạy lên phía trên để phá bẫy việt vị của Neroverdi, sau đó lại thoát xuống rất nhanh để đón đường chuyền của Danilo Cataldi và sút tung lưới Andrea Consigli thêm một lần nữa. Màn trình diễn xuất sắc của Cheick Diabate đã giúp Benevento có được một điểm trước khi rời Mapei Stadium.

Bảy bàn thắng sau sáu trận đấu được ra sân là một thành tích quá ấn tượng đối với một tân binh mới chuyển đến môi trường Serie A, nơi vốn luôn đề cao khả năng phòng ngự. Trong bảy bàn thắng ấy, Diabate đã ba lần lập được cú đúp và đem về những điểm số quan trọng. Trận đấu duy nhất anh ghi bàn còn Benevento để thua là cuộc đối đầu với đội bóng rất mạnh, Juventus.

Từ đây, bỗng chốc tên của anh được nhiều người nhớ đến. Trước đó, trong những năm tháng còn trẻ, anh chỉ khoác áo những đội bóng tầm trung ở nước Pháp. Hiện tại, anh vẫn đang thuộc biên chế của Osmanlispor, đội bóng đến từ Thổ Nhĩ Kỳ. Cheick Diabate giống như một bông hoa nở muộn. Chỉ còn vài ngày nữa thôi, anh sẽ bước sang tuổi ba mươi, độ tuổi mà nhiều cầu thủ đã bắt đầu bước sang bên kia sườn dốc của sự nghiệp.

Điều đáng tiếc nhất lúc này đối với các tifosi yêu mến Benevento, đó là mối lương duyên giữa Cheick Diabate và đội bóng của họ đã đến quá muộn. Nếu như cuộc chuyển nhượng này diễn ra sớm hơn, ít nhất là từ đầu mùa giải này, có lẽ Benevento đã không còn phải ở trong tình cảnh như bây giờ. Với Cheick Diabate, anh hoàn toàn có thể cạnh tranh danh hiệu Capocannoniere.

Hiện tại tiền đạo người Mali đang là niềm cảm hứng tại Stadio Ciro Vigorito. Nếu giúp đội bóng vùng Campania này tạo nên điều thần kì trong những vòng đấu còn lại, anh hoàn toàn có thể mơ xa hơn, mơ đến một đội bóng mạnh hơn. Mong rằng câu chuyện cổ tích sẽ đem lại kết thúc dành cho Benevento và cá nhân Cheick Diabate, một bông hoa nở muộn…

Highlights vòng 32 Serie A: Sassuolo 2-2 Benevento:

(Bạn đọc: Faro)