Với việc 3 đội nhóm đầu đang bám đuổi nhau gắt gao, cuộc đua tại Premier League dễ dàng xoay chiều sau 2 cú sẩy chân của Liverpool và Arsenal. The Kop để thua bạc nhược trước Crystal Palace, chỉ ít giờ sau đó, đến lượt Pháo thủ cũng trình diễn bộ mặt tương tự trong cuộc chạm trán Aston Villa.
Rõ ràng việc hai Gã khổng lồ nói trên đón nhận thất bại đã mang đến niềm vui lớn cho Manchester City, đội bóng vừa hủy diệt Luton Town với tỷ số 5-1 và chính thức chiếm lấy ngôi đầu bảng.
Arsenal đã sẩy chân trước Villa.
Dù khoảng cách giữa nhà vô địch với Arsenal chỉ là 2 điểm, tuy nhiên như đã biết, Man City rất hiếm khi đánh mất lợi thế mà họ có được đặc biệt ở những giai đoạn nước rút.
Mùa giải trước là ví dụ rõ ràng nhất. The Citizens có màn khởi đầu không mấy ấn tượng, nhưng đã trở lại mạnh mẽ ở giai đoạn nửa sau mùa giải. Họ liên tiếp giành lấy những thắng lợi, đánh bại đối thủ cạnh tranh trực tiếp chức vô địch Arsenal với tỷ số 4-1 và có cho mình chiếc cúp Premier League thứ 3 liên tiếp.
Kịch bản tương tự có vẻ như đang lặp lại trong mùa giải 2023/24.
Man City tỏ ra khá lép vế trước các đối thủ Big Six. Ngoại trừ Man Utd, họ dường như đều bị mất điểm mỗi khi chạm mặt 5 ông lớn còn lại.
Trước vòng đấu thứ 32, Man City là đội ít cơ hội giành danh hiệu nhất so với Arsenal và Liverpool. Họ xếp ở vị trí thứ 3, kém hai đội xếp trên 1 điểm. Nhưng sự ổn định đã giúp cho đoàn quân Pep Guardiola lấy lại lợi thế.
Man City không hề ái ngại bất kỳ đối thủ nào trong cuộc đua đường trường. Sở hữu một đội hình giàu chiều sâu và hơn hết là một chiến lược gia lão luyện như Pep Guardiola, họ luôn biết cách nắm bắt cơ hội.
Man City vươn lên trong giai đoạn nước rút.
Mùa giải năm nay, Man City cũng đã gặp không ít khó khăn khi Kevin de Bruyne vắng mặt suốt một giai đoạn dài vì chấn thương, còn tuyến giữa tỏ ra quá phụ thuộc vào cái tên Rodri. Ngoài ra, các chuyên gia cũng dành nhiều lời chỉ trích cho Erling Haaland với việc tiền đạo người Na Uy thường xuyên ''tàng hình'' ở các trận cầu đinh.
Mặc dù vậy, bản lĩnh của nhà ĐKVĐ vẫn giúp họ chiếm lấy thế thượng phong sau giai đoạn trồi sụt phong độ.
Premier League vẫn còn đó 6 vòng đấu nữa và bất kỳ biến số nào xảy ra cho Man City đồng nghĩa Liverpool hoặc Arsenal đều có thể hưởng lợi. Tuy nhiên nếu nhìn vào phong độ cũng như đối thủ của các đội ở chặng đua cuối, có lẽ The Citizens là đội dễ thở nhất khi chỉ phải đụng độ duy nhất 1 đối thủ tại Big Six là Tottenham.
Đối với trường hợp của Liverpool, dàn sao của Jurgen Klopp cho thấy rõ dấu hiệu của sự xuống sức sau quãng thời gian dài cày ải. Vì thế, việc họ sẩy chân diễn ra ngày một thường xuyên hơn.
Còn về phần Arsenal, những toan tính đến từ Mikel Arteta có vẻ như đã phản tác dụng. Việc dồn tâm trí vào cả hai đấu trường khiến chiến lược gia người Tây Ban Nha bắt đầu suy nghĩ quá cầu toàn, dẫn đến kết quả không như mong đợi.
Pep là một HLV lão luyện.
Nếu Pháo thủ giành chiến thắng trước Bayern, chắc chắn Arteta sẽ bắt đầu mơ đến một viễn cảnh tươi đẹp hơn tại Champions League. Trong khi đó ở đấu trường quốc nội, lịch thi đấu của họ đang vô cùng chông gai khi phải đối đầu Tottenham, Chelsea hay Man Utd.
Hơn nữa, Man City đã có kinh nghiệm chinh chiến tại trời Âu trong nhiều năm. Vì vậy, họ sẽ sở hữu khả năng phân bổ đội hình hợp lý nhằm bảo vệ thành công danh hiệu trên cả 2 đấu trường.
Sau tất cả, Pep Guardiola cùng các học trò đang đứng trước cơ hội lớn để ít nhất có cho mình chức vô địch EPL thứ 4 liên tiếp và xa hơn là bảo vệ thành công danh hiệu Champions League.
