Mùa hè năm ngoái, Arsenal đã dành nhiều thời gian để tìm cách bọc lót cho Bukayo Saka. Họ hiểu rằng việc tìm kiếm phương án chia lửa cho chàng tiền đạo trẻ người Anh là điều cần thiết.
Pháo thủ hướng tầm ngắm đến Raphinha nhưng đã chậm hơn một bước so với Barcelona. Sau đó nhiều đồn đoán cho rằng, Giám đốc Edu tiếp tục liên hệ Moussa Diaby của Bayer Leverkusen, tuy nhiên trên thực tế, động thái đó không được triển khai.
Saka đang "cày ải" mùa này.
Và khi kỳ chuyển nhượng hè dần trôi về những ngày cuối cùng, cầu thủ chạy cánh phải duy nhất đến Arsenal là Marquinhos - tài năng trẻ người Brazil.
Việc chiêu mộ Marquinhos được xem như nước đi chiến lược giúp cho Pháo thủ tạo dựng sự bền vững cho tương lai hàng tiền đạo. Anh nhanh chóng bị đẩy sang Norwich theo dạng cho mượn chỉ sau nửa mùa giải và một lần nữa, Saka phải đảm nhận hầu như mọi trọng trách ở hành lang phải.
Saka đã góp mặt trong mọi trận đấu ở Premier League cho Arsenal mùa này. Trận duy nhất ngôi sao người Anh không đá chính là cuộc chạm trán Leeds, Saka vào sân trong hiệp hai bởi trước đó anh đã bị ốm.
Trên thực tế, Saka đã ra sân trong 78 trận gần nhất của Arsenal (chỉ tính ở EPL). Trận đấu cuối cùng anh vắng mặt là trận gặp Newcastle vào tháng 5 năm 2021. Đó hiện là chuỗi trận ra sân liên tiếp dài nhất giải đấu (David de Gea đứng thứ hai với 75 trận).
Tiền đạo 21 tuổi là nhân tố không thể thay thế tại Arsenal.
Đối với một cầu thủ năm nay chỉ mới 21 tuổi, số lần ra sân như vậy thực sự đáng kinh ngạc. Tuy nhiên Arsenal cũng không nên cậy vào nguồn thể lực từ cầu thủ gốc Phi này, thay vào đó họ cần tìm cho Saka một phương án chia lửa chất lượng, đặc biệt khi Saka có dấu hiệu sa sút phong độ.
Ví dụ điển hình nhất là ở giai đoạn cuối mùa giải năm nay. Kể từ khi ghi 2 bàn vào lưới Crystal Palace hồi tháng 3, cầu thủ chạy cánh người Anh đã đá chính 8 lần và phải vật lộn để tìm lại những màn trình diễn như trước.
Trong tám trận đấu đó, Saka chỉ ghi được 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo. Trước đây, anh có trung bình 0,82 lần tham gia trực tiếp vào bàn thắng trong 90 phút, nhưng kể từ trận thắng Palace, tỷ lệ đó đã giảm mạnh, chỉ còn 0,29.
Saka hiện đang thực hiện ít cú sút hơn trong 90 phút (2,3 so với 2,6), tạo ra ít cơ hội hơn (1,6 so với 2,3) và chạm bóng ít hơn (53,3 so với 59,6). Anh cũng đã bỏ lỡ một quả phạt đền quan trọng ở trận hòa 2-2 West Ham.
Saka đá hỏng quả 11 mét trong trận đấu với West Ham.
Không thể phủ nhận rằng Saka đang là một trong số những chân chạy cánh hay nhất châu Âu, nhưng việc cày ải liên tục sẽ khiến bất kỳ cái tên nào giảm hiệu suất.
Saka đã chơi 3.041 phút thi đấu tại Premier League mùa này, con số vượt hơn hẳn những tiền đạo dạt cánh bên phía Man City (Bernardo Silva - 2.119, Jack Grealish - 2.063, Riyad Mahrez - 1.669 và Phil Foden - 1.612).
Để có thể nuôi tham vọng lật đổ "đế chế" mà Pep Guardiola đã xây dựng, Arsenal cũng cần một đội hình giàu chiều sâu tương tự hay ít nhất có đủ những phương án xoay tua cần thiết. Kỳ chuyển nhượng hè tới đây sẽ là thời điểm để Pháo thủ làm điều đó, và vị trí tiền đạo phải sẽ là một trong những khu vực mà họ cần đặc biệt lưu ý.
