“Pháo thủ” khởi đầu năm 2024 bằng chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp đầy thuyết phục tại Ngoại hạng Anh, ghi được 21 bàn thắng và chỉ để thủng lưới 2 lần, một thống kê cực kỳ ấn tượng trước chuyến làm khách tới sân Dragao của Porto, thuộc khuôn khổ lượt đi vòng 16 đội Champions League.
Arsenal gây thất vọng sau thất bại trước Porto ở lượt đi vòng 16 đội Champions League.
Nhiều cổ động viên lạc quan tin rằng Arsenal đủ sức “làm gỏi” câu lạc bộ Bồ Đào Nha bất chấp việc phải làm khách, nhưng rồi cuối cùng Martin Odegaard và các đồng đội lại ra về với thất bại tối thiểu 0-1, sau cú cứa lòng đẳng cấp của chân chạy cánh Gelano ở phút 90+4’.
Đó là cái giá phải trả sau gần 7 năm vắng bóng tại Champions League. Trận thua này bộc lộ vấn đề về mặt tâm lý của đại diện Bắc London. Họ tỏ ra non nớt, gây thất vọng cả trong khâu tấn công lẫn phòng ngự. Suốt 90 phút tại Dragao, các ngôi sao tấn công bên phía Arsenal không có nổi một cú dứt điểm đưa bóng đi trúng đích.
Và rồi 3 ngày sau đó, khi quay trở lại với đấu trường Ngoại hạng Anh, những ánh mắt lo ngại đổ dồn về phía vị chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng như các học trò. Nhiều người hâm mộ sợ rằng thất bại trước Porto có thể gây ra hiệu ứng domino, khiến Arsenal bước vào “chu kỳ buông”.
Tuy nhiên, màn trình diễn đáng thất vọng trên đất Bồ Đào Nha đã nhanh chóng bị các cầu thủ áo đỏ trắng đưa vào quên lãng, khi đội chủ sân Emirates giành chiến thắng với tỷ số đậm đà 4-1 trước Newcastle United. “Pháo thủ” lấn lướt hoàn toàn so với đoàn quân của huấn luyện viên Eddie Howe.
3 điểm giành được trước “Chích chòe” giúp Arsenal trở thành câu lạc bộ đầu tiên trong lịch sử Ngoại hạng Anh ghi được 2 bàn thắng trở lên trong 7 hiệp đấu liên tiếp, không có đội bóng nào ghi được nhiều bàn thắng hơn họ từ đầu năm 2024, tính riêng ở giải đấu hấp dẫn nhất xứ sở sương mù.
Không chỉ giỏi ghi bàn, các học trò của Mikel Arteta cũng đáng nể ở khía cạnh phòng ngự. Đại diện Bắc London là đội bị thủng lưới ít nhất tại Ngoại hạng Anh sau 26 vòng đấu, với 23 bàn thua. Những thống kê chỉ ra rằng, họ đủ sức thách thức danh hiệu ở mùa giải năm nay, đương nhiên là ở cả đấu trường Champions League.
Arsenal đã xua tan những nghi ngờ bằng chiến thắng thuyết phục trước Newcastle United.
Arsenal đã kịp thời tìm lại phong độ trước một loạt trận đấu có thể quyết định cả mùa giải. Sheffield United và Brentford sẽ là hai đối thủ tiếp theo trước trận tái đấu với Porto tại Emirates vào ngày 12/3. Và với lợi thế sân nhà, thầy trò Mikel Arteta đủ sức lật ngược tình thế ở trận lượt về.
Chưa kể việc Manchester City hay Liverpool sẽ đối đầu với nhau trong khoảng thời gian tới, và đây sẽ là thời cơ để “Pháo thủ” vượt lên ở Ngoại hạng Anh, miễn sao họ đừng mang màn trình diễn tại Dragao trở lại.
